X. La langue Grecque, cette mère de presque tous

les termes usités en Médecine, Chirurgie et Apolhicairerie.

Salut et fraternité.

Jean-Philippe Pries,

Sous- principal du Gymnase de la Commune.*

La réponse de Fries laissait peut-être à désirer au point de vue du style, mais elle était irréprochable en fait de civisme. On n'avait aucun prétexte plausible pour pousser à bout des citoyens, qui parlaient un tel langage, et qui rendaient, après tout, d'inestimables services à la commune, en y maintenant, malgré tous les déboires, un dernier établissement d'instruction secondaire, fondé sur des bases rationnelles, et dirigé d'une façon régulière. Il est certain d'ailleurs, que lorsque Fries vint apporter lui même sa réponse à rilôlel-de- Ville, on lui fit bon accueil et que personne ne fit la moindre observation sur le document en question.'^

1 On remarquera le titre que Fries prenait en cette occurence, et la reconnaissance implicite de Tautorité municipale, contenue dans cette expression de «Gymnase de la Commune >, expliquée d'ailleurs par le fait que depuis plusieurs mois les biens de la Haute-Ecole étaient sous séquestre, et que la ville payait ou du moins était censée payer le corps enseignant du Gymnase.

2 Protocoîlum conventus praeceptorumy p. 315. — Au moment où les procès-verbaux de l'Université allaient nous faire défaut, nous avons trouvé une source nouvelle, et très-abondante, dans deux recueils des plus intéressants, dont un seul est mentionné par Strobel, mais que nous croyions perdu, n'en ayant point trouvé de trace aux Archives de Saint-Thomas. Ils m'ont été signalés naguère par M. le directeur du

— lO'i —

Puisque nous parlons d'un dernier reste d'enseignement régulier. Ton se demandera sans doute si l'ancien rival du Gymnase, le Collège national, n'existait plus à cette date. Il subsistait encore, eu effet, mais il venait de subir, dans les derniers dix mois, des ti ansformations bien étranges. Dès le mois de juillet 1793, certaines mesures vexaloires avaient été prises à l'égard d'une partie de son personnel. L'ex-abbé Petit semble avoir été destitué, comme ancien ecclésiastique, sans doute, bien qu'il eût pris femme pour mieux prouver son civisme, et la municipalité avait ordonné la mise sous scellés de son appartement au Collège ; peu après, le receveur de l'établissement, Vaudin, avait été placé également sous surveillance. ^ Plus tard — nous ignorons à quelle date précise — le suc-

Gymnase, dans les Archives de l'Ecole, et M. Veil a bien voulu les mettre à ma disposition. Le premier, plus court, intitulé Acta Gymnasii ArgentinenaiSf 16à7-1822, est une espèce de résumé sommaire de Thistoire du Gymnase, rédigé par ses directeurs successifs; le second, plus important, est un volume in-folio, ProtocoUum Conventus praeceptorunif 1641-1816, qui, tantôt sous forme de procès-verbal, tantôt sous forme de narration plus suivie, contient les données les plus variées sur l'histoire, tant intérieure qu'extérieure du Gymnase, depuis le milieu du dix-septième siècle jusqu'à la grande transformation de l'Ecole vers 1820. Rien ne montre mieux combien rapide fut la rédaction de VHistoire du Gymnase de Strobel que la quantité de détails utiles et curieux, fournis par ce manuscrit, et dont il n'a fait nulle mention dans son récit, bien qu'il ait eu le volume entre les mains. Pour l'époque qui nous occupe, les Acta sont rédigés par J. J. Oberlin, le ProtocoUum vraisemblablement par J. D. Riff.

1 Délibérations du corps municipal, du 29 juillet 1793.

— io;3 —

oesseur de Cliayrou, Edouard-Bruno Mertiau, avait donné sa démission de maître et d'inspecteur des études. Remplacé comme professeur d'éloquence par un ancien ecclésiastique, Pierre-François Monnet, suspendu bientôt à son tour comme «ci-devanl prêtre»,^ il avait eu pour second successeur un nommé Grandmougin, maître de pension à Strasbourg; mais ce dernier, nommé officier municipal, n'avait pas encore paraît-il, trouvé le loisir d'entrer en fonctions, en mai 1794. ^ Un autre des professeurs mentionnés dans un précédent chapitre, Jean-François Garnier, avait été requis par les représentants du peuple, Saint-Just et Lebas, de leur servir de secrétaire, et n'avait plus reparu depuis à l'établissement ; il lui eût été difficile d'ailleurs d'y exercer aucunes fonctions, étant complètement absorbé par ses occupations politiques. ^ Son collègue, Nicolas Zégowitz, n'avait enseigné comme professeur que pendant quelques mois ; arrêté d'abord comme suspect, il était ensuite tombé gravement malade, et, à peine convalescent, une réquisition des représentants en mission l'avait appelé à Wissembourg, pour y travailler dans les bureaux du District ; il n'en était pas revenu. Gomme Monnet, François-

1 II ne faut point le confondre avec le propagandiste de ce nom, qui figure parmi les énergumènes du Club des Jacobins, de 1793 à 1794, ni surtout avec le maire, qui s'appelait Monetj bien que les documents contemporains ajoutent parfois un deuxième n à son nom.

^ Chef de bureau du District, Grandmougin devint officier municipal sous Monet, le 11 pluviôse an II, et fut renommé à ces fonctions le 4 floréal suivant.

3 Nommé notable, le 15 brumaire an II, Garnier devint officier municipal le 4 floréal suivant.

Joseph Gross avait été suspendu en sa qualité d'exprèlre, et n'avait pas été remplacé. Enfin, le citoyen François Français, suppléant du citoyen ArbogBst, député à la Convention nationale, avait été forcé de se rendre avec la levée nationale dans la Vendée, et n'avait, par conséquent, pu remplir ses fonctions d'instituteur. Au milieu de ce changement continuel des maîtres, tout plan d'enseignement systématique avait sombré. Les professeurs du Collège national étaieat bien encore au nombre de' huit, au mois de mai 1794; mais chacun s'était taillé comme un fief dans un recoin de l'Ecole et enseignait à son gré les matières qui lui étaient les plus familières, sans beaul coup se soucier d'un programme général ni de l'en-

]• ' \ seignement de ses collègues. Ce qu'offrait le Collège à ' i"' la jeunesse strasbourgeoise n'était plus du tout un enseignement scolaire, mais un ensemble de cours, soi-disant scientifiques, que suivaient à volonté des élèves inscrits chez chaque maître. Aussi ces cours, étaient-ils peu ou beaucoup fréquentés, selon leur degré d'utilité pratique. Le professeur de dessin, Pierre Ileim, par exemple, avait cinquante-deux élèves; celui de langue française, François Miller, en comptait quarante-un; le citoyen J. L.Alexandre Carondelet en réunissait encore vingt-neuf pour son

cours d'arithmétique. Mais le citoyen Joseph Magnen n'avait que huit auditeurs pour ses leçons d'anglais ; le citoyen Jean-Baptiste Dubessé sept et le citoyen Phihppe-Jacques Hess six seulement. ^ Malheureuse-

i Les listes des élèves qui suivent chaque cours sont données dans le rapport que nous citons ; il n'y a donc pas lieu

menl les documents que nous avons pu consulter ne nous indiquent pas les matières de leur enseignement habituel. Après la suspension de Gross, Hess avait été chargé de l'explication de la Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen, «comme la partie la plus essentielle à l'instruction et à l'éducation des jeunes citoyens», mais ce n'est pas de cet enseignement qu'il peut être question ici, puisqu'il est dit expressément, dans la pièce que nous analysons, que c'est le citoyen Rozières qui fait actuellement ce cours, revenant de droit au titulaire de la chaire d'éloquence, à Tôfficier municipal Grandmougin. Quant au citoyen Hess, il «se propose de donner incessamment un cours de morale républicaine». *

Tel était, au témoignage de ses propres maîtres, le désarroi de l'ancien Collège Royal, au moment où l'autorité municipale s'apprêtait à supprimer, en sa faveur, la vieille école de Sturm. Les témoignages contemporains les plus précis font remonter la responsabiUté de cette acte à Monet lui-même. «Jusqu'ici, dit le procès-verbal tenu par les professeurs de l'école,

à' additionner les élèves de tous les cours pour arriver au total de ceux qui fréquentent le Collège. On voit que ce sont les mêmes individus qui suivent un, deux ou trois cours, selon leur caprice ou le gré de leurs parents.

1 Rapport des professeurs du Collège National à l'Administration municipale. — Cette pièce curieuse n'est pas datée, mais elle a été remise à l'Hôtel-de-Ville, le 2 prairial an II (21 mai 1794). Elle est signée du citoyen Rozières, inspecteur des études au Collège. On la trouve dans les Papiers Bœrsch, relatifs à l'Instruction publique en Alsace, légués k la Bibliothèque municipale, au tome deuxième.

la municipalité avait reconnu TUniversité et le Gymnase comme des établissements garantis par la loi, et dans le Tableatt des officiers municipaux imprimé le 24 nivôse ou 14 janvier 1794, on pouvait lire: Commissaires du Collège protestant et à l'Université, pour faire les fonctions de scolarques, Grimmer et Telerel.

«Mais le 29 mai le maire Monet eut l'audace de déclarer à ses collègues que l'Université était riche en biens, mais pauvre en esprit civique ; qu'elle n'avait jamais été reconnue par les autres universités de France ; que la fondation de la Haute-Ecole était une propriété communale. Il décida ainsi la municipalité à arrêter que les biens de la Haute.-Ecole seraient mis sous séquestre . . .»^ Une fois qu'on se fut emparé des fonds, il fut facile d'en finir avec les hommes. On n'eut pas besoin de chercher longtemps les prétextes nécessaires pour mettre la main sur les derniers maîtres qui restaient au Gymnase. Dans sa séance du 11 prairial de l'an IP, alors que trois mille personnes avaient été déjà jetées en prison, dans Strasbourg et la banlieue, le Comité de sûreté générale ordonnait l'arrestation immédiate des citoyens suivants, comme suspects :

«Emmerich, théologien, aristocrate et fanatique;

«Fritz et Fries, Michel, partisans déclarés de la faction du traître Dietrich, qui ont pubhé des écrits liberticides pour faire échouer la Révolution du 10 août;

1 Frotocollum praecept., p. 315.

2 30 mai 1794.

«Fries, Jean-Philippe, magister au collège protesiiil, feuillant, fédéraliste, intriguant.» ^

Gliarles-Maximilien Fritz, on le sait, était alors à arr, comme pasteur, et la Société locale des Jacoins, moins exaltée que celle de Strasbourg, refusa e livrer le ministre qui s'y était fait de nombreux mis ; Jean-Miohel Pries avait déjà pris le chemin de exil, et ne devait plus revoir la patrie. ^ Mais Emmeich et Jean-Philippe Fries furent arrêtés et enfermés u Séminaire, où déjà Ton avait entassé presque tout e que Strasbourg comptait en fait de personnages minents dans les lettres et les sciences, ainsi que la lupart des patriotes de 1789. De tout le corps enfeignant du Gymnase, il ne restait donc en liberté que [uatre instituteurs, les citoyens Werner, Goll, Lichten- ^erger^et RifT, qui s'adressèrent au plus modéré des leuxcitoyensfaisantfonctiondescolarques,àGrimmer, )our lui demander «si la continuation de Tenseignenent déplairait à la municipalité.» Ils en reçurent une réponse favorable, et se partagèrent en conséquence tes leçons des détenus, en fonctionnant de sept heures ï onze heures du matin et de deux heures à cinq heures, du soir. Mais ils furent mal récompensés de

. 1 Livre Bleu, T. I, Pièces à l'appui, p. 73. Acta Gymnasii, ^. 140.

i 2 Fries est mort quelques années plus tard, après avoir vécu pendant un certain temps dans la famille de M. Fréd. Ide Turckheim, en Allemagne, comme précepteur. C'est à Moscou qu'un coup d'apoplexie l'enleva pendant qu'il jouait du clavecin. Fritz, Leben B/essig'Sj II, p. 142.

leur dévouement.^ Werner et GoU furent à leur lot atteints par la loi des suspects, et conduits en prH le 24 juillet suivant, parce qu'ils tombaient sans le coii de Tarrêté des représentants Ilentz et Gonjon, renl le 5 thermidor et ordonnant l'incarcération imniédiaj de tous les ex-prêtres de tous les cultes, dans le Ihm et le Bas-Rhin.^ Ce n'était pas là sans doute, TuniqB motif de leur arrestation. Il en est un autre facilei signaler aujourd'hui ; l'on n'a qu'à rapprocher cel| date du document que nous reproduisons ici. On L supprimait parce qu'ils étaient gênants, voilà tout.

En effet, dans sa séance du 5 thermidor de Tan II I le Bureau du Corps municipal avait pris la délibératid suivante : ^

«Vu la nécessité de réorganiser provisoirement I Collège national et d'y réunir le cy -devant Gyne masse (sic),

«Vu aussi la nécessité de donner à cet établisse ment un local bien convenable, ouï Tagent nationa

«Le Corps municipal, considérant que la maiso cy-devant d'armstadt (sic) seroit le local le plus propr à cet objet,

«A arrêté qu'il sera écrit au Directoire du Districj

J Protoc. praecept. p. 316. Ils étaient soulagés un peu, i est vrai, par le concours du inagister Beck qui donnait que' ques unes des leçons de français de Beyckert ; mais ver la mi-juin Beck fut appelé par l'officier municipal Bierly; comme commis au bureau des établissements publics et du quitter TEcole. Ibid. p. 316.

2 Acta Gymnasii, J.40.

8 Le 23 juillet 1794.

ir lui demander son autorisation, à Teffel de dispodans la dite maison de toutes les pièces nécesres à cet établissement. »

Jlette délibération était signée à la minute par les 3yens Matthaeus, Hugard, Gilberti, Prœsamlé, Itzer, Bierlin, Heim, Garnier, Rouge et Stern. ^ La. pensée' intime de la municipalité se trahissait 3ore plus clairement dans la pièce officielle, adressée Liièine jour, au Directoire du District, et dont nous 3ns retrouvé le texte. Elle y disait en effet : «Le désir que nous avons, citoyens, de relever sprit de nos concitoyens nous a porté à réorganiser 3visoirement le Collège national, et, pour ne laisser cune trace de Tesprit germanique, nous avons nsé qu'il fallait détruire le ci-devant Gymnase et re un amalgame de ces deux établissemens. Nous >yons que le local le plus convenable à cette instition seroit le rez-de-chaussée de la maison Darmïi. Nous vous demandons en conséquence à nous toriser à disposer dans ladite maison de toutes les îces nécessaires à cet établissement.» ^ «Il faut détruire le Gymnase, pour ne laisser aucune ice de Tesprit germanique». Tel était donc le but lal auquel aboutissaient les efforts loyaux de sa-

i Papiers Bœrsch, T. II (Bibliothèque municipale). On conite parmi les signataires la présence de deux professeurs Collège National, Heim et Garnier; on y compte tout au as trois protestants sur les dix membres présents. 2 Minute originale dans les Papiers Bœrsch, à la Biblioèque municipale. Le bâtiment visé dans ces deux docuîiits, est THôtel-de-Ville actuel, construit au dix-huitième ^cle par les landgraves de Hesse-Darmstadt.

vanls de mérite, d'adminislraleurs éprouvés, qn iravaienl épargné ni leurs labeurs ni leurs veilles pou aider à établir dans nos murs une sage liberté, e pour élever des citoyens utiles et dévoués à la grand patrie française. Devant un tel verdict, aussi brutale ment formulé, les deux derniers régents du Gymnase restés en liberté, Lichtenberger et RifT, n'avaient plu qu'à s'incliner. Il semble qu'ils aient encore essayé (\ continuer quelques leçons à domicile, mais, craignai de s'attirer le courroux des autorités révolutionnaires «ils ajournèrent leurs élèves à une décade, puis, plu tard, à un délai indéterminé, s'atlendant d'ailleurs subir le même sort que leurs collègues, sort qui mena çait alors tous les honnêtes gens.» ^

Non content de fermer ainsi l'Ecole et d'en perse cuter les maîtres, Monet aurait bien voulu les déslic norer. Dans la fameuse brochure qu'il fit paraître a printemps de 1794, intitulée les Prêtres ahjiira% V imposture y figurent aussi quelques-uns des régents d Gymnase. On sait que ce recueil renferme, à côté d quelques apostasies vraiment écœurantes, des pièce plus nombreuses, d'une platitude sentimentale, mai sans grande portée morale, et d'ailleurs falsifiées, e partie du moins, par l'étrange chef de la municipalil d'alors. On y nomme Jean-Philippe Fries, Lichten berger et l'un des futurs professeurs de l'établisse ment, Jean-Frédéric Aufschlager, mais le texte d leur prétendue abjuration n'est point donné, ce qii prouve bien qu'elle ne répcmdait pas aux désirs di maire. La seule déclaration que nous y trouvions ton

1 Protoc. praecept., p. 317.

BU long, est celle du citoyen Jean-Michel Emmericli ; elle ne renferme d'ailleurs rien que nous puissions lui imputer à crime, sinon à faiblesse. «Dans les épancheraents de gratitude que je dois à l'Auteur de la nature, y disait-il, ce sera dans le temple auguste de la raison que j'entretiendrai souvent mon zèle, pour pratiquer dans le temple de la nature et de la société, l'amour de la divinité et de l'humanité.» ^ C'était la phraséologie du jour, et si l'on désirerait peut-être une attitude un peu plus virile en face de pareilles exigences et surtout un peu moins d'emprunts au jargon des fidèles de la déesse Raison, il n'y a point là du moins de ces déclarations cyniques qui nous froissent et nous révoltent chez d'autres personnages de l'époque.

1 Les prêtres abjurant Vimposturej p. 16.