LES LIVRES IMPRIMÉS PAR GUTEPJBERG, ETC

ières; savoir, en 1489, 1° ce beau romain employé premièrement par Jean Vendelin, de Spire, et par les autres habiles imprimeurs de Venise, ce qui lui a fait donner la nom de râtifer et qui, après une longue interruption dans Venise même, est iïilDji devenu 1" déminant dans toute l'Europe; 2° cl, en 1471, le ^Ihi^x, introduit par les premiers imprimeurs de Strasbourg, lequel se repandit bientôt au long et aularge, et n'a que trop longtemps déshonoré les plus belles et les meilleures imprimeries (a).

Trente ans après, Àlile-M^iucr inventa l'iMpe ou le {ursif.qui a été assez en vogue dans le xvi° siècle, mais qu'on abandonna bientôt parce que sa maigreur faisait mal aux yeux, et Jont ou ne se sert plus aujourd'hui que dans les citations de médiocre étendue; car, pour peu qu'elles soient longues, on préfère le romain précède <'i chaque ligne de guillemets ou de doubles -virgules, ainsi nommés du nom do celui qui s'en est le premier servi.

A la fin do la plupart tlo ces éditions, et justement au-dessous de? souscriptions que je viens de transcrire, on voit les armes ou les marque- [:> .. de ce; imprimeurs, consi.-tant en deux ("eus suspendus à un tronçon d'arbre posé de travers, échancrës en dedrms, arrondis par le bas, èl renfermant les pièces suivantes : Pour Fusl, deux, bâtons passés en sautoir, se terminant en crochets a chaque bout; pour Schœiïer, un chevron finissant en crochet par les deux, bouts et alaisés, et accompagné do trots étoiles, deux en ehof et uno on pointe, et ces bâtons, Ce charron et ces étoiles sont d'argent en champ de gueules. «

(1) 11 reçut aussi celui de romain , soua lequel il est plus connu, et qui lui a été défini tivemnnt conservé; on l'appelait ainsi parce que Ulrich Han et d'autres Imprimeurs de Rame s'en servaient de préfé-

(2) Cette forme de lettres n'a rien do commun avec les caractères des Gothl lors de leurs incursions en Espagne ; c'est l'écriture latine dégénérée et surchargée de traits arbitraires, superflus et absurdes.

(3) Il est à dire qu'au moyen âge, si le; classes notdcs avaient leurs armoiries, les tlères communautés des bourgeois avaient aussi leurs insignes, et dia'iU'.'. corps de métier, ùes marques diitiuclives ou allégoriques. On les appelle dans les nobiliaires targu, forme d'écussons arrondis au bas, tandis que les blasons des barons et autres étaient pointus, et se nommaient «eus, du latin seutum , bouclier, car lia en avaient exclusivement a d'autres, la forme.

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FUST A PARIS (DE FEVRIER A JUILLET lififi).

Encore quelques êclairchtementi sur Faust et Schceffer et les manœuvres plus ou moins avouables de ces deux associés.

Le beau-père de l'industrieux et infatigable Schœfïer, ayant enfin vu éclore avec perfection la pratique proprement dite de l'imprimerie, Fust n'était pas homme à rêver uniquement à des triomphes d'amour-propre ou de gloire. Aussi avisa-t-il promptement au moyen de tiret 1 parti avec le plus grand avantage, des produits si merveilleux du nouvel art. Le projet qu'il adopta et mit de suite à exécution, répondait bien à la tournure de son esprit, que ses traités aléatoires avec Gutenberg ont fait suffisamment connaître, c'était de faire passer ses impressions pour de véritables manuscrits, fort clicrs alors, et de les vendre en conséquence. Il fallait su dépayser; la longueur de la route, les peines et les dangers du voyage, si communs dans ces temps-là., rien ne le rebuta devant l'appât d'un gain considérable et le plaisir de duper encore.

IL s'en vint donc à Puris tout d'abord ; on conviendra mie le théâtre n'était pas mal choisi, en l'an 1 KiG: Faust important avec lui un grand nombre d'exemplaires de la luineuse Jlible de Alai/enn\ de 1 1H-2, sur lesquels ne figurait pas, bien entendu, la célèbre souscription qui annonçait que ce livre avait été exécuté, non p:.r l'écriture, niais bien avec l'emploi de caradèivs assemblés avec art et méthode, produits d'une invention nouvelle. Les premiers exemplaires furent vendus d'abord, comme étant des manuscrits, 00 écus couronnés, somme énorme pour letemps et qui reviendrait a environ IfàO fr. de notre mon-

unie actuelle, puis i! les réda h 40 et infime à 20 couronnes.

Ceci donna à réfléchir ; on s'aperçut alors à l'égalité des caraelèirs dans tous les exemplaires, que ceux-ci n'avaient pu Être faits à la main, puisque la munie plume n'aurait pu produire un si grand nombre de volumes, et qu'il fallait que Faust eût employé des" moyens autres et inconnus pour les fabriquer, qu'enfin vu leur quantité, avec la difficulté qu'il y avait à se procurer ies textes manuscrits, le prix élevé qu'il en exigeait n'était plus en rapport avec la valeur qu'on était ti nie désormais de leur assigner,

Sur les plaintes nombreuses qui s'élevèrent, sur la rumeur de sorcier, bonne aubaine pour des magistrats toujours enchantés de faire du zèle quand même, Faust se vit poursuivre en justice, ses livres lurent séquestrés; mais toujours prudent, le cauteleux exploiteur avait quitté en temps opportun la ville de Paris, pour revenir à Mayence, puis a Strasbourg, attendre la tournure de l'affaire en parfaite sûreté- La typographie mie à peine faisait largement ses preuves. Comme Minerve sortie tout aimée du cerveau de Jupiter, elle se produisait au grand jour, ne redoutant aucune critique, sûre d'elle-même et de son avenir, et cet avenir, qui sait si ce n'était pas Faust qui le pressentait mieux que personne, qui trouvait à s'enrichir quand les autres s'étaient ruinés, et que Pierre Sciiœffer lui-même,

: m ImLiIi iliio Imn, n .n I f-jiit-rllT q'it '•rUclu

dans l'amour de son art, au lieu de produire sans cesse, et de produire fructueusement pour lui, le plus grand écueil des spéculations.

Les livres apportés par Fnst, et imprimés par Scnœffer d'après les procédés du maître, Gutenberg, étaient à deux couleurs, rouge et noire, obtenues d'un seul coup de presse, au moyen de corps différents encrés différemment, et s' adaptant l'un à l'autre. «Si l'on fait ainsi aujourd'hui,

on ne ferait pas mieux, dit M. Paul Dupont dans son Histoire de l'imprimcrii:, et quatre siccles n'ont rien ajouté à ce que fut tout de suite le quinzième, b

Comme la chose touchait fort, ies copistes parisiens, clercs, ou non clercs, étudiants, vivant dé l'écriture et autres, ils l'examinèrent avec la haine qu'inspire la concurrence; et, ne comprenant rien à cette copie uniforme, ayant bien entendu parler vaguement d'une découverte qui les menaçait, ils déclarèrent l'affaire œuvre du diable, les uns, parce qu'ils le croyaient, les autres, parce qu'ils ne le croyaient pas.

Sur leur dénonciation , le Parlement de Paris fut saisi de ces plaintes, et décréta Faust et ses commis d'appréhension au corps, et ses livres furent séquestrés.

Le bûcher s'allumait haut et vif pour le subtil industriel, bien qu'il eût déjà avoué sa ruse de marchand (1), mais il jugea très à propos de s'enfuir, et nous l'en félicitons, car c'est une preuve de plus de sa perspicacité.

Il s'enfuit d'aboi d chargé de couronnes dans lesquelles se faisaient sentir les épines. Ces couronnes d'or avaient été acquises avec trop d'habileté. Louis XI, que l'école historique moderne tend avec certaine raison à réhabiliter, envisagea la chose en prince au coup d'œil duquel rien n'échappait; il vit quel parti il pouvait tirer de l'imprimerie pour abattre en son temps bien des obstacles ; il tit rendre plus tard ces livres aux successeurs de Faust.

Nous ne concevons donc pas, pour notre part, ces mots de M. A. -F. Didot: « On ne saurait admettre l'existence de ce procès intenté, dit-on, à Faust, et dont le Parlement de Paris l'aurait déchargé, s

[1) jfeCtnuerunl, hanû artem in iscrelo, omnibus ministris de fa' miliaribus eorum. fie illam quoquo modo manifcslartnt , ;"urejurando ad&triclis.