Voy. YHist. du Languedoc, de dom Vaissette

voya même en présent des toiles de Rennes au soudan d'Egypte. 1

Les villes du royaume qui faisaient le commerce avec ces contrées étaient Marseille, Agde, Cette, Maguelonne, Narbonne, Aiguës - Mortes et surtout Montpellier*. Depuis l'année 1367, le commerce avec les infidèles n'entraînait plus de censures ecclésiastiques pour les habitants de cette ville qui s'y. adonnaient, ce qui l'avait fait. choisir par Jacques Cœur pour y établir ses comptoirs*. Il entretint de là avec l'Orient un commerce aussi actif que les marchands les plus riches de Gênes , de Venise ou de Florence. «Le premier en France dans le quinzième «siècle, dit Thomas Basin , il fit construire et « équiper des navires qui transportèrent en Orient « des draps et des marchandises du royaume. A leur «retour, ces bâtiments rapportaient de l'Egypte et

1. Vie de Charles V, par Christine de Pisan , 3 e partie, c. 31.

2. Voy. Corps diplomatique, de Dumont, traités de commerce du quinzième siècle. — Pardessus, Introduct. à la collect. des lois maritimes, 2 e part., p. 21.

3. Hist. de Jacques Cœur, par P. Clément, 1. 1, c. 1. L'auteur a donné des détails fort nombreux et fort intéressants sur le commerce de la France avec l'Orient à cette époque. — Voy. aussi la relation d'un voyage fait en Terre-Sainte en 1 432 , par Bertrand de la Brocquière (Bibl. inipér., manuscr., 10, 264, et le Liber secretorum fidelium crucis, I, III, passim.

« du Levant diverses étoffes de soie et toutes sortes «d'épices. Arrivés en France, quelques-uns de ces «navires remontaient le Rhône, tandis que d'autres « allaient approvisionner la Catalogne et les provinces «voisines, disputant, par ce moyen, aux Vénitiens, « aux Génois et aux Catalans , une branche de trafic «qu'ils avaient seuls exploitée jusque-là 1 ...* «Il avait, « dit de son côté Mathieu de Coucy , plusieurs fac- « leurs qui allaient par tous les pays et royaumes «chrétiens et même dans le pays des Sarrasins. Sur « la mer , il avait à ses dépens plusieurs grands vais- « seaux qui allaient en Barbarie et jusqu'en Babylone «quérir toutes les marchandises par la licence du « soudau et des Turcs. En leur payant un droit, il «faisait venir de leurs pays des draps d'or et de soie « de toutes façons et de toutes couleurs. Il avait bien «trois cents facteurs sur terre et sur mer 1 .» On voit avec quel zèle et avec quelle intelligence Jacques Cœur s'efforçait d'ouvrir à la France le commerce maritime.

De son côté, le Conseil prenait de nombreuses mesures pour encourager ces relations. On trouve