ULRICH GÉR1HG ET SES ASSOCIÉS

bibliothèque. Ce fut un avantage pour cette société, qui, ayanttoujours été pauvre (suivant le titre de Congregatio pauperum Magistrorum, qui lui fut donné dès les commencements par son fondateur Robert Sorbon) a eu besoin en tout temps de trouver des amis qui eussent le pouvoir et la volonté de la secourir dans ses nécessités.

Elle en trouve un de cette qualité dans la personne de cet imprimeur allemand. *

L'estime et l'affection qu'il avait pour la communauté de Sorbonne lui faisait ouvrir sa bourse pour leur prêter de l'argent, toutes les fois qu'elle lui en demandait. On en voit les preuves par les registres des procureurs.

lin corps de logis où était anciennement la bibliothèque étant tombé par caducité en 1493, et la communauté n'ayant pas d'argent pour la faire rebâtir, Géring donna 30 francs. C'était alors un présent si considérable, qu'il mérita par là d'obtenir ce qu'il avait toujours souhaité, d'être reçu au nombre des hôtes de la maison, c'est-àdire pouvoir loger, et d'avoir une place à la table des docteurs.

En effet, M. le proviseur Jean Luillier, alors évêque de Meaux, lui fit expédier des lettres d'hospitalité (du 13mai 1493), après qu'il eût témoigné à ce prélat qu'il donnerait encore une pareille sommepour achever le bâtiment, et que c'était

son dessein de faire de plus grands biens dans ta suite, m

La richesse à laquelle atteignit le premier imprimeur qui s'établit à Paris, est d'un heureux augure pour ceux qui entreprennent de suivre la même carrière; nous leur souhaitons, pour notre compte, les mêmes succès et la grande renommée de leur antique devancier.

■La Sorbonne ne tarda pas à recevoir la récompense du service qu'elle avait rendu aux lettres, en protégeant Géring et en favorisant les études; outre les grands biens qui lui furent légués par celui-ci, elle vit le goût de l'instruction se propa* ger de tous côtés. Sa célébrité s'étendit au loin, les élevés vinrent en foule à ses cours ; des bibliothèques commencèrent à se former.

DE LA FOItMATIOM DES ItlliLlOTHÊQUES PUBLIQUES EN FliANfiE.

Après avoir tracé avec certitude l'histoire des procédés au moyens desquels les hommes imaginèrent d'abord de fixer les signes interprétatifs de la pensée, après avoir raconté les préludes et les essais qui devaient conduire à l'invention de l'imprimerie, montré ses progrès, vanté ses pre-

miers chefs-d'œuvre, suivis de tant d'autres de nos jours, il est naturel de dire quelques mots sur les dépôts anciens et modernes où se conservaient les trésors de l'intelligence humaine, pour arriver ensuite aux bibliothèques publiques, ces grands arsenaux contre le retour de la barbarie.

Dans notre résumé, nous nous plaisons à citer largement le savant bibliophile M. Ludovic Lalanne, mais seulement, en ce qui touche l'Histoire du Livre en France; pour le surplus, les crudits et les curieux pourront consulter avec autant de fruit que d'attrait, son ouvrage intitulé : Curiosités bibtiogra /tiques. Paris, 1857, in-18 jésus,

<i Sidoine Apollinaire, au v" siècle, cite plusieurs bibliothèques particulières dans la Gaule : telles étaient les bibliothèques de Loup, professeur à Périgueux; dii consul Mvgnvs, à Narbonnc; de /iurice, évéque de Limoges, Il est surtout entré dans dos détails curieux sur celle que possédait le préfet Tonance Ferrêol, dans sa maison de Prusiane, située sur les bords du Gardon. Cette bibliothèque, qui possédait un grand .nombre d'auteurs profanes et d'écrivains grecs, traduits en latin, était partagée en trois classes : l'une destinée a l'usage des femmes, la • seconde aux littérateurs de profession, la troisième au vulgaire des lecteurs.

Au commencement du «« siècle, il est tait mention des bibliothèques monastiques nu centre de la France, dans la donation d'une collection de livres d'histoire à la bibliothèque de Mici, près Orléans.

Ces livres, qui subsistaient encore au a* siècle, por-

L'OIPRIMERIB, IV.

talent en note que le donateur les avàit offerts et déposés le jeudi saint sur l'autel de Saint-Etienne (i).

Au vu' siècle , saint Yandrille envoya à Rome son neveu, pour y recevoir du pape des manuscrits destinés à la bibliothèque de l'abbaye de Fontenelle, près Rouen.

Sainte Gertrude, à la même époque, taisait entreprendre de longs voyages à des savants dans le but de se procurer des livres, tandis que l'abbé de Cantorbéry, ISiscop, tirait de France des manuscrits en langue grecque.

Au rV siècle, partout où s'établirent des écoles, il dut se former en même temps une bibliothèque plus ou moins considérable. Alcuin, dans une lettre à l'Église d'Angleterre, sollicite, en faveur de l'Église de Tours, un envoi de livres copiés sur ceux qu'Egbert réunissait à la bibliothèque d'York.

Charlemagnc avait fondé une bibliothèque au monastère de Saint -Gall, et réuni pour lui-même des livres à l'île Barbe, près de Lyon, et à Aix-la-Chapelle. Mais il disposa de ces collections au profit des pauvres, dans son testament rapporté par Éginhard.

a S'il se trouvait, y est-il dit, des vases, livres ou autres ornements qui' bien évidemment n'eussent point été donnés par lui (l'empereur) à sa chapelle , celui qui les voudra, pourra les acheter et les garder, en en payant le prix d'après une juste estimation. Il en sera de même des 'livres dont il a réuni un grand nombre dans sa bibliothèque : ceux qui les désireront, pourront les acquérir à un

(i) Cette coutume d'offrir des livres au* enlises parait avoir pris sa source dans un nfBgc païen. En effet, a la fin du roman stiv. d'ApolllniuG de Tjr, roman dont il ne nous reste qu'une version latine, l'auteur, qui en est le principal liéros, dit qu'il écrivit deux exemplaires de cet ouvrage et qu'il plaça, l'un dans sa bibliothèque, l'autre dans le temple d'Kphèse, où était probablement une bibliothèque.

DhiMcd t,- Ci:

prix équitable, et le produit se distribuera aux pauvres, d

Nous devons aussi mentionner que, parmi lus présents envoyés par l'empereur franc à Jérusalem, se trouvait une bibliothèque qui subsistait encore au x E siècle.

Malgré la dispersion de la bibliothèque de Charlemagne, il est certain qu'il y eut une Bibliothèque du Palais depuis Louis le Débonnaire jusqu'à Charles le Chauve, qui en légua les deux tiers aux abbayes de Saint-Denis et de CompH'gnc.

Ebbon, archevêque de Reims, le poëte Garward et Hilduin, abbé de Saint-Bertin, furent successivement préposés à la garde de cette bibliothèque.

Saint Angelbcrt, mort en 814, avait rassemblé deux cents volumes dans la bibliothèque de son abbaye de Pontivi; et celle de l'abbaye de Fontenelle, près Rouen, s'enrichissait, à la même époque, de trente et un volumes, fruit des recherches de son abbé, saint Angesilde. qui fit construire une tour pour y placer cette précieuse collée-' tion.

Ces bibliothèques étaient composées en grande partie de traités de Pères de l'Église et de copies de la Bible ; mais elles contenaient aussi des ouvrages de l'antiquité classique.

On trouve , dans le deuxième volume du Spicilegium de Lucas d'Achery, le catalogue de la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Riquier (Picardie), catalogue qui fut fait en S:il . Nous en extrayons seulement les passages relatifs aux auteurs anciens un aux historiens :

« Parmi les li\ re* dus anciens qui ont écrit sur ]e* gcsUN des rois et sur la description de la terre, on eompte Josephe en entier; Pline le Jeune, Des mœurs et de la vie des empereurs; l'Abrégé de Pompée (probablement de Trogue-Pompée, c'est-à-dire Justin); jEtJlicus, De ta description du monde; l'Histoire d'Homère, où sont contenus Dictys et Darès le Phrygien; l'Histoire de Soerate,

de Sozomène et de Théodoret; les livres de l'hilon le Juif, i vol.; Y Histoire ecclésiastique d'Kusébe; la Chronique de Jérôme, 2 vol.; De lu swmne des temps et de l'origine et des faits des Humains, i vol. ; la Loi romaine; le Pacte de la loi saliqae, qui l'orme l rente livres; des parties du Donat avec gloses; le livre Logùn, c'est-à-dire des discours grecs ou latins; la Généalogie de la Biblivlld-qat ; la Passion du Seigneur, en tudesque et en latin, formant six livres (1). »

■'. a Tous ces ouvrages, ajoute l'auteur de la Chronique, forment un nombre de deux cent cinquante-six volumes, en ne comptant pas les livres séparément, mais seulement les volumes; car souvent divers livres sont renfermés dans un seul volume, et, en comptant les livres, on arriverait à un nombre supérieur à cinq cents, »

L'exemple donné par les empereurs francs dut être suivi par plusieurs seigneurs. Evrard, comte de Frioul sous Lothaire, vers 868, possédait environ cinquante-deux volumes, au nombre desquels on trouve plusieurs psautiers, trois exemplaires des Synonymes d'isidore, mais point d'auteurs classiques. Il les distribua, par son testament, à divers individus, et entre autres à ses trois filles. A l'une d'elles, Judith, il légua le sermon de saint Augustin sur l'ivrognerie, et la toi des Lombards, ce qui, à part la valeur des livres, nous semble un singulier cadeau pour une femme (2).

Le ix 8 siècle fut une ère de renaissance pour les sciences et les lettres dans toutes les parties du monde civilisé : « Lorsque le fanatisme des Arabes se fut calmé , dit Gibbon (ch. lui), les califes voulurent conquérir les arts plutôt que Les provinces de l'empire; le soin qu'ils se donné-

[1) Chronicon centulense, Jiv. III, c. m, p. 311, col. 2.

(2) Voyei celte pièce curieuse dans teSpicilegium, t. Il, p. 878,

rent pour acquérir des lumières ranima l'émulation des Grecs ; ceux-ci fouillèrent leurs livres, oubliés depuis longtemps.. . L'empereur Basile, qui regrettait qu'on l'eût mal élevé, chargea Photius de l'éducation de son fils et successeur, qu'on a surnommé Léon le Philosophe; et le règne de ce prince et celui de Constantin Porphyrogénète, son fils, forment une des plus belles époques de la littérature de Byzance. Ils enrichirent la bibliothèque Impériale des bons ouvrages de l'antiquité; ils en firent par euxmêmes, et, à l'aide de leurs collaborateurs, des extraits et des abrégés qui purent amuser la curiosité sans fatiguer l'indolence du public, s

Partout où les Arabes s'établirent, ils portèrent le goût des sciences et des lettres.

Al-Hakem H, roi de Gordoue , qui , en 063 , succéda à son père Abdérame III, avait rassemblé, avant de monter sur le trône, «ne riche bibliothèque, a II avait des agents en Afrique, en Ëgyptc, en Syrie et en Perse, chargés d'acheter les meilleurs livres dans tous les genres, et aucun de ses successeurs ne porta ce goût aussi loin que lui. Le palais Méruan, qu'il hahitait, s'ouvrit constamment aux savants de tous les pays, et il exigeait de chacun d'eux la promesse de lui procurer tous les ouvrages rares, curieux ou instructifs, dont ils auraient connaissance. Outre ces agents qu'il envoyait à grands frais de toutes parts, il écrivait à tous les auteurs qui avaient de la réputation, et il leur demandait une copie de leurs écrits; il la payait toujours généreusement; il faisait pareillement transcrire par d'excellents copistes les livres précieux qu'il ne pouvait acquérir. Il avait lui-même coordonné et classé sa bibliothèque ; elle était soigneusement divisée en compartiments, dans chacun desquels se trouvaient les livres qui traitaient d'un objet spécial. Chaque armoire, chaque rayon, avaient des tables, et toutes ces tables particulières

étaient réunies en une table générale qui, suivant l'écrivain Ahen-Hayan , remplissait déjà quarante -quatre volumes de cinquante feuilles, quoiqu'elle ne fût pas complète, puisque ce ne fut que sous le règne suivant qu'on la termina (1). »

A la fin du même siècle, la bibliothèque de Sabeb-ibn- Abad, vizir de la Perse, se composait de H7,000 volumes, qu'il faisait porter par quatre cents chameaux.

Les moines de Montier-en-Der (diocèse de Cbâlons-sur- Marne), faisant, en 990, l'inventaire des livres de leur abbé, Adson, qui venait de partir pour Jérusalem, y trouvèrent la Rhétorique de Cicéron , le Commentaire de Servius sur Virgile, deux Térence, une explication des Ëglogues et des Géorgiques de Virgile et deux glossaires latins.

L'un des plus grands génies produits par la France, Gerbert, qui, en 999, devint pape sous le nom de Sylvestre II, avait réussi, à force de peine et de soins, à se former une nombreuse bibliothèque. Il possédait, entre autres, les ouvrages de Cicéron, de J. César, d'Eugraphius, quiest aujourd'hui à peu près inconnu ; de Pline, deSuétone, de Stace, de Démoslhène, médecin gaulois; de Manilius, de Q. Aurelius, de Victorin le Rhéteur, la Dialectique et l'Astrologie de Boèce, et surtout des ouvrages relatifs aux sciences dont il s'occupa toute sa vie avec tant de succès.

A partir du xi" siècle, les lettres n'étant plus guère cultivées que dans les monastères, ce fut là aussi que se formèrent des bibliothèques un peu considérables.

Guibert de Nogent, au chapitre xi du livre I de sa Vie, parlant des chartreux de Grenoble : a Tandis qu'ils se resserrent dans une étroite pauvreté, dit-il, ils ont amassé

(1) Histoire de la domination des AraUi en Espagnt, traduite de l'espagnol de J. Conde par Marlêsj 1825, 1. 1, p. m.

une riche bibliothèque : car moins ils possèdent de ce pain qui n'est que matériel plus ils suent et se fatiguent pour acquérir cette autre nourriture qui ne périt point, mais vit éternellement, a

Vers 1048, Albert, abbé de Gembloux, en Belgique, était parvenu à réunir dans sa bibliothèque cent volumes relatifs à l'Écriture sainte et soixante volumes profanes. Au même siècle, Guidon, abbé de Pompose, près Ravenne, possédait soixante-deux volumes; l'abbaye de Pontivy deux cents.

Auxn' siècle, plusieurs abbés firent de sages règlements pour renouveler et entretenir les bibliothèques de leurs monastères. « Le premier des règlements de cette nature, entre ceux qui sont venus jusqu'à nous, est en date de l'année 4145, et fait par Udon, abbé de Sairit-Père-en- Vallée, à Chartres. Par cet acte, revêtu du consentement de toute la communauté , Udon établit que tous les obédienciers de l'abbaye, c'est-à-dire tous ceux qui géraient des prieurés ou des chapelles de sa dépendance, payeraient chaque année, au bibliothécaire, une certaine taxe pour renouveler et augmenter les livres de la bibliothèque; et, afin de faire mieux recevoir son règlement, il se taxa luimême, et avec lui les principaux officiers de sa maison. L'année suivante, Macaire, abbé de Fleuri, en fit autant. Ces deux abbés furent encore imités par d'autres, dans la suite (1). »

Au même siècle, la bibliothèque du monastère de Fontfroide, au diocèse de Narbonne, devait être fort nombreuse, puisqu'on en tira, en une seule fois, soixante volumes pour faire le fonds de celle de Yaubone. Guillaume, doyen de l'église de Verdun, avait réussi à accumuler une si belle collection de livres, qu'on la comparait à la biblio-

(f) HUtoin littéraire de la France, t. IX, p. H.

thèque de Ptolémée Philadclphe et à celle d'Eiisèbe de Césarée. A cette époque, la célèbre abbaye du mont Cassin ne contenait encore que quatre-vingt-dix volumes.

Dès 1208, il existait à Pérouse une collection de livres de jurisprudence civile el canonique.

a C'était seulement dans les monastères, disent les Bénédictins , que l'on commençait à former, conserver, accroître des bibliothèques proprement dites. Entre tous les religieux, les dominicains et les franciscains, récemment fondés, montraient le plus d'ardeur à recueillir ces richesses littéraires,

Les dominicains de Toulouse se construisirent une librairie, qu'ils ouvrirent aux autres ecclésiastiques de cette ville, tant réguliers que séculiers. Les soins à prendre pour l'augmentation et l'entretien de ces dépôts sont prescrits dans les actes des chapitres qu'ils tinrent à Paris en .1239, à Toulouse en 12;i8. Mais les communautés plus anciennes possédaient aussi beaucoup de livres, soit acquis de leurs propres fonds, soit transcrits par les religieux , soit enfin légués par des prélats ou d'autres personnes. Ces legs, dont nous allons citer quelques exemples, prouvent que plusieurs hommes de lettres avaient déjà de petites bibliothèques particulières.

En 1207, Philippe de Dreux, évéque de Beauvais, donne à sa cathédrale un grand nombre de manuscrits, librariatii su/rellcctileiu eopiosam.

L'année suivante, l'évêque de Paris, Pierre de Nemours, en partant pour la croisade, lègue à l'abbaye do Saint-Victor sa grande Bible en viugt-deux volumes; à l'abbaye d'Olivet, son Psautier avec glose, les Épîtres de saint Paul, accompagnées d'une semblable paraphrase et les Sentences, apparemment celles de Pierre Lombard, enfin, à l'église de Paris, tout le surplus de ses livres.

Par un testament daté de 1238, Pierre Ameil, arche-

On hzcd b, Go(

vêque de Narbonne, donne sa bibliothèque aux écoliers qu'il entretient à Paris, à condition qu'ils n'en vendront ni dénatureront aucun article. 11 n'excepte de ce don que sa Bible; mais, peu d'années auparavant, il avait fait présent aux dominicains de quelques autres volumes, et notamment d'une Bible glosée. Légataire, en 1141 , d'Héiie Chabot de t'éi'i^nid, chanoine de Troyes, i'ahbaye de i,ivry recueillit, outre des biens-fonds, beaucoup de livres d'église et de théologie, avec une somme d'argent pour en acheter d'autres, l.'évêque de Vence, Guillaume Hihoti, lègue à l'abbaye île Saint- Victor de Marseille tous les manuscrits qu'il possède, à l'exception de son Bréviaire, qui sera vendu, et dont le prix doit servir à acheter des terres. Cet acte est de l'année I2M7; et l'on a, sons la même date, celui par lequel Yves, abbé de Cluny, donne à son monastère les Kvanf-'ik'S expliqués, pour être lus au réfectoire, et vingt-deux autres volumes qui demeureront attachés par des chaînes scellées au mur du cloître. Une Bible glosée fut achetée, en 1263, par Pierre, abbé de Saint- Maur, qui en fit présent au prieur et aux moines de ce couvent, en les obligeant de reconnaître par écrit qu'ils la tenaient de lui. En 12G8, le testament de Guillaume de Beauvoir destine soixante livres viennoises à l'acquisition de quelques volumes pour les couvents de Bie et de Vienne. On remarque, vingt ans plus tard, un legs de manuscrits, y compris l'Ancien et le Nouveau Testament, fait à l'abbaye de Saint- Victor de Paris, par Adelnuse d'Anagnï, neveu du pape Grégoire IX. Guillaume de Hainaut, évèque de Cambrai, avait donné une Bible en douze volumes aux tlijrlrt "\ ■ IjUr* f-r-s df \ iKn h iim-' . qui i > t.ri.-M ..litiges à ne jamais la vendre, engager ni prêter. Le nécrologe de Sainte-Geneviève indique en détail les Bibles, les psautiers, les ouvrages théologiques, les traités de médecine, et spécialement ceux d'Avicenne, donnés a cette abbaye,

dans le cours du un* siècle, par l'abbé Odou, par Estienne et llarthélemy lieront, chanoines réguliers; par le diacre Robert, par Jean et Nicolas de Danemark. On découvre aussi, dès ces mêmes temps, Us premiers comme neements de la bibliothèque de Sorhonne. Une note, faisant partie d'un manuscrit de la fin du un* siècle, porte qu'il appartenait aux pauvres maîtres de Sorbonne et qu'il avait coûté dix sous. C'est un manuscrit de quarante- quatre feuillets, contenant la Chronique de Martin de Pologne (1). »

On a, sur les bibliothèques ecclésiastiques et monastiques qui existaient alors, des indications d'une autre nature. Vincent de lieaiivais visita celle de Saint-Martin de Tournai et la Irouva fort belle. A Sainl-Maars et biate librairie, dit Gautier de Coinsy en parlant de l'abbaye de Saiut-Médard de Soissons, où il était moine en 1230. En 1288, les religieux de Suinte-Catherine du Yal-dcs- -Écoliers rédigèrent le catalogue des volumes qu'ils possédaient. Entre trois cents articles, on peut citer la Somme de saint Thomas, le traité de Ûniverso de Guillaume, évèque de Paris, et plusieurs écrits de Pierre de Tarent aise et de Gilles Augustin, autrement dit Gilles Colonne.

Les moines, pour accroître la bibliothèque de leur couvent, ne se faisaient aucun scrupule d'employer toutes sortes de moyens; aussi les satires ne leur manquèrent pas. Voici le résumé d'un fabliau de Jacques Basïr; il est intitulé la Vessie du enté :

Un certain curé, près d'Anvers, atteint d'une hydropisie, se trouvait au Ht de la mort, lorsqu'il fut visité par deux dominicains de sa connaissance. Ceux-ci, après avoir questionné le malade, lui avoir tàté les mains, les jambes et le corps, et avoir reconnu la gravité de son ma! , « allaient sortir, lorsqu'ils firent réflexion que, le

(1) Histoire littéraire, t. -XVI, p. 33etaniv.

curé ayant économisé pendant toute sa vie, il devait avoir dans son coffre beaucoup d'argent, f> et ils formèrent le projet de lui en eseamnter quelque chose, v Nous avons besoin de vingt livres pour notre bibliothèque . se direntils; si nous pouvions les soutirer à r.e boutli, nous serions bien reçus par les prieurs du couvent, h Là-dessus, ils dressèrent leurs batteries et commencèrent à lourroenter le moribond. Celui-ci feignil de céder à leurs instances, et, après les avoir fait trotter pendant une journée pnur amener près de lui le maire et les échevins d'Anvers, il déclare alors qu'il lègue aux dominicains un joyau précieux dont il lui était impossible de se dessaisir avant sa mort, et qu'il ne pourrait se résoudre à céder même pour cent marcs d'or, a Cliers seigneurs, dit-il aux magistrats, ce joyau, c'est ma vessie, dont je leur conseille de faire une aumonièrt: (bourse) pour aller quêter des successions. Ma maladie a du la rendre ample et large ; elle pourra contenir beaucoup, et je souhaite qu'ils la remplissent. »

L'aventure, dit le poëte, fut bientôt répandue dans la ville, et pendant longtemps aucun jacobin n'osa s'y montrer (1).

Au milieu du xni" siècle, il y eut un essai de bibliothèque publique tenté par saint Louis ; et cette innovation, qui pouvait exercer une si grande influence sur le progrès des lumières, le roi de France t'avait empruntée aux Orientaux. Nous croyons devoir traduire le récit de Geoffroy de Beaulieu :

a Ayant entendu parler, lorsqu'il était encore dans les pays d[outre-mer, d'un grand soudan des Sarrasins qui faisait soigneusement rechercher, transcrire à ses frais, et placer dans une bibliothèque les livres de toute espèce pou-

(1) Le Grand d'Amsy, Fabliaux ou Conte* du douzième tt du treizième siècle; 1181, in-tî, t. IV, p. 140 et snlv.

vant être utiles aux savants de son pays, et qui les mettait à leur disposition toutes les fois qu'ils en avaient besoin, le pieux roi résolut de faire copier à ses frais, dès qu'il serait de retour en France, tous les livres utiles et authentiques des sainles Écritures qu'il pourrait trouver dans les différentes abbayes, afin que lui et ceux de ses sujets qui étaient lettrés et religieux pussent y étudier pour leur utilité particulière et pour l'édification de leur prochain. Ce qu'il avait résolu, il l'exécuta quand il fut de retour. Il fit en effet préparer un local convenable et sur, à Paris, dans le trésor de sa chapelle, et y réunit de nombreux textes de saint Augustin, de saint Ambroise, de saint Jérôme, de saint Grégoire, et des autres docteurs orthodoxes. Il allait y étudier lui-même quand il en avait le temps, et accordait volontiers aux autres la permission d'y étudier avec lui. Il aimait mieux faire copier les livres que de les acheter, parce que, disait-il, il augmentait ainsi le nombre des exemplair! -.s des .sainles Kcritures, et les rendait plus utiles... Quand il étudiait dans ses livres, et que quelques-uns de ses serviteurs qui n'étaient point lettrés se trouvaient présents, il leur traduisait du latin en français les passages qu'ils ne comprenaient pas (i). »

Cette innovation de saint Louis était d'autant plus heureuse que jusqu'alors les bibliothèques possédées par les couvents ou les particuliers n'étaient accessibles qu'à un petit nombre de personnes. On ne se communiquait les livres qu'à des distances peu éloignées. Loup de Ferriere, s'adressant au métropolitain de Tours pour obtenir un commentaire de Doëce sur les Topiques d« Oicéron, prie le prélat de ne point le nommer, mais de dire que ce livre était demandé par un de ses voisins. Dans la deuxième épitre du savant abbé, on voit qu'il refusa de confier au

(1) Duchesne, Historim Franc, scriptorei, t. V, p. 457.

FORMATION DES mULiOTllt'CQuES EN FRANCE. 335

porteur d'une dépêche un livre qui lui avait été demandé, parce que ce messager était à pied, et non à cheval.

Ces précautions étaient, du reste, nécessaires par suite de la rareté et de la cherté des livres.

On sait qu'à l'al>li.iye de Henri on taisait chaque année ie réeolement des livres de la bibliothèque, qui étaient, à cet effet, transportés et déposés sur le carreau de la salie du chapitre.

« Les soins les plus minutieux, dit Géraud, étaient sévèrement prescrits pour la conservation des livres : un religieux devait demander pardon, comme d'une faute punissable, d'avoir laissé tomber un livre; il devait veiller avec soin à ce que ceux qu'il empruntait à la bibliothèque du couvent ne fussent exposés ni à la fumée ni à la poussière ; la moindre taihe arrivée par sa négligence était un sujet de grave reproche. Enfin le prêt des livres, même lorsqu'ils ne devaient point sortir de ia maison, était soumis à des gurauties bien autrement efficaces que dans nus bibliothèques publiques. Le- sacristain ou le bibliothécaire (avmwius), dans les monastères où cette charge existait, devait non-seulement inscrire l'emprunt, mais encore exiger de l'emprunteur un gage qui n'était remis qu'au moment où le livre était restitué (i). »

Le gage était une condition sine quù non du prêt des livres. Nous avons vu plus que Louis XI lui-même n'avait pu s'en exempter, lorsqu'il emprunta un manuscrit de Itasis à la Faculté de médecine de Taris.

Voici la traduction du statut relatif à la bibliothèque du couvent de Saint-Bernard, à Paris:

a Aucun écolier, à l'exceplimi d<-s badidiers, des lé-

(1) En nos, l'abbé de Suint-Victor, de Marseille, fit un règlement relatif a la communication eilcrieur.e des livres appartenant a son monastère.

cipiendaires et des confesseurs, ne doit avoir les clefs de ia bibliothèque, qu'ils ne peuvent recevoir que de la main du proviseur. Celui qui aura perdu sa clef sera forcé par le conseil de renouveler, à ses frais, toutes les autres clefs et la serrure. Celui qui quittera le collège doit, sous peine d'excommunication, remettre sa clef au proviseur. Celui auquel on confiera une clef devra, avant tout, et en qualité de nouveau venu, payer deux sous parisis, applicables à la réparation des livres, suivant la détermination du conseil ; et le proviseur, sous peine d'excommunication, rendra un compte lidèle de cet argent au conseil. Quiconque, en entrant ou en quittant ladite bibliothèque, aura laissé ouverts la porte ou les livres dont il se sera servi, ou, après y avoir introduit des étrangers, ne les aura pas toujours accompagnés, sera immédiatement privé de sa clef, qui ne lui sera restituée que sur la décision du proviseur. Que personne, de quelque état ou grade qu'il soit, n'ose emporter, pour lui ou pour un autre, dans le collège ou ailleurs, un livre hors delà bibliothèque, à moins que ce ne soit pour cause de réparation : il serait puni des peines les plus graves. Nous interdisons le vin au proviseur et au sous-prieur, tant qu'un livre sera sorti de la bibliothèque sans bonne raison. Celui qui aura perdu ou détruit un livre ou des livres de cette bibliothèque sera appelé devant le conseil, pour donner une satisfaction convenable (i).

La bibliothèque du Benef-Colleye, dans l'Université de Cambridge, est assujettie à un règlement particulier. Nul individu de l'établissement ne peut entrer, même pour les besoins du service, sans être accompagné d'un autre individu de la maison et d'un élève, qui ne sortent de la salle qu'avec lui; car, suivant la volonté du donateur, si

(i) Félibien, Histoire de la ville de Paris, t, III, pièces justificatives,?. 16T, col. 1.

un seul livre est égaré, le collège perd toute sa bibliothèque : aussi l'inventaire des livres est-il fait, chaque année, par deux personnes appartenant à un autre collège. Celle bibliothèque confient des livres et des manuscrits précieux (1). a

Hevenons à la bibliothèque des rois de France. Après la mort de saint Louis, sa collection fut dispersée, comme l'avait été précédemment celle des monarques carlovingiens. Il en légua en effet le quart au couvent des dominicains de Gompiègne, et partagea le reste entre l'abbaye de Itoyaumont, les dominicains et les cordeliers de Paris. A la fin du même siècle, Philippe le Bel avait, à ce qu'il paraît, rassemblé quelques livres qui furent aussi dispersés après sa mort. Ce fut Charles V qui, le premier, songea à former une bibliothèque dans le but de la transmettre à ses successeurs.

« Ce prince fit déposer à cet effet tous les livres qu'il put réunir dans une des tours du Louvre, qui fut appelée, pour cette raison, tour de la Librairie. Les livres y occupaient trois élages, et y étaient rangés avec autant de soin que de propreté. Pour les conserver précieusement, Charles V voulut qu'on fermât de barreaux de fer, de fil de laiton et de vitres peintes toutes les fenêtres de sa bibliothèque; et, afin que l'on y put travaillera toute heure,

(1) Tiroporley, Le Benêt' -Collège, qui porte aussi le nom âe Collegium eorporw Christi eVBeatœ Marin) Virginil, a été fondis en 3&1 .

L'JMPBIUKRIE , IV.

on pendit par son ordre à la voûte trente petits chandeliers et une lampe d'argent, qui étaient allumés tontes les nuits. Les lambris des murs étaient de bois d'Irlande, la voïite était lambrissée de bois de cyprès, et tous ces lambris étaient embellie de sculptures en bas-reliefs.

Giles Malet, pour lors valet de chambre, et ensuite maître d'hôtel du roi, fut chargé de la garde de cette bibliothèque nu librairie. U en dressa lui-même l'inventaire

■ ir I I" i I Hiiéiii' .t lu r^m. ij. Ui.nl- I- S i^.-,

et c'est ce que nous avons de plus sur ennremant les livres qui étaient dans la tour du Louvre. L'original de cet inventaire, qui était parmi les manuscrits de la bibliothèque Colbert, a passé dans celle du roi. 11 est intitulé : Inventaire des livres du lia// noslre Sr. estant au Chastet du Louvre. Le premier feuillet est en blanc. On lit sur le second : « Cy-après, en ce papier, sont escrits les livres a de très- souverain et très- excellent prince Charles, le a quint de ce nom, par la grâce de Dieu roy de France, a estant en son chastel du Louvre, en trois chambres l'ime a sur l'autre, l'an de grâceMGCCLXXlll{1373), enregistrés o de son commandement par moi, Gilos Malet, son varlet o de chambre, d

On voit par ce catalogue, qui est divisé en trois chapitres, que la première chambre de la tour de la Librairie contenait deux cent soixante-neuf volumes, que celle du milieu n'en avait pas plus de deux cent soixante, et qu'il y en avait trois cent quatre-vingt-un dans la chambre du troisième élage, ce qui fait un total de neuf cent dix volumes, nombre remarquable dans un temps oii les lettres n'avaient fait encore que de médiocres progrès en France, et où, par conséquent, les livres devaient être assez rares.

C'est aussi par le même inventaire que nous apprenons de quelles sortes de livres la bibliothèque du Louvre était composée, et rien ne sert davantage à faire connaître

quel élait le goût de ce siècle-là pour les sciences et pour la littérature. On trouvait dans cette bibliothèque des livres de toute espèce. Les plus considérables étaient des Bibles Liliiu'o t;t françaises. Il y avait aussi une grande quantité de livres d'église, comme des missels, des bréviaires, des psautiers, des heures et des ollices particuliers. La plupart de ces livres étaient couverls de riches étoffes, et enluminés avec un grand soin. Les ouvrages des Pères y étai<>iii eu pt;lii nombre. En revanche, il y avait beaucoup de livres de dévotion, plusieurs exemplaires de la Légende dorée, et grand nombre de vies particulières de saints et de saintes,

A l'égard des livres profanes, il y en avait peu de bons. La plus grande partie consistait en des traités d'ast i-oIh ■iiin, <!e g i'o: mincie et de chiromancie, sciences fort à la mode dans les siècles d'ignorance. On y voyait beaucoup de livres do médecine, la plupart des auteurs arabes traduits en latin ou en français; beaucoup d'historiens et encore plus de romans en prose et en rime ; quelques livres de droit ; peu d'anciens auteurs des bons siècles, pas un seul exemplaire de Cicéron; et, pour tous poètes latins, Ovide, Lucain et Boëce.

Les livres d'histoire faisaient la partie la plus curieuse de la bibliothèque. Outre les chroniques et les histoires gé nérales, .il s'y trouvait plusieurs histoires particulières, surtout de la vie de saint Louis et des guerres d'outre-mer. Quoique Charles le Sage entendit assez bien le latin, il ne lisait ordinairement les auteurs latins que dans les traductions françaises. Il y avait beaucoup de ces traductions parmi ses livres. Dès avant son règne, on avait traduit do latin en français Titc-Live, Valère-Maxime, la Cité de Dieu, ta bible et plusieurs autres originaux (1). »

(1) Mémoire historique sur la Bibliothèque du roi, en !éle (la

L'JMPIUMEHIE, IV.

Après la mort de Charles V {1 380), maître Jean Blanchet, secrétaire du roi, fut chargé par le duc de Bourgogne de visiter la bibliothèque. Le 6 novembre de la même année, il collationna les livres avec l'inventaire fait par Cilles Malet, et n'y trouva de moins que les volumes donnés par le roi à diverses personnes. Après cette opération, on expédia à Malet des lettres patentes pour le décharger de toute responsabilité et le tenir quitte des livres qui lui avaient été donnés en garde.

En 1409 , le duc de Guienne fit présent à la bibliothèque du Louvre d'une vingtaine de volumes qui furent enregistrés parGiles Malet, lequel mourut probablement l'année suivante, et fut remplacé par Antoine des Essarts. Les livres furent inventoriés de nouveau , et l'on trouva qu'il manquait un grand nombre de volumes cotés dans l'ancien inventaire et donnés à différentes personnes par Charles V ou Charles VI. « Les premiers princes du sang, dit Boivin, et surtout le duc régent du royaume, s'en étaient approprié un assez bon nombre. Les grands et les petits otliciers de la cour en avaient emporté quantité qu'Us n'avaient pas rendus. En un mot, il semblait que la bibliothèque du roi était alors comme un magasin public ouvert à tout le monde et une espèce de trésor royal d'où il sortait autant de richesses qu'il y en entrait, a

D'après l'inventaire qui fut dressé par les commissaires de la chambre des comptes, on trouva qu'il manquait environ deux cents volumes; mais , ces pertes étant balancées par de nouvelles acquisitions, la bibliothèque se trouvait encore atteindre le chiffre de neuf cents volumes, comme sous Charles V, quarante ans auparavant.

catalogua des livres imprimés de cette bibliothèque; 1739, ïn-îol. Ces détails sont extraits d'un travail de Boivin le Cadet, Insère dans le tome II des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

En 142B, après la mort de Charles VI, les livres furent de nouveau inventoriés par trois commissaires de la chambre des comptes, qui passèrent cinq jouTS à dresser un nouvel inventaire. Trois libraires, nommés pour faire la prisée des volumes, qui se montaient seulement à huit cent vingt-trois, les évaluèrent à la somme de 2,323 livres 4 sols.

En 1423, lorsque les Anglais étaient maîtres de Paris, le duc de Bedford se fit représenter les livres par Garnier de Saint-Yon, alors bibliothécaire, et, en 1429, il lui en donna pleine quittance en se les appropriant moyennant •1,200 livres, qu'il compta à l'entrepreneur du mausolée de Charles VI et d'Isabeau de Bavière. Bedfort fit probablement transporter cette bibliothèque en Angleterre, car depuis lors il n'en est plus question.

Quelques-uns de ces livres ont été, à diverses époques, transportés de nouveau en France. La Bibliothèque impériale en possède aujourd'hui plusieurs.

Au commencement du xv* siècle, la maison d'Orléans possédait une bibliothèque précieuse; surtout par la beauté des volumes, que le duc Louis avait fait, pour la plupart, exécuter à ses frais. Son fils, Charles d'Orléans, étant prisonnier en Angleterre, apprit, en 1427, que les Anglais préparaient une expédition sur les bords de la Loire. Craignant alors que la collection de livres et d'objets d'art que son père avait rassemblés au château de Blois ne tombât au pouvoir des ennemis, il la fit transporter d'abord à Saumur, puis à la Rochelle. Ce fut à cette occasion que le catalogue en fut dressé par maître Jehan de Thuilières, licencié en lois (1).

(1)11 a été publié (1843) avec des notes, par M. le Roux de Lincy, dans le tome V de la Bibliothèque de ï École des Chartes.

3i2 L'IMPRIMERIE , IV.

Charles d'Orléans et Jean, comte d'Ajigoulême , revenant d'Angleterre, après vingt-cinq ans de captivité, rapportèrent environ soixante volumes qu'ils y avaient achetés, et dont quelques-uns provenaient de la collection enlevée à la tour du Louvre par le duc de Bedford. Ces livres furent ajoutés à la bibliothèque do Blois,

La bibliothèque des rois de France ne fut reconstituée que sous Louis XI, qui fit réunir les collor.lions éparses dans les châteaux royaux, et les augmenta successivement des livres de son frère, le duc de Guiennc. et, après la mort de Charles le Téméraire, d'une partie de ceux des ducs de Bourgogne.

La bibliothèque des dues (le Bourgogne, fondée par Philippe le Hardi, était devenue bientôt, grâce a la munificence rte ses possesseurs, l'une des pins belles et des plus considérables de l'Europe. Elle s'augmenta d'abord sous son fondateur d'une collection de livres rassemblés par son beau-père, Louis de Maie, comte de Flandre.

Les immenses richesses de Philippe le Bon le mirent à même d'enrichir sa bibliothèque d'un grand nombre de livres précieux.

a Nonobstant, dit le chroniqueur David Aubert, que ce soit le prince sur tous aultres garny de la plus riche et noble librairie du monde, si est-il moult enclin et désirant de chascun jour l'accroistre comme il fait; pourquoi il a journellement et en diverses contrées grands clercs, orateurs, translateurs et cscripvains à ses propres gages occupés. »

Bien que le règne de Charles le Téméraire n'ait duré que dix ans, ce prince n'en fit pas moins de nombreuses acquisitions de livres; mais cette bibliothèque, magnifique quant à l'exécution, les peintures, la reliure et le nombre des volumes, était composée a peu près comme celle de la maison d'Orléans, et contenait surtout des livres de dévo-

lion et de romans; elle n'aurait pu être que d'une bien médiocre utilité à un homme désireux de s'instruire. Dans les inventaires publiés par M. Peignot (i), nous n'avons trouvé, en fait de classiques, que des traductions de Tite- Live, de Valère-Maxime et de Josèphc.

Sous Charles VIII et Louis Xll, la bibliothèque des rois de France s'agrandit aux dépens de l'Italie. Le premier l'augmenta de la célèbre collection fondée à Naples au xiv 6 siècle par les princes de ia maison d'Anjou ; l'ancienne bibliothèque de Pavie , formée par les Sforce et principalement par le duc Galéas, fut dépouillée successivement par Louis XII en 1499 (2), et en 1526 parLautrec. C'est d'elle que proviennent les plus belles éditions du xv 1 ' siècle possédées par la Bibliothèque impériale, la plus riche du monde en ce genre.

Une importante acquisition faite par Louis Xll fut celle de la bibliothèque de Louis de Bruges, seigneur de ItiGruthuyse, mort en 1-192 ; mais on ignore par quelle transaction ces livres passèrent au monarque. Tout ce que l'on sait, c'est que la bibliothèque de ce riche seigneur, qui élait la plus précieuse des États de Bourgogne, après celle du duc, contenait cent six volumes d'une exécution magnifique (3).

(1) Dt l'ancienne bibliothèque des dues lie Bourgogne, 1811, in-8. — Voyez aussi la Bibliothèque protijpographique, ou librairies des fils du roi Jean , Charles V, Jean de Berry, Philippe de Bourgogne et Us siens, par J. Barrols. IS30, in-8.

(2) Un habitant de Pavio parvint, lors de l'enlèvement de cette bibliothèque, a soustraire et à cacher le célèbre manuscrit do Virgile annolé par Pétrarque, auquel il avait appartenu. Sous la République, ce précieux volume Dt partie des trésors bibliographiques dont s'enrichit la Bibliothèque nationale. Hais il nous fut repria en 1815.

(3) Dans celte collection, qui fait partie de la Bibliothèque Richelieu, on remarque avec étonuement que l'on a cherché à faire dlapa-

François 1 er , qui avait fondé à Fontainebleau une petite bibliothèque, en y réunissant les livres de son aïeul Jean, comte d'An gouléme, et de son père, y fit transporter la grande collection rassemblée à Blois par les princes de la maison d'Orléans. On dressa alors le catalogue de tous ces livres, qui se composaient de mille sept cent quatre-vingtun manuscrits et de cent neuf imprimés. Ce prince fit successivement i'acquisilion de manuserils grecs dont, à sa mort,le nombre s'élevait à neuf cent quarante.

Augmentée de cent quarante nouveaux manuscrits sous Charles IX, la bibliothèque de Fontainebleau fut plus d'une fois pillée par les hommes qui se trouvèrent successivement à la tète des affaires à la fin du xvi* siècle.

Ce fut pour prévenir de pareils accidents que Henri IV, en 1595, ta fit transférer à Paris, où elle fut d'abord placée dans le collège de Clermont; puis, lorsque les jésuites, revenus de leur exil, eurent réclamé oc local, on l'installa successivement dans le couvent des cordeliers, puis rue de la Harpe. En 1600, elle s'enrichit de neuf cents manuscrits précieuxqui avaient appartenu aCatherinedoMcdicis, et plus tard, après la mort de Henri IV, de tous les livres de son cabinet particulier, usage qui fut ensuite fidèlement observé. Les livres qui proviennent du cabinet de Louis XIV sont au nombre de plus de dix mille, tous remarquables par la beauté des éditions et la magnificence des reliures.

, Ce fut surtout sous l'administration de Colbert et de Louvois que la Bibliothèque royale prit un développement digne de Louis XIV. D'après l'inventaire qui fut fait en

raître les traces de son origine. Ainsi, dans un grand nombre da volumes, on a effacé les armoirles>de la famille Gruthuyue, et c'est a grand'peine que l'on peut en reconnaître quelques vostiges. (Voyei les Recherches sur Louis de Bruges, parVanPraet, Paris, 1831, in-8.)

1784, le total des volumes se montait à dix mille neuf cents manuscrits et quarante mille imprimés. Un siècle plus tard, à la fin du règne de Louis XVI, par suite des acquisitions successives des collections de Bigot (en 1706), de Gaignières(1715),ded*Hozier<1717),dedela Marre(1718), de Colbert (1732) (1), de Gangé (1733), de du Cange (1736), de Fontanieu (1766), et d'une partie du célèbre cabinet du duc de la Vallière ; par suite aussi de legs, de dons et d'envois faits par diverses personnes; le nombre des imprimés seuls s'élevait à 152,868.

Avant la Révolution, d'importantes modifications furent introduites dans l'administration de la Bibliothèque, qui, en 1720, avait été divisée en quatre départements, savoir : manuscrits, imprimés, titres et généalogies, planches gravées et estampes. Transférée en 1724 à l'hôtel de Nevers, rue Richelieu, elle fut enfin rendue publique en 1737.

Elle avait été précédée dans l'exécution de cette utile mesure par la bibliothèque Mazarine, dont nous allons parler tout à l'heure, et la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Victor (2), laquelle avait été rendue publique en 1707, conformément aux dispositions testamentaires du président Cousin, qui lui avait légué ses livres, sa maison et mille livres de rente à cette condition.

11 parait que l'administration de la Bibliothèque avait,

(1) Celle acquisition du cabinet de Colbert, la plus importante qu'ait Jamais faile la Bibliothèque, se composait de près de dti mille manuscrits, dont six cent quarante-cinq orientaux et mille grecs.

(2) Dubouchet avait, en 1G52, légué sa bibliothèque a l'abbaye de Saiot -Victor et une somme destinée à son entretien, sous la condition qu'elle serait rendue publique.

On peut consulter une maiarlnade très-rare, Intitulée! Rymaitte sur Us plus ctlibres bibliothicres de Paris, par le Cyrmtargue Simpliste, 1049, in-4, réimprimée à 66 eiemptaires, à Gap, en 1840, — et l'an 1781, in-8.

à ia fin du siècle dernier, soulevé de vifs mécontenlemenls dans le public, car le jour où entra en fonctions l'ancien lieutenant de police Lenoir, nomméj en 1785, bibliothécaire, on afficha le placard suivant à la porte de cet établissement :

r Quelques savants demandèrent un jour an cardinal Passionei la permission de voir sa bibliothèque, dont la réputation était si grande- Ils y remarquèrent les manuscrits les plus rares, niais ils ne purent tirer un mot du bibliothécaire, qui était stupide et ignorant. Le cardinal leur demanda s'ils étaient satisfaits. — Oui, monseigneur, dit l'un, mais... — Quoi, mais? parlez franchement. — Si la bibliothèque est belle, le bibliothécaire est bien ignorant. — Monsieur, répond l'Ëminence, la bibliothèque est mon

sérail, je la fais garder par des eunuques Il paraît

qu'en France les rois ne regardent leur bibliothèque que comme un sérail, car depuis quelqqe temps ils n'y meltent que dés eunuques. » (Correspondance secrète, t. XV, p. 178.)

La Bibliothèque, sous la République et l'Empire, s'enrichit des dépouilles de plusieurs couvents de France et d'une précieuse collection de manuscrits et d'imprimés enlevés aux pays conquis par nos armées. Ces trésors bibliographiques lui furent ravis en f 81b ; mais elle n'en compte pas moins aujourd'hui plus d'un million de volumes imprimés, quatre-vingt mille volumes manuscrits et plusieurs centaines de milliers de pièces historiques renfermées dans des cartons, et dont une grande partie a été classée depuis quelques années (1).

Malheureusement, par suite de l'imperfection du catalogue, de l'insuffisance du personnel attaché à ce grand

(1) Nous n'avons parlé que des collections bibliographiques de cette bibliothèque; Doua parlerons ailleurs de ses autres collections.

établissement (t), du nombre de livres prêtés au dehors, et de ceux qui, chaque jour, ne sont pas remis à leur véritable place, une partie des richesses de ce magnifique dépôt est perdue pour le public. Nous ne parlons que du département des imprimés.

La bibliothèque Mazarroe fut composée par Gabriel Naudé. Cet homme, l'un des érudits les plus célèbres de son temps, avait été charge de ce soin par Mazarin, vers l'année Hii'i. Après avoir acheté dix mille volumes réunis par un chanoine de Limoges nommé Descordes, et choisi les livres les plus précieux qui se trouvaient chez les libraires de Paris, Naudé parcourut pendant dix ans la Flandre, la Hollande, l'Italie, l'Allemagne, 1'lîspagne et l'Angleterre, et y acheta tout ce qu'il put trouver de livres rares et estimés. Le résultat de toutes ces recherches lut la formation d'une collection de quarante mille volumes, la plus belle et la mieux choisie qui existât alors au monde.

Mais le cardinal n'avait pas attendu la fin des voyages de son bibliothécaire pour ouvrir aux savants et aux gens de lettres les portes de sa bibliothèque. Naudé nous a luimême fait counaltre les mesures que le ministre avait prises, dès Tannée 16-M, pour la rendre publique. Cette collection occupait alors plusieurs pièces de l'hôtel de Nevers, où se trouve actuellement la Bibliothèque impériale, mais qui était alors habité par le premier ministre. ' a Pour épargner à ceux qui fréquentuieiit sa bibliothèque le désagrément d'avoir affaire aux laquais de l'hôtel, on avoit pratiqué une entrée particulière parla rue de Richelieu; tous les jeudis, depuis huit heures du matin jusqu'à.

(1) Ainsi il ne se trouve que des littérateurs ou des érndlts parmi les conservateurs, qui sont tous étrangers aui sciences, dont la bibliographie leur est nécessairement peu familière.

onze, et depuis deux heures après midi jusqu'à cinq, on y voyoitde quatre-vingts à cent personnes ensemble; les aulres jours, les savants les plus célèbres y venaient conférer entre eux (i).

a Les envois que faisaient au cardinal les ambassadeurs français, les princes et les ministres étrangers augmentaient encore incessamment la masse des trésors qu'il mettait ainsi à la disposition des gens de lettres et des savants; les troubles de la fronde vinrent changer momentanément cet état de choses. Cependant, après l'arrêt de proscription lancé contre Mazarin, le 16 février 1619, le parlement, qui avait ordonné la vente des meubles du cardinal, en avait excepté formellement sa bibliothèque. Mais il revint sur cet arrêt, en 1651, quand on eut appris à Paris que le ministre était rentré en France à la tète de huit mille soldats : un nouvel arrêt ordonna que la bibliothèque serait vendue avec les meubles, et que, sur le prix de cette vente, o il seroit, par préférence, pris la somme de cent cinquante mille francs, laquelle seroit donnée à celui ou ceux qui représenteraient ledit cardinal à justice, mort ou vif. » C'est alors que les plaisants affichèrent dans Paris une répartition burlesque de cette somme de cent cinquante mille francs, tant pour le nez du cardinal, tant pour les oreilles, tant pour qui le ferait eunuque. En vain Naudé supplia le parlement de ne pas faire exécuter cet arrêt, de ne pas vendre la bibliothèque, a la plus belle, dit-il dans sa requête, qui ait jamais été au inonde, et dont la ruine sera bien plus soigneusement marquée dans toutes les histoires et calendriers que ne Ta jamais été la prise et le sac de Constantinople. » Rien ne put

(1) Jugement de tout ce qui a été imprimé contre le cardinal Malarin depuis le 6 janvier jusqu'à la déclaration du 1" avril 1640, p. 244-24G.

empêcher le parlement de passer outre; et, le 30 janvier lGa2, il avait déjà été vendu seize mille volumes, lorsque le roi, qui venait de déclarer sa majorité, intervint par une lettre adressée au procureur général Fouquet, dans laquelle il ordonnait à ce magistrat de faire cesser la vente et de retirer les livres vendus, en en remboursant le prix; mais ces prescriptions ne furent qu'imparfaitement exécutées. Après la fin des troubles, Mazarin recueillit les débris de sa bibliothèque. Les livres que ses amis avaient achetés, entre autres les ouvrages de médecine, dont Gabriel Naudé s'était fait acquéreur, lui furent rendus : et la collection fut reconstituée à peu près dans l'état où elle se trouvait en 1649 (1). r>

Mazarin, en mourant (1661), régla, par son testament, le service public de sa bibliothèque, qu'il consacra de nouveau, selon ses propres expressions, b à la commodité et à la satisfaction des gens de lettres, n II demandait, dans cet acte, « que ladite bibliothèque fût ouverte à tous les gens de lettres deux fois par semaine, à tel jour qu'il seroit avisé ; que, pour faire l'achat des places nécessaires a l'établissement du collège et de la bibliothèque, môme pour achat de livres pendant l'année, il fût pris deux millions de livres sur le plus clair de ses deniers comptants, a Enfin il donnait de plus, au collège, a quarante-cinq mille livres de rentes, à lui appartenant, sur l'hôtel de ville de Paris. » Ce testament fut confirmé par lettres patentes de Louis XIV, en 1665.

Outre la bibliothèque que nous venons de mentionner, il existait à Paris, avant la Révolution, plusieurs biblio-

(1) Extrait de l'article Bibliothèques, du Dictionnaire encyclopédique de la France, publié bous la direction de M. le Bas. Ou peut consulter sur la bibliothèque Haiarine l'ouvrage déjà cité de Petit- Radel.

SD

'Chèques nssez importantes, qui ont été successivement réunies à d'autres établissements. En voici rémunération : 1° la Bibliothèque des avocats, léguée à l'ordre des avocats, en 1704, par Etienne Gabriau, seigneur de Riparfond, avocat au Parlement; rendue publique en 1708, elle se composait, en 1793, de 40,000 volumes et manuscrits; — 2° la Bibliothèque des prêtres de la Doctrine, léguée à cette maison par Miron, docteur en théologie, et rendue publique en 1718; — 3° la Bibliothèque de Saint-Germaindes-Prcs, l'une des plus importantes de la France : ses manuscrits furent, à la Révolution, réunis à ceux de la Bibliothèque nationale, mais presque tous les imprimés périrent dans un incendie, la nuit du 19 au Î0 mai 1794; 4* la Bibliothèque de Sorbonne, fondée par Richelieu : on y trouvait huit cents éditions de la Bible; — 5° la Bibliothèque du collège de Navarre, fondée par ia reine Jeanne, dispersée sous Charles VI, rétablie sous Louis XI ; — 6° la Bibliothèque des Augustins; — 7° la Bibliothèque des prêtres de l'Oratoire, fondée par de Bérulle; — 8° Bibliothèque des Feuillants; — 9° celle du monastère de Saint- Marlin-des-Champs; — 10° des Petits- Augustins; — 11* des religieux de Picpus; — 12° des Récollets; — 13" des minimes; — 14" des Cordeliers; — 13° des Jacobins; — 16" des Chartreux. Ces trois dernières devaient leur origine à saint Louis, qui leur légua une partie de la bibliothèque qu'il avait rassemblée à la Sainte-Chapelle; — 17" enfin la Bibliothèque de la ville, formée des legs faits, en 1763, par Moriau, procureur du roi. Les 20,000 volumes qu'elle contenait servirent à former le fond de la Bibliothèque de l'Institut.

Ajoutons à cette liste la Bibliothèque de l'abbaye de Sainte -Geneviève, fondée en 1623, et enrichie successivement par les donations du cardinal de la Rochefoucauld et de LeteUier, archevêque de Paris. C'est, avec la Biblio-

FORMATION' l'KS BlBLlOÏHfcQUEi; KiN I-'MiNCE. 351

thèqne de la Faculté des lettres, la seule bibliothèque de Paris qui soit ouverte le soir, amélioration due à M. de Salvamly; fille contient environ 160,000 volumes et 3,800 manuscrits,

La Bibliothèque de l'Arsenal, fondée par le marquis de Paulny et augmentée d'une partie des livres de la collection du duc de la Vallière, par le comte d'Artois, qui les avait acquis en 1781, — Elle compte aujourd'hui 170,000 volumes et 0,000 manuscrits.

La Bibliothèque de la Ville. Elle fut, en 1793, tirée des différentes collections littéraires qui subsistaient à cette époque, et possède 45,000 volumes.

Outre les Bibliothèques Richelieu, Ma/arme, de Suinte- Geneviève, de. la Faeiilfé, des lettres, il n'est guère aujourd'hui d'établissement public un peu considérable qui ne possède une bibliothèque (I).

Puissent ces vastes et si importants dépôts littéraires être toujours confiés aux mains les plus dignes, comme nous en avons l'assurance pour la plus grande partie, et qu'en province surtout , ils soient aussi à la disposition des véritables travailleurs érudits, avec l'obligeance parfaite qui doit encourager leurs efforts pour les mériter à leur tour un jour.

(I) M. Ludovic Lalanne, Curiosités bïhliographiquti.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE DE L'INTRODUCTION DE L'IMPRIMERIE DANS LES PRINCIPALES VILLES DE 1,'Kl'ROPE , PENDANT LE IV SIÈCLE. — NOMS DES IMPRIMEURS ET INDICATION DE LEURS PREMIERS OUVRAGES.

a La séparation de Gutenberg d'avec Fust et Schœffer devait naturellement produire, non-seulement la manifestation de leur secret, mais encore la dispersion de leur art dans les principales villes de l'Europe; aussi cela ne manqua-t-il pas d'arriver bientôt après ; et ce qu'il y a de remarquable, c'est que cette dispersion ne s'est presque faite que par des Allemands. .

Afin de faire connaître positivement et sans m'engager dans une énumération plus abondante qu'utile, l'époque de cet établissement en chacune de ces villas, je me contenterai de noter exactement ici , la première des éditions produites par chacune d'elles, et d'y ajouter, autant que je le pourrai , le nom de son imprimeur, la date et son format (1). »

Peu après l'établissement de l'art de l'imprimerie, les imprimeurs et les libraires se multiplièrent en grandnombre et en tant d'endroits, que, selon la remarque d'un savant et très-érudit bibliophile, dès l'année 1474, tous les bons livres avaient déjii été imprimés plusieurs fois, sans compter les mauvais et les superflus.

Cette quantité s'augmenta bien autrement encore dans les années qui suivirent jusqu'à la fin du xV siècle : en

(1) Prosper Marchand, Hittoire de ('imprimerie, Lahnye, m.dco.xl, in-4".

TABLEAU DE L'INTRODUCTION DE L'I.Ill'ltlMLME. 353

sorte que c'est avec beaucoup de fondement qu'on a remarqué, que la vie d'un homme seul, pourraità peine suffire à dresser la notice de toutes ces anciennes éditions.

1438! Strasbourg, Gutenberg, Voyez 1466, Menieliw. 1442? 1450'î 1451. Matehce, Psalmorum codex, imp.

.loan Fust et Petrus Schœffer.

1461. Bamrerg, Recueil de tables, en allemand, in-fol.,

imp. Albert P. Pfisler.

1465. Sunuco, Lactantii opéra, in-4% imp. Conradus

Sweynheim et Arnoldus Pannartz.

1467. Rome, Ciceronïs e/ristolœ familiares, in-4% imp.

Conradus Sweynheim et Arnoldus Pannartz.

1467. Cologne, S. August. de singul. clericos, in-4% imp.

Ulricus Zeil, d'Hanau.

1468. Atusiiouiu., Méditât iones vitx Çhristi, in-fol., imp.

Ginther Zainer de Reutlingen.

1468. Reuiungen, Biklia latina, in-fol., imp. Joau.de

Averbach.

1469. Venise, Cicertmis epislolx familiares, in-fol., imp.

Joannes de Spira.

1469. Milan, Miraeoli de la glor. V. Maria, in-4% imp,

PhUippus de Lavignia.

1470. Nuremberg, Comestiortan viciorum, in-fol., Joanu.

Sensenschmidt.

1470, Paris, Ejristola: Gasparini Pergamensis, imp. Ulricus Géring, M. Krantz et M. Friburger de Cplmar.

1470. Plaisance, Biblia latina, in-4% sans nom d'imprimeur.

1470. Fowm,LeonardiAretinikistoria bell iltalici, in-fol., imp. Emilien di Orfinis.

35Û L/IMPHIMEWE, IV.

1470. EnGAw, Mâmotreclus , sive Primicerius, in-fol.,

imp. Heliu Heîije.