CHAPITRE XVIII

Commanderie de Golfech.

MEMBRES : CASTÉRUS, AUV1LLAR, GIMBRÈDE, ETC.

SI. — Golfech.

Quelle fut l’époque de l’établissement des Templiers à Golfech? C’est ce que les archives ne nous permettent pas de préciser. Dès les premières années du xme siècle, nous constatons l’existence de cette commanderie par les donations qui lui furent faites à cette époque et qui augmentèrent considérablement son importance primitive. Telle est la charte par laquelle le seigneur Aïds de Puybarsac fit cession à la maison de Golfech de tout le territoire compris entre cette ville et la rivière de Barguelonne (avril 1207). Parmi toutes les familles seigneuriales de la contrée, la plus riche et la plus illustre, celle de Durfort, ne cessait d’entourer les Templiers de sa protection et de combler de ses bienfaits la maison de Golfech, à la fondation de laquelle elle n’avait sans doute pas été étrangère. Les noms de ses différents membres se rencontrent à chaque instant dans les quelques épaves qui nous restent des archives du Temple de Golfech. C'est ainsi que nous voyons successivement Bernard de Durfort donner le 14 septembre 1211 le territoire de Monttauzel ou de Combouls aux Templiers, qui lui rendirent en échange « 200 sols arnaudencs neufs, plus un palefroi qui avait coûté

« 200 sols » Bernard-Raymond de Durfort céda, ainsi que nous le dirons tout à l’heure, la ville de Gasterus; et plus tard, en 1268, un de leurs descendants, Raymond-Bernard de Durfort, damoiseau, seigneur en partie de Clermont, se dessaisit, en faveur du Temple, de toutes les terres et de tous les droits qu’il possédait à Golfech, « à la charge de « faire dire tous les ans, le jour de Notre-Dame de Septembre.. « une messe avec diacre et sous-diacre, pour le repos de « son âme et de celle de ses parents 2; » exemple suivi par Baldoin de Durfort et Pierre de Gasques, chevalier de Clermont, seigneurs en partie de Golfech 3.

Voilà à peu près toutes les indications que nous avons pu recueillir dans les archives du Temple de Golfech.

Après que les Hospitaliers en eurent pris possession, ils supprimèrent cette commanderie et la réunirent à celle de Castelsarrasin, dont elle resta jusque dans la dernière partie du xve siècle un simple membre, sous le nom de grange de Golfech. Malgré l'humilité de cette dénomination, l’importance des domaines de Golfech et de Castérus souleva quelques orages dans le sein même de l’Ordre. Nous avons vu plus d’une fois les commandeurs lutter, les armes à la main, pour la défense de leurs droits. Ici, c’est entre eux qu’ils se disputent la possession de la grange de Golfech. Du temps des Templiers, quoique formant une commanderie distincte, elle dépendait de la baillie d’Agen ; depuis lors, les chevaliers de Saint-Jean, commandeurs du Temple d'Agen, ne cessaient de jeter des regards de regret et d'envie sur cette riche dépendance qui leur avait été enlevée. Vers le milieu du xiv® siècle, l’un d’entre eux, le chevalier Bernard del Tor, grâce à de prétendues huiles du Grand-Maître Dieudonné de Gozon, eut recours à la violence pour mettre fin à ce qu’il appelait une injustice ; à la tête de ses hommes d’armes, il surprit le château de Golfech, en chassa les gens de son adversaire, et y mit une garnison qui soumit en peu de temps

* Arch. Golfech. L I.

2 Id.

3 Id.

à son autorité tout le territoire de l’ancienne commanderie. Le précepteur de Gastelsarrasin n’étant sans doute pas en mesure d’opposer la force aux violences de son antagoniste, porta ses plaintes au chapitre général, tenu à Avignon en 1361. Malgré sa condamnation par cette assemblée, le chevalier Bernard del Tor maintint son usurpation pendant longtemps encore, puisqu’il fallut que, onze ans après, une bulle du Grand-Maître Raymond Bérenger vint confirmer la réunion définitive à Gastelsarrasin de la grange de Golfech ; elle était encore possédée par Raymond de Belpech, précepteur du Temple d’Agen (15 mai 1372) l.

Environ un siècle après, le précepteur de Gastelsarrasin, Bernard de Titinhac, prêtre de l’Ordre, venait de prendre possession de Golfech, lorsqu’il se trouva en présence d’assez sérieuses difficultés. Pierre de Gossa, abbé de Saint-Maurin, monastère bénédictin situé dans le voisinage, réclamait une partie des dîmes de Golfech. Ges prétentions ne paraissent pas avoir eu des fondements bien sérieux; l’abbé les vendit à un puissant seigneur de l’Agenais, Jean de Beauville, chevalier, qui se chargea de les faire valoir d’une façon expéditive. Pour cela, dans le temps des moissons, il dépêcha, en guise de collecteurs, ses hommes d’armes, qui dispersèrent sans peine les serviteurs du commandeur et prélevèrent sur les champs mêmes les dîmes contestées. Messire Bernard de Titinhac porta ses plaintes au grand-conseil et réclama justice contre son adversaire, ce qui lui fut accordé : par lettres du 2 septembre 1447, le roi somma le seigneur de Beauville de restituer aux Hospitaliers les fruits de son expédition, et menaça l’abbé de Saint-Maurin et ses alliés de les ajourner devant son sénéchal de Toulouse, s’ils renouvelaient à l’avenir leurs tentatives contre les droits de la commanderie 2.

Le successeur de Bernard de Titinhac, le chevalier Bernard de Montlezun, issu d’une des plus puissantes familles et réunissant sous son autorité un grand nombre de comman-

1 Arch. Castelsarrasin, L. I.

2 Arch. Golfech, L. X;

deries, employa à l'amélioration de la plupart des villes dont il était seigneur, et de Golfech en particulier, les immenses ressources dont il pouvait disposer. C’est à lui, en effet, que selon toute probabilité, Golfech dut la construction ou plutôt l’agrandissement de ses murailles ; cette hypothèse, que semble confirmer la description des défenses de cette place, telle que nous [la trouvons dans les procès-verbaux de visite de la commanderie, nous est suggérée par l’octroi que fit ce commandeur, d’une charte de commune à ses vassaux de Golfech, mesure assez rare à cette époque et prise ordinairement pour attirer des habitants dans une ville neuve.

Le vingt-deuxième jour du mois de mars de l’année 1465, à la porte de l’église de Golfech, « Maître Jehan Paulet, notaire « public de la cité de Montauban, » donnait lecture à la population de la charte de commune « que Monseigneur « Bernard de Montlezun, chevalier de Saint-Jean, cornet mandeur du Plantier, de Fonsorbes, de la Villedieu et de « Golfech, octroyait libéralement à ses vassaux du dict lieu « de Golfech ». En sa qualité de seigneur spirituel, le chevalier commence par fixer le casuel du recteur de la paroisse pour les baptêmes, les mariages et les enterrements, par réglementer le paiement des redevances qui lui étaient dûes; il institue ensuite deux fabriciens (ouvriers) élus tous les ans par les paroissiens et chargés de veiller à l’entretien et aux réparations de l’église. Il fonde en second lieu la magistrature municipale de la ville : Golfech sera administré à l’avenir par deux consuls qui auront la mission de lever les tailles, de les répartir proportionnellement à la fortune de chacun, de veiller aux réparations publiques, etc.; ils seront choisis tous les ans par les commandeurs sur une liste présentée par les consuls sortants. Séance tenante , le commandeur proclame les noms des deux habitants pour être premiers consuls de Golfech. Après mous avoir dit le serment de ces magistrats, la charte nous donne, dans sa dernière partie, la fixation des censes et des oblies dûes au au seigneur, et enfin le code de justice. A peine le notaire

a-t-il fini la lecture du parchemin, que le commandeur se lève, et « portant la main droite sur sa poitrine et sur la « croix de son manteau,» il jure solennellement d’observer ces coutumes et de veiller à leur maintien ; les habitants lui répondent par un serment analogue qu’ils prêtent en étendant leurs mains sur le livre des saints Evangiles1.

En 1480, Golfech avec ses dépendances fut détaché de Gastelsarrasin et redevint, comme jadis, une Commanderie dont l’importance s’accrut considérablement lorsqu’en 1525 on lui adjoignit celle de Gimbrède avec tous ses membres.

Les fortifications commencées par Bernard de Montlezun furent complétées par le chevalier de Tajac de Villevayre^ commandeur de^Golfech. Nous voyons en effet ce dernier signer le 4 octobre 1484, avec ses vassaux, une transaction par laquelle il leur concédait le droit de dépaissance pour leurs troupeaux dans sa forêt du Bernet, à condition qu’ils lui transporteraient tous les bois et matériaux nécessaires à la construction de la tour de son château de Golfech2. Dans la suite, la bonne harmonie fut plus d’une fois troublée entre les chevaliers et les consuls de la ville. Nous trouvons un arrêt du Parlement de Bordeaux, qui condamnait le commandeur Charles d’Urre à agrandir à ses frais l’église de Golfech, à la charge pour les habitants de faire les charrois et les manœuvres nécessaires (1556) 3.

Pendant le XVIIe siècle, les consuls tentèrent de s’ingérer dans l’exercice de la haute justice de Golfech et excitèrent même des troubles pour empêcher le juge du commandeur de s’acquitter de ses fonctions; un arrêt du Parlement de Bordeaux vint réprimer leur ambition en limitant leurs attributions aux affaires de simple police et d’édilité municipale, et en ordonnant que, dans toutes les assemblées publiques, les , officiers du commandeur auraient, nonseulement voix délibérative, mais la préséance sur les consuls (1643) 4.

1 Areh. Golfech, L. IL

2 Arch. Golfech, L V.

^ Arch. Golfech, L. VI.

Mais revenons sur nos pas pour raconter des troubles bien autrement sérieux, qui étaient venus de l’extérieur assaillir les chevaliers de Saint4ean, immédiatement après la reconstitution de la Commanderie de Golfech. La branche des seigneurs de Durfort, dont nous avons eu l’occasion de signaler l’action dans les origines et la prospérité de la maison de Golfech, s’était fondue dans la famille des Balzac, qui ne paraissent pas avoir hérité des sentiments de leurs devanciers envers cet établissement. Le chef de cette famille était, en 1482, « noble et puissant homme, Robert de Balzac, « seigneur et baron de la ville et baronnie de Clermont-d’en- « haut. » C'était, paraît-il, avec un profond sentiment de dépit, que, de son donjon, il apercevait la bannière de Saint- Jean flotter sur les tours de cette ville de Golfech, dont ses ancêtres avaient jadis fait don à l’Ordre. Il avait conservé sur la juridiction de cette place sinon des droits, au moins des prétentions, basées peut-être sur des usurpations précédentes. Un jour, noble Jehan de Chamy, capitaine du château de Clermont, se présenta, par son ordre, à la tête d’une troupe armée, devant Golfech, dont les portes lui furent refusées au nom du Précepteur; pour protester contre ce qu'il appelait la violation des droits de son seigneur, le capitaine fit rompre les pieux des lices, brûler les portes et commettre dans la ville plusieurs actes de violence. Le château du Commandeur, surpris sans défense, fut livré au pillage ; les hommes du seigneur de Clermont en enlevèrent « l’or, l’argent monnoyé « ou à monnoyer, la vaisselle d'or, d’argent, d’étain, de fer « et de plomb, les chevaux, etc., » et surtout les parchemins constatant les droits du Commandeur et dont son adversaire voulait faire disparaître le témoignage embarrassant1. Mais, voyant que le commandeur Bernard de Tajac avait déposé au Parlement sa plainte contre les agressions „ dont il venait d’être victime, le baron se prit à douter de la justice de sa cause et de l’issue du procès, et consentit à transiger avec son adversaire. Il s’engagea à ne plus renouveler ses tentatives et

I Arch. Golfech, L. X.

à abandonner à l'avenir toutes ses prétentions à la juridiction de Golfech; son capitaine, ses officiers et ses vassaux de Clermont durent payer au Commandeur 40 livres tournois, en réparation de l’attentat dont ils s’étaient rendus coupables. Cet accord fut signé solennellement dans le fort de Golfech, le 17 mars 1482 i.

Malgré la conclusion pacifique de ce premier orage, et la solennité des engagements pris, nous retrouvons en 1528, le Commandeur Jean de Roquelaure et messire Pierre de Balzac, baron de Clermont, fils du précédent, débattant, devant le sénéchal d’Agen, les questions qui paraissaient définitivement tranchées par l’accord de 1482. Le baron de Clermont prétendait que, toutes les fois que les officiers de la Commanderie arrêteraient un malfaiteur à Golfech, ils devaient le livrer à ses gens pour être conduits dans ses propres prisons ; il demandait de plus à partager avec le Commandeur le droit d’élection consulaire dans cette ville. Il comptait, sans doute, pour faire triompher ses prétentions sur la disparition des archives du château de Golfech. Heureusement pour les Hospitaliers, Jean de Roquelaure avait obtenu quelque temps auparavant une bulle du pape Léon X, prescrivant aux officiaux d’Agen et de Lectoure de faire rendre, sous peine d’excommunication, au Commandeur, les chartes et les meubles qui avaient été enlevés lors du pillage de la place par ordre de Robert de Balzac (jour des kalendes de mars 1516) 1 2. Est-ce en s'appuyant sur les actes que cette bulle put lui faire recouvrer ; est-ce en faisant une enquête sur ce qui s’était passé que Jean de Roquelaure parvint à établir son droit? Toujours est-il qu’une sentence du sénéchal d’Agen, datée du 3 janvier 1528 et confirmée le 19 février 1529 par le Parlement de Bordeaux, vint mettre définitivement un terme à tous ces débats en déclarant que l’entière juridiction de Golfech appartenait aux chevaliers de Saint-Jean 3.

Nous voici arrivés à la période des guerres religieuses ;

1 Arch. Golfech, L. IV.

2 Arch. Golfech. L. XVI.

3 Arch. Golfech, L. IV.

la ville de Golfech, située sur une des principales routes du Midi, se présentait naturellement aux tentatives des bandes protestantes dont elle pouvait contrarier les mouvements; aussi n’échappa-t-elle pas aux désastres de cette époque. Les annales de ces temps désolés nous racontent que, vers la fin de l’année 1569, l’armée protestante, sous les ordres du prince de Gondé et de l’amiral de Coligny, ne pouvant franchir la Garonne, dont les passages étaient gardés par l’infatigable Montluc, se décida à remonter la rive droite du lleuve. Golfech, placé sur son chemin, ne pouvait être pour une armée un sérieux obstacle, d’autant que son assiette ellemême n’ajoutait pas à sa force; aussi les protestants s’en rendirent-ils maîtres avec beaucoup de facilité; suivant leur habitude, ils livrèrent la ville à une dévastation dont les archives nous ont conservé la mémoire. Du château du Commandeur, ils ne laissèrent que des ruines fumantes; leur fureur se tourna surtout contre l'église, qu’ils livrèrent aux flammes, après avoir brisé ses cloches et saccagé son intérieur. Tous ces détails nous sont fournis par le procès-verbal de la visite de la Gommanderie en 1573. Nous y lisons que le commandeur, Mathurin de Lescur Romegas contribua généreusement de ses deniers à réparer ces désastres, qu’il dépensa 80 livres pour faire recouvrir l’église, qu’il fournit « 100 livres à la communauté de Golfech pour l’aider dans « l’achat de 2 belles cloches » et qu’il employa 400 livres pour relever le château de ses ruines et le mettre en état de défense L

Il ne paraît pas que Golfech ait eu à subir d’autres sièges dans la dernière période des guerres religieuses. Mais les dépendances de cette Commanderie, menacées au nord par la ville protestante de Puymirol et au sud parLectoure, étaient sans cesse dévastées par les bandes ennemies. C’est ce que constatèrent les trésoriers généraux en exemptant le Commandeur de Golfech de sa part dans la contribution extraordinaire votée par le clergé de France (1588) *.

‘ Arch. Golfech, L. XVI.

2 Arch. Golfech, L IV.

Après cette période troublée, le calme se rétablit à Golfech. Il ne nous reste plus à noter qu’un long procès que le Commandeur, messire Christophe de Baroncelly-Javon, soutint contre le sieur de Sabaros, seigneur de la Motte-Rouge et capitaine de h ville d’Agen. Ce dernier avait placé sur son castel de la Motte-Rouge, situé dans la paroisse de Golfech, une girouette, insigne du pouvoir féodal, que le Commandeur voulait obliger son vassal à abattre. L’affaire fut portée devant diverses cours ; après bien des mémoires justificatifs présentés de part et d’autre, après bien des paroles éloquentes prononcées par les avocats pour ou contre la girouette, les deux adversaires prirent le sage parti de transiger sur cette question ; le chevalier de Javon permit à son vassal de conserver la girouette; en reconnaissance de quoi, le sieur de « Sabaros s’engagea, pour lui et ses descendants, à payer à « chaque commandeur, lors de sa première entrée dans sa « ville de Golfech, une médaille d’or de la valeur de. « 2 louis » (1685) L

Grâce au zèle et aux ressources des chevaliers qui administrèrent la commanderie de Golfech pendant le xvme siècle la trace des désastres subis ne tarda pas à disparaître. Nous pouvons constater, en lisant, dans les procès-verbaux de visite, la description des murailles du fort qui contenait dans son enceinte le château des commandeurs et l’église paroissiale. De cette commanderie dépendaient Gasterus, la forte place deGimbrède, Saint-Pierre de Gampagnet, Saint-Jean de Lane (dans la juridiction de Gaumont), le terroir de Bordes àCuq,Rolhac avec l’église de Notre-Dame de Beauclair, Frendat, Miradols, Lieux, Gaudecoste, Saint-Sulpice et Saint-Caprais. Le revenu brut de Golfech était en 1757 de 13100 livres, sur lesquelles les commandeurs avaient à payer 1318 f. au trésor de l’Ordre plus les charges particulières, telles que traitement des vicaires perpétuels, aumônes, etc.

* Arch. Golfech, L. IV.

S 2. — Casterus , Hautvillar.

Dans une charte qui n'est pas datée mais que nous ne croyons pas postérieure aux premières années du xme siècle, nous voyons que Bernard-Raymond de Durfort donna à l’Ordre du Temple, entre les mains de Fort Sans de Vidalac, Maître de l’Agenais, et de G. de Brasac, commandeur de Golfech, la ville de Casterus, son église et une partie de son territoire ; cette donation fut faite dans le cloître de Saint-Maurin, en présence de l’abbé et de tous les religieux de ce couvent L Cette place se trouvait dans la juridiction d’Hautvillar, ce qui fit donner indifféremment les noms de ces deux villes à cette dépendance de la commanderie de Golfech.

Pendant que les Templiers, jetés dans les cachots subissaient les interrogatoires et les tortures, qui devaient se terminer par leur supplice, le membre de Casterus était dévasté par les horreurs de la guerre. Le vicomte d’Hautvillar, dont les fiefs confinaient à la Guyenne, alors sous la domination du roi d’Angleterre, était en lutte avec son puissant voisin au sujet des limites de leurs territoires respectifs; des incursions se faisaient de part et d’autre. Mais, voyant que dans cette lutte inégale tout l’avantage était du côté de son rival et que sa vicomté était dévastée par les hommes d’armes anglais, Hautvillar appela à son aide le roi de France et lui adressa ses plaintes sur l’injustice des prétentions de celui d’Angleterre. Ce dernier, cité h comparaître devant la cour des pairs, fut condamné par contumace à payer au vicomte et tà ses vassaux, en réparation des dommages commis, une somme de 1000 livres de petits tournois. Sur ces entrefaites, le prince Edouard vint à succéder à son père sur le trône d’Angleterre ; désirant ne pas se soumettre à la sentence portée contre lui, et continuer pendant quelque temps encore les bonnes relations avec la France, il entama des né-

1 Pièces justificat. n° LVI.

gociations avec le vicomte d’Hautvillar et conclut la paix avec lui. La transaction signée le 4 mars 1308 à Westminster, accordait au seigneur français les limites qu’il réclamait et qui avaient été la cause des hostilités; le roi déclarait de plus que les habitants de cette vicomté seraient libres de tout droit de vectigal, de leude et de péage dans son port de Fondagre (?) ; moyennant ces concessions, le vicomte et ses vassaux tenaient le roi d’Angleterre quitte du paiement des mille

livres i.

Quand les Hospitaliers eurent été mis en possession des biens qui leur avaient été adjugés par le concile de Vienne, le chevalier Albert de Noirchasteau, Grand Précepteur de l’Hôpital au-delà des mers et lieutenant du Grand-Maître, donna au chevalier Bernard de Saint-Maurice, commandeur de Castelsarrasin, le membre d’Hautvillar sous la responsion annuelle de 25 livres; la bulle est datée de Montpellier le 21 mai 1314 Q. Cette séparation fut du reste de courte durée, grâce à la réunion de Golfech à Castelsarrasin qui eut lieu quelques années plus tard, ainsi que nous l’avons vu plus haut.

Le reste de ces archives ne contient plus que la sommation faite en 1527 aux consuls d’Hautvillar par le sénéchal d’Armagnac, à la requête du commandeur de Golfech, d’avoir à remettre à ce dernier certains extraits des coutumes octroyées aux habitants de cette ville et de son territoire par le roi d’Angleterre en 1278 1 2 3.

§ 5. — Gimbrède. — Rolhac. — Lieux.

A une petite distance de Golfech sur les limites de la Gascogne les Templiers possédaient jadis la ville et le donjon de Gimbrède. Une obscurité absolue nous dérobe les origines de leur établissement. L’incendie qui dévora le château de Gimbrède et dont nous aurons l’occasion de parler dans la suite,

1 Arch. Hautvillar, L. I.

2 Id. *

3 Id.

anéantit complètement les archives de cette vieille commanderie. Aussi sommes-nous obligés de passer sous silence l’existence tout entière du Temple de Gimbrède, que nous pouvons constater parla simple mention de quelques-uns de ses commandeurs dans de vieux inventaires. Lorsque les documents contenus dans ses archives commencent à nous initier à son histoire, nous la trouvons au pouvoir des hospitaliers, qui lui avaient conservé son titre de commanderie. De sa vieille tour du Temple, le commandeur de Gimbrède étendait son autorité à Saint-Jean de Lalane, à Cuq, à Miradoux, à Rolhac, à Lieux, à Gaudecoste, etc.

Le plus ancien acte que nous fournissent les archives est un accord conclu le 17 mai 1340 entre le Commandeur et les consuls de Gimbrède; ces derniers demandaient à leurs seigneurs pour favoriser la foire et les marchés de la ville, d’accorder aux marchands étrangers qui s’y rendaient les mêmes exemptions et les mêmes privilèges dont ils jouissaient dans les villes voisines (cette foire tenue chaque année le jour de fête de Saint-George et ces marchés ayant lieu tous les mardis, avaient été concédés au précepteur et à la communauté par un Lieutenant du Roi en Languedoc). Le chevatier Guillaume de la Tour, « procureur de noble et puissant seigneur « Bertrand de Cancezio , chevalier de Saint-Jean, précepteur « de Gimbrède, » accéda aux vœux des habitants, mais stipula en retour que, pendant 15 jours dans le mois d’août, lui et ses successeurs auraient seuls le droit de faire vendre du vin dans les tavernes de la ville *.

La place de Gimbrède était située au milieu des domaines et sous la suzeraineté des vicomtes de Lomagne, qui peut-être l’avaient donné dans le principe à l’Ordre du Temple. Nous trouvons dans les archives un extrait fait pendant le xve siècle d’une transaction, conclue vers 1280, entre Elye de Taleyrand comte de Périgord, agissant au nom de sa femme, Philippia de Peyratort, vicomtesse de Lomagne et le Commandeur du Temple de Gimbrède, assisté de celui d’Argentein, au sujet

i Arch. Gimbrède, L. VIII.

des juridictions de Gimbrède et de Rolhac que réclamaient les deux parties. Il fut convenu que pour le lieu de Rolhac la haute seigneurie appartiendrait à la vicomtesse et le reste de la juridiction par indivis entre les deux compétiteurs, tandis que les Templiers auraient en entier la haute, moyenne et basse justice du lieu de Gimbrède, touten étanttenus à l’hommage envers leur suzerain

C’est ainsi que le 1er octobre 1418 nous nous rendons à la suite du Commandeur Mauron del Mas, chevalier de Saint- Jean, à Lectoure, où se trouve « l’illustre prince Jean, parla « grâce de Dieu comte d’Armagnac, de Fezensac, de Rodez, « de Pardiac, vicomte de Lomagne, de Fezensaguet, de Creis- « sels, de Carladès et de Murat, seigneur des terres de Ri- « vière, d’Aure et des montagnes de Rouergue, » entouré de sa brillante cour. Le Commandeur vient rendre son hommage; fléchissant le genou, il déclare au puissant comte qu’il reconnaît « être son homme et son vassal, tenir de lui la ville « de Gimbrède, sa haute juridiction et tous ses droits sei- « gneuriaux et lui devoir, en signe de vasselage, à chaque « mutation de seigneur, une paire d’éperons dorés avec leurs « attaches en soie »

Les discussions au sujet de la haute justice de Ginbrède se renouvelèrent dans la suite entre les commandeurs et les successeurs des anciens vicomtes de Lomagne. En 1543, nous voyons cette question agitée entre le commandeur Jean de Macoman et le roi de Navarre. Mais à cette époque une difficulté nouvelle se présentait pour les chevaliers de Saint- Jean. Dans les dernières années du xve siècle un épouvantable incendie avait dévoré le château de Gimbrède (désigné sous le nom de la Salle), résidence des commandeurs. Les flammes n’avaient rien épargné, « tellement qu’il ne se garda rien, « y lors estant, à cause du grand feu. » Parmi les objets brûlés en cette circonstance et dont l’acte en question déplore la perte irréparable, se trouvaient les coffres, où étaient conservés les titres de la Gommanderie. Le même parchemin

1 Arch. Gimbrède, L. X.

2 Arch. Gimbrède, L. 1.

nous montre, une vingtaine d’années plus tard, le château ou la Salle de Gimbrède sortant de ses ruines, « réparé, basty et « reduict hasbitable. » Mais si les murs étaient relevés et le mobilier renouvelé, les titres de la Commanderie avaient disparu sans retour et leur perte menaçait de jeter les chevaliers dans de graves embarras, en les empêchant de prouver leurs droits devant la justice. Le commandeur eut alors recours au Roi et, dans le mémoire qui vient de nous fournir tous ces détails, il réclama sa protection contre ses puissants adversaires. A la suite de cette requête nous trouvons les les lettres, par lesquelles François Ier ordonnait aux juges de Gaure et de Verdun de faire une enquête « sur les droits de « haute justice de Gimbrède, disputés au commandeur par « ses très chers et bien-aimés beau-frère et sœur, le Roy et « la Reine de Navarre (24 octobre 1643) *. » Le désastre était trop récent pour que l’enquête ne fût pas facile à faire, et depuis lors nous voyons les chevaliers de Saint-Jean jouir sans conteste de la haute juridiction de leur ville de Gimbrède.

Parmi les documents détruits par cet incendie, se trouvait la charte de coutumes octroyée soit par les Templiers, soit par les Hospitaliers, à leurs vasseaux de Gimbrède. Cette perte est d’autant plus regrettable que, d’après les usages établis dans cette ville, nous pouvons penser que ce document aurait présenté des détails très intéressants à étudier, sous le rapport des libertés concédées, des privilèges honorifiques et des prérogatives attribuées à ses magistrats municipaux. Transportons-nous, en effet, au 4e jour du mois de mai 1537, sur la place de Gimbrède, « au pied de l'échelle « qui conduit aux prisons ou carcès du commandeur. » Le bailli de ce dernier amène un prévenu pour l’y enfermer, lorsque se présentant devant lui « les saiges hommes, A. du « Boys et A. de Dieubofet, consuls dudict lieu; » ils exposent: « que quand le bailly avoit prins ung habitant, pour quelques « cas que eust commis, excepté de crimes exhigeant peines

» Arch. Gimbrède L. X.

« corporelles, que iceulx consuls les porroient prendre des a mains du bailly, avant qu’il le mist prisonnier èz carces du « seigneur du dict lieu, et le mettre ez carces des didz « consulz dans icelluy lieu, où le détiennent par l’espace de « vingt-quatre heures, et icelles expirées, le rendroient ez a mains du bailly; et que cela auroient par privilège, cous- « tume ancienne, de laquelle eulx et leurs prédécesseurs « auroient joi et uzé le temps passé quant le cas advenoit et « tant de temps qu'il n’est mémoyre du contraire. » Le bailli, reconnaissant la justesse de la requête des consuls, leur livre le prévenu, qu’ils conduisent dans les prisons municipales *. Une autre prérogative des consuls était le serment de respecter les privilèges, que tout nouveau commandeur était tenu de prêter en leur présence, lors de sa première entrée à Gimbrède; coutume qui fut supprimée parle Parlement de Toulouse, à la requête du commandeur Pierre de Gozon- Mélac, en 1556 2.

La disparition de ses archives fut du reste, pour la commanderie, une source presque incessante de troubles et d’embarras. Plusieurs voulurent profiter de cette situation pour usurper des droits, dont les chevaliers ne pourraient plus justifier la possession par des actes. C’est ainsi qu’en 1526 les habitants de Rolhac et d’Astafort, voulurent enlever au commandeur la possession du bois des Affites, situé dans leurs territoires, en chassèrent, en les maltraitant outrageusement, les serviteurs des Hospitaliers, et y commirent maints dégâts- Le commandeur porta ses plaintes au Parlement de Toulouse, qui ajourna les coupables à comparaître à sa barre 3. Effrayés des conséquences de leur tentative, les habitants de Rolhac implorèrent la merci de leur seigneur et consentirent à une transaction par laquelle ils renonçaient à toute prétention sur le bois des Affites et s’obligeaient à payer au commandeur 80 livres, en réparation des dommages qu’ils lui avaient causés A

1 Arch. Golfech. L. VIII.

2 Td.

3 Arch Gimbrède, L. X.

* Arch Rolhac. L. I.

Quelques années plus tard nous voyons^ surgir [une autre lutte plus sérieuse, plus violente, et d’autant plus intéressante à étudier qu’outre le tableau vivant des mœurs de l’époque, elle nous,présente, comme acteurs, des personnages historiques. Il s’agissait des dîmes de la paroisse de Lieux (sans doute Plieux). Les Hospitaliers en avaient joui, paraît-il, jusqu’alors, sans avoir été inquiétés par des compétitions rivales; mais en 1535 elles leur furent disputées par messire Jehan de Goul, seigneur temporel de cette localité. Le gendre de ce dernier, Joachim de Mansencôme de Montluc, frère du terrible et illustre maréchal, avait, comme tout le reste de sa famille, l’amour des aventures hardies; il prit chaudement en main la querelle de son beau-père et se chargea de l’exécution des moyens violents convenus entre eux. Après avoir vainement essayé d’intimider le recteur de Gimbrède, frère Georges de Massas, procureur du commandeur de Golfech, homme d’un caractère décidé et énergique, Joachim jeta le masque et ne s’arrêta pas devant l’odieux des tentatives les plus violentes-. Laissons la parole au recteur de Gimbrède et écoutons les plaintes qu’il adresse au Parlement « des excès, « meurtres, aggressions et ravissements de biens commis « contre lui et ses gens par Joachim de Mansencôme, dict de « Montluc, escuyer, gendre de Jehan de Goût, seigneur de « Lieux et plusieurs autres mauvais garsons, gens de sac et « de corde, armés, rembastonnés de plusieurs armes inva- « sibles :

« Le 27e jour de février de l’année 1535, ils vindrent au « lieu de Gimbrède, où le demandeur, comme recteur, la « plus grande partie du temps, faict sa résidence; où quant « furent, pour ce que les portes du dict lieu estoient fermées, « de nuict eschallèrent en forme de guerre les murailles du « dict lieu; et, après que furent entrés, le long de la nuict, « se tindrent cachés et latités jusqu’à l'aulbe du jour que les « portes du chasteau du dict lieu, où frère Géraut de Golart, « chevalier du dict Ordre de Saint-Jehan, et le demandeur « habitent, furent ouvertes; dans lequel firent diligence de « trouver le demandeur, lequel, par le vouloir de Dieu le

« Créateur, pour lors estoit en la présente cité de Toulouse « à la poursuite du dict procès (au sujet des dîmes de Lieux), « jurant, renyant, blasphémant le nom de Dieu, qu'ils le « tueroient; et, pour ce que ne purent trouver le demandeur, « pour mettre leurs mauvais et damnés propos à exécution, « se mirent à chercher par le dict chasteau le dict de Golart, « lequel, estant en son lict, oyant le bruict, craignant d’estre « meurdry par les dicts défaillons et leurs complices, se leva « en chemise et se jeta par la fenestre du chasteau en terre « pour saulver sa vie; en quoy faisant, se brisa tout le corps « et se rompit ung pié; duquel est encore impotent et mu- « tillé et en a demeuré longuement au lict malade. Et, non « contents de ce, prindrent et ravirent tous les biens, « meubles et argent que les dicts demandeurs et de Golart « avoient dans le dict chasteau de Gimbrède, de la valeur de « deux mille livres tournois; plus battirent et navarrèrent « les serviteurs du dict de Golart. Et, en s’en sortant de la « dicte maison, trouvarent en la rue publicque, Arnaud Lanes, « serviteur du dict demandeur, lequel inhumainement bles- « sarent, tellement que tout incontinent mourust sans faire « aucune confession... l.

En conséquence de cette plainte, un décret de prise de corps fut immédiatement lancé « contre Jehan de Goût, « Joachim de Montluc, François de Massac, Antoine de « Lamasse, bâtard de Lieux, le Gapdel de Gavarret, le « seigneur de la Chapelle et Fadventurier de Cadeilhan 2. » Mais, grâces aux forces dont ces seigneurs pouvaient disposer et peut-être aussi aux protections dont ils étaient couverts, ils ne s’en émurent guère; et nous les voyons bientôt après, sans prendre même la peine de se cacher, renouveler les hostilités. Un jour Montluc rencontre à Grisolles le recteur de Gimbrède, le provoque en duel, et sur son refus de se battre, se répand en menaces contre lui. Le G janvier 1538, à la tête de 25 hommes armés jusqu’aux dents, il veut sur-

1 Arch. Gimbrède, L IX,

2 Jd.

prendre la ville de Gimbrède ; l’homme de garde a le temps de lever le pont-levis; voyant les assaillants se précipiter vers la seconde porte, une femme court sur les remparts et peut la fermer avant leur arrivée, non sans avoir essuyé maintes arquebusades. Furieux, Montluc conduit sa troupe à l’escalade du château, où se trouvaient le recteur de Gimbrède, son frère, le chevalier Jacques de Massas, deux prêtres et 3 serviteurs. Cette petite garnison s’arme à la hâte et riposte vaillamment; les assaillants sont obligés de se replier, emportant avec eux trois ou quatre blessés, « parmi lesquels « un vagabond, Arnaud de Flamarens, qui au bout d’uu mois « mourut de ses blessures, peut-être à cause de la négligence « des chirurgiens. » A la tête des défenseurs du château se trouvait le recteur, qui, malgré son caractère sacré, soutenait militairement la lutte et dont l’arquebuse portait les coups les mieux assurés. Nous lisons tous ces détails dans la bulle par laquelle le Pape Paul III le relève de l’excommunication, qu’il a encourue en versant le sang de ses mains sacerdotales L

Le Parlement ajourna de nouveau les auteurs de ces attentats à sa barre, « à peine de confiscation de leurs corps et de « leurs biens, » et ordonna tout d’abord la restitution des meubles et de l’argent enlevés du château de Gimbrède (26 juin 1537 1 2. Le 6 novembre de cette même année, la Cour rendit son jugement par lequel « les sieurs de Goût, de « Montluc et leurs complices étaient condamnés au bannisse- « ment perpétuel pour leurs grands et énormes excès, « meurtres, homicides, assemblées illicites de gens en armes, « violences, aggressions de villes fortes et ravissements de « bien 3. » Nous voyons en effet, en 1540, les officiers royaux exécuter, en vertu de ce jugement, la saisie des biens de Joachim de Montluc et livrer aux chevaliers de Saint-Jean scs deux métairies de Capblanc et de Callabet, pour payer la somme de 1,500 livres adjugée en réparation à Géraud de

1 Arch, Lieux, L. I.

2 Arch. Gimbrède, L. IX.

3 Arch. Lieux, L. I.

Golard, et celle de 100 livres destinée à fonder un obit pour le repos de l’âme du serviteur tué dans la première expédition L

C’est alors que Biaise de Montluc paraît lui-même sur la scène. En 1541, il rachète au prix de 1,600 francs ces deux métairies pour les faire rentrer dans le domaine de sa famille. Peu de temps après, il reprend en main la cause que son frère avait si violemment soutenue. C’était en 1562, Montluc, qui s’était couvert de gloire dans les premières périodes de la guerre religieuse, en Guyenne et en Langudoc, venait de sauver la ville de Toulouse, en découvrant au Parlement une conspiration formidable des Calvinistes, en lui envoyant des secours puissants pour les chasser de l’Hôtel de Ville dont ils s’étaient rendus maîtres, et en paraissant lui-même à la tête de son armée pour compléter la victoire des catholiques. La population et le Parlement le reçurent avec enthousiasme et lui prodiguèrent leurs ovations; ce fut avec une extrême faveur que ce dernier accueillit la requête, présentée quelques jours après par le maréchal, et dans laquelle il réclamait la moitié des dîmes de la paroisse Saint-Martin-de-Lieux, concédées à ses ancêtres, en récompense de services signalés, rendus à la religion et au Pape. Malgré tous les efforts des chevaliers de Saint-Jean, pour soutenir que les dîmes leur appartenaient en entier, le Parlement ordonna à Biaise de Montluc et au commandeur de Golfech de les partager à l’avenir (5 août 1562) 1 2.

Nous avons vu tout à l’heure que les dépendances de la commanderie de Golfech avaient été dévastées plus d’une fois par les Huguenots. Toutefois, grâce sans doute à ses puissantes fortifications, la ville de Gimbrède ne paraît pas être tombée aux mains des ennemis. Mais souvent des bandes protestantes, sorties de la ville de Lectoure, répandirent la désolation dans les campagnes environnantes. C’est ainsi que l’église de Notre-Dame de Beauclair, située dans la paroisse de Rolhac, fut saccagée et que ses cloches furent brisées, en 15943.

1 Arch. Gimbrède, L. IX.

2 Arch. Lieux, L. I.

3 Arch. Rolhac, L. I.

C’était bien un spécimen complet de la petite place fortifiée du Moyen-Age, que cette ville de Gimbrède, telle que nous la représentent les procès-verbaux des visites de la Commanderie. Extrayons les quelques passages suivants du dénombrement présenté en 1617 par le commandeur, Pierre d’Esparbès de Lussan, aux chevaliers visiteurs :

« Gimbrède... Devant l’église se trouve le simetière, et à « costé est un grand bastiment de pierre, appelé le Temple « ou la Tour, fort hault, couvert de tuilles, et au dict sime- « tière y a un autel et une croix de pierre. De l’autre costé « du simetière et au bout de l’église est une tour, appelée la « Cotonère , bastye de pierres, au dedans de laquelle sont les « prisons contenant quatre estages. A l’extrémité du sime- « tière est la porte du chasteau, sur laquelle a une garite... « En entrant à main gauche est l’escuyerie. Au coing d’icelle « une tour en rond contenant deux estages, servant aussy de « prisons. A la suite de l’escuyerie est une gallerie couverte « pour aller à l’entrée grande et principalle du chasteau, « venant du dehors, où y a un grand pont-levis et ung petit « avec une petite porte... »

Nous pouvons, à la suite des chevaliers visiteurs, pénétrer dans ce château féodal, reconstruit comme nous l’avons déjà dit plus haut vers 1525, parcourir les diverses chambres, passer en revue leur modeste mobilier, et admirer la grande salle, « pavée de carreaux. » sa cheminée monumentale, « ses « trois croisées garnies de fenestres, placartz et vitres ornées « des armoirées du seigneur commandeur l.

§ 4. — Saint-Pastou.

On désignait sous ce nom un domaine composé des métairies de Randé et de la Bordette , situées dans la juridiction de Miradoux, et de celles de Borducq et de Rauquine, situées dans territoire de Castelarroy. Dans le xvne siècle, elles avaient

« Arch. Golfech, L. XVI.

été distraites de la commanderie de Golfech, pour former une circonscription dont les revenus étaient affectés au trésor de la vénérable Langue de Provence. Cette commanderie, qui subsista jusqu’à la fin du xviii0 siècle, était affermée à des chevaliers de l’Ordre, qui l’administraient directement et portaient, comme ailleurs, le titre de commandeurs. Vers 1780, les métairies de Saint-Pastou furent réunies de nouveau à Golfech.

1° Liste de» Commandeurs de Goltecli.

TEMPLIERS

1200. Guy de Brasac.

1211. Pierre Baquer.

1241-1245. Arnaud Arroy.

1287-1277. Guillaume de Cantamerle 1283-1284. Rotbert del Puech.

1285-1286, Raymond de Cardaillac.

1291-1292. Bernard de Leymont.

1293-1294. Arnaud du Bruelh.

HOSPITALIERS

(De 1315 à 1480, Golfech réuni à Castelsarrasin).

1480-1482. Pons d’Auriac

1483-1500. Bernard de Tajac de Villevayre.

1511-1512. Robert de Durfort.

1518-1530. Jean de Roquelaure.

1531-1537. Guillaume de Roquefouil- Bersols.

1538-1541. François de Lagarde Saigne.^

1542-1546. Jean de Malran.

1547-1550. Honoré de Grâce.

1553-1556. Pierre de Gozon-Mélac.

1556-1559. Charles d’Urre.

1561-1570. Etienne d’Arsac.

1571-1583. Mathurin de Lescur-Romégas.

1583-1617. Pierre d’Esparbès-Lussan Grand-Prieur de Saint- Gille.

1626-1635. Guillaume de Vincens Sabouillan.

1636-1649. Antoine de Puget Saint- Marc.

1657-1658. Antoine de Blacas-Vérignon.

1676-1677. Jacques d’Ancezune-Caderousse.

1681-1689. Christophe de Baroncelly- Javon.

1693-1701. Jean de Gauthier-d’Ayguine.

1713-1720. François de Pontevès-Bargème.

1720-1724. Joseph de Modène-Pomerol.

1724-1727. Charles de Villeneuve- Tourette

1731-1741. André de Grille, bailli.

1757-1772. Gaspard - Hyacinthe de Grille, Maréchal de camp Commandant des grenadiers à cheval.

1772-1773. N. de Gaillard.

1780-1786. Bailli de Javon.

1788-1789. Louis de Franc-Montgey.

ÿo Saisie des Commandeurs du membre de Casterus-

ISautvillai*.

1314-1315 Bernard de Saint-Maurice 1 1 1360. Raymond de Belpech.

3° Liste des Commandeurs de Gimbrèdc.

TEMPLIERS

1160-1161. Gaston de Castelmauron

HOSPITALIERS

1340. Rertrand de Cancezio.

1370. Adhémar d’Alans

1374. Gaucher de la Bastide- Rolland, Grand-Prieur de Toulouse.

1393. Jean de Lantar, Grand- Prieur de Toulouse.

1395-1419. Mauron del Mas.

1380. Pierre de Ferrand, Grand- Prieur de Toulouse.

1488-1495, Odon des Ganges.

1518-1521. Gabriel de Murat de Pomeyrols.

1522-1526. Honoré de Grâce.

(En 1526, réunion de Gimbrède à Golfech).

1535-1538. Géraud de Golard.

1596-1618. Pierre de Saint-Pastou.

Ciste des Commandeurs du membre de Lieux.

1635-1541 Georges de Manas, prêtre

5o Ciste des Commandeurs de ®aint-I*astou.

1686-1693 Jean de Laroquan d’Ayguebère.