J. de Atit. tut. L. 30. C. de epise. aud. (r

à leur droit de faire des actes, j'en parlerai plus bas. Au criminel, ils n'étaient chargés que de l’instruction, Justinien leur permit de juger les affaires de peu d'importance “‘, On voit, d’après le mode de l'élection des défenseurs , que leurs fonctions se bornaient, dans l’origine, à protéger les particuliers , et qu’ils n'étaient appelés ni à la présidence du sénat, ni à l'administration de la communauté qu'ils auraient représentée. : Voilà pourquoi la constitution de l’an 409 (citée plus haut, pag. 44) donne ae principalis la présidence du sénat dans les cités gauloises, et ne parle pas des défenseurs, bien qu'à cette époque ils existassent depuis long-temps. Suecessivement les défenseurs envahirent les droits des magistrats , et se placèrent même à la tête de la curie, comme je le montrerai en exposant la pratique de É juridiction. Justinien les éleva à la, dignité de magistrats véritables "?, et créa ainsi par le fait des magistrats dans tout l'Orient. Mais les défenseurs n’exerçaient les droits de la magistrature qu'à dé faut de magistrats. Les lois le disent expressément pout la nomination des tuteurs *# et pour les actés municipaux; implicitement pour la juridiction , cap

après avoir nommé les défenseurs à côté des lieu :

146. L. 1. C. de defens. (r. 55). Nov. 15. C. G. 147. 11 le dit lui-même Nov. 15. præf, et C. 1. 148. 6. 5.J. de AUL tut.

tenans elles ne parlent pas des magistrats ‘‘, omission impossible dans des cités où ces derniers eus4 sent existé. On a voulu expliquer ce fait en disant que les défenseurs avaient peu à peu dépossédé les magistrats “*; mais ce langage est celui des premières lois où il soit question des défenseurs '*, et nous voyons encore au sixième siècle les défenseurs exister paisiblement à côté des magistrats. Ces lois me fournissent une preuve nouvelle que régulièrement les cités des provinces n'avaient pas de magisirats. En effet on y vait ces derniers suppléés en partie par les défenseurs, et depuis Justinien ils le furent complètement. Ainsi, l'importance des défenseurs s’accrut dans les provinces ; mais en Italie, où partout il y avait des magistrats, ils ne sortirent probablement pas des limites de leurs fonctions primitives. On sait qu’ils existaient en Italie, d’après Cassiodore * ,et plusieurs documens de Marini ‘*, où on les voit nommés à la tête de la cure, et même avant les magistrats. Cette dernière circonstauce s'explique par l'importance qu'on aura don-

149. L. 1. C. de defens. (1. 55). Nov. 15. C. 3. 4. Les lois 22. pr. L. 34. 6. 5. 6. C. de ep. aud. (r. 4) ne parlent aussi que du lieutenant et des défenseurs.