Ord.,Xm,p. 307 et

2. Voy. dans le Cours de littérature de M. Gêruzez, p. 91 , une satire d'Eustache Deschamps écrite avec une rare, énergie.

3. Voy. les Mémoires du Beauvoisis , par Loisel, cités plus haut.

4. Nicolaï de Glemangiis , Catalaunensis archidiaconi Baïocensis opéra omnia ; Lyon , 1613, 2 e partie, epist. 59 , 63 et 67.

lement de notre nation , mais de l'espèce humaine. Après la peinture de ces excès, Nicolas de Clémengis essayait d'indiquer les remèdes propres, selon lui, à les faire disparaître. C'était d'interdire la levée des troupes dans toute l'étendue du territoire sans un ordre formel du roi ; d'assigner aux divers chefs de corps une solde régulière pour eux et leurs soldats ; de faire poursuivre sévèrement par les baillis royaux tout acte de déprédation, et surtout de rétablir énergiquement la discipline militaire qui n'existait plus. Dans l'abîme des souffrances où l'on était tombé, c'était à qui s'évertuerait à découvrir le remède le plus immédiat et le plus énergique. Les mesures proposées par l'archidiacre de Bayeux dès les premières années du règne, furent justement celles que le Conseil crut devoir adopter; mais il ne le fit pas immédiatement, et avant d'obtenir ce qu'on réclamait pour elle avec tant de force et de justesse, la France dut traverser encore^ de longues années de misère.

Il faut dire aussi que les nécessités de la guerre n'auraient guère permis à Charles VII de s'aliéner les compagnies, avant qu'il eût remporté des succès propres à leur inspirer le respect et la crainte du pouvoir. En d437, le roi rentre à Paris. C'était une grande victoire matérielle et morale : la royauté si

longtemps errante sur le territoire du royaume, reprend enfin son siège et ses droits. Quelques mois sont à peine écoulés , qu'une ordonnance énergique vient révéler la situation nouvelle et l'esprit nouveau du pouvoir. Ce sont des lettres adressées au prévôt de Paris, portant injonction d'arrêter les gens de guerre, qui font dommage aux sujets du roi, et d'appréhender même en garantie leurs capitaines 1 . Emprisonner un homme d'armes, quedis-je, un chef de compagnie, pour avoir pillé une cabane, ou maltraité un paysan, ce dut être un grand scandale pour les Chabannes, les La Hire , les Xainlrailles, les Vil 7 landrada, et tant d'autres chefs de bande qui , pour quelques coups d'épée assez heureux dans leurs luttes avec les Anglais, croyaient mériter sans doute la reconnaissance du royaume qu'ils, dévastaient. Mais ils durent éprouver un bien autre étonnement, quand l'année suivante (1439) , après une délibération solennelle des états généraux *, le Conseil adopta la célèbre ordonnance du 2 novembre « pour obvier

t. Ord.,Xm, 295etsuiv.

2. Par l'advis et délibération des princes du sang, la reine de Sicile, le duc de Bourbon , Charles d'Anjou , les comtes de la Marche , d'Eu et de Vendôme, plusieurs prélats et autres seigneurs notables, barons et autres, gens d'Église, nobles et gens des bonnes villes... (Ord., XIII, p. 306.)

aux pilleries et vexations des gens d'armes.» Tout ce que Charles V avait essayé de faire prévaloir dans cette matière , les différentes réformes que l'opinion publique ou l'expérience des dernières années avaient suggérées , toutes ces mesures étaient habilement reproduites dans celte ordonnance , l'une des plus sensées et les plus énergiques que la royauté eût encore décrétées.

La collation des grades , le mode de recrutement des compagnies, les rapports des gens d'armes et des habitants , la poursuite des délits militaires , la solde des troupes, ces parties si importantes du service étaient réglées avec un très-grand soin. Donnons-nous le plaisir d'insister sur ces différentes mesures qui, du même coup, menaçaient et frappaient si énergiquemert l'indiscipline féodale.

Et d'abord, il est bien entendu que l'armée appartient exclusivement au roi, et que seul il a le droit de conférer ou d'enlever les grades. L'ordonnance commence, en effet, par déclarer que le roi choisira un certain nombre d'hommes d'armes pour la conduite de la guerre , que ces chefs seront seuls reconnus pour capitaines royaux, et qu'à vouloir usurper ce titre , on encourra la peine de lèse-majesté. *