AVANT-PROPOS. IX

France obtient quelque attention de la part des studieux, c'est parla qu'il l'aura méritée, et nous n'avons rien négligé, autant qu'il était en notre pouvoir, pour atteindre ce but.

En prenant pour devise : E pluribus unum, nous indiquons que nous avons beaucoup compulsé, et en y ajoutant cette épigraphe : Ad scribendum probandumque, nous déclarons n'avoir cru y devoir rien admettre sans de graves motifs, et sans avoir longuement médité pour donner au corps entier de la matière la certitude relative qui nous semble qu'elle doit récéler, et qu'elle comporte essentiellement.

Le concours bienveillant d'hommes remarquables et versés dans les études bibliographiques ou littéraires, ne nous a pas fait défaut, pas plus que dans les traités précédents. Que MM. Aubry, Claudin, A. Grange, imprimeur et sous-bibliothécaire de la ville de Dijon; Baillière père, libraire à Paris, Jean Cayon, libraire-bibliographe à Nancy, Ig. Chauffour, avocat à Colmar, Piallat, avocat à Dôle, Paul Lacroix (bibliophile Jacob), Edouard Fournier, son savant collaborateur, pour Y Histoire de la Typographie, etc., veuillent bien recevoir ici nos sincères remercîments.

Une autre lacune était regrettable au point de

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vue critique, — un chapitre quelconque sur les imprimeries particulières, de fantaisie et clandes- . fines*

Ce thème est neuf; nous en avons esquissé un trait; d'autres élargiront le sentier dérobé auparavant à tous les yeux.

Heureux, sur la fin de notre carrière si laborieuse de libraire-éditeur (une seule de ces qualités suffit pour faire plier sous le faix), si nous pouvons couquérir encore, comme annaliste de l'art typographique et du commerce des livres, la continuation de l'estime qui nous a été accordée jusqu'à ce jour pour prix de tous nos efforts!

Et nous serons tenté de dire, comme Estienne Dolet, — en parlant de ses livres : — a Ce sont eulx qui donneront tesmoignaige que je n'ay vescu en ce monde comme personne otieuse et inutile. »

On lit en tête du Livre de l'Imitation, translaté de latin en françoys (Paris, Jean Lambert, 4 493, in-4°) un sommaire qui finit ainsi :

« Pourquoy vous qui en icelluy livre lyrés veuilléz prier Nostre Seigneur pour le salut du correcteur. »

Non^seulemenl nous déclarons que nous prions le Seigneur pour notre érudit correcteur, M. Dieu, mais encore, — que dans le cas où quelque faute