VI PRÉFACE

de le regarder comme l'expression véritable de me3 sentiments en pareille occurence.

M J'ai pris, ajoute encore Ghevillier, un grand soin de rendre cet ouvrage exact, et de n'y rien avancer qui ne fut conforme à la vérité. .Quelque soin que j'ai pris de ne rien écrire avec précipitation et sans y avoir bien pensé, je n'ose pas néanmoins me flatter que je ne me sois pas trompé en quelque (^ose; quand on écrit, on doit toujours le faire en vue de la vérité, et l'on ne doit point avoir d'autre^ but que de la développer et de la faire connaître. Je n'en ai pas eu d'autres en composant ce livre, ti P. i et 5. Préface,

Rien ne répond mieux que ces lignes de cet auteur^ à Fesprit dont je me 'suis inspiré en composant cet ouvrage, heureux d'avoir rencontré, à plus d'un siècle de date , un interprète aussi naïf, pour dire ce que je pense aujourd'hui.

Raconter V Histoire du livre, cette expression matérielle et vivante de la pensée humaine*, suivre les progrès de ce mode de transmission , ses développements successifs jusqu^à Fépoque de la découverte de l'Imprimerie, cette seconde délivrance de f Homme y suivant une heureuse et célèbre dé-, finition, c^est retracer aussi les annales de la Librairie , comme celles de sa compagne obligée et dorénavant inséparable, Tœuvre immortelle de Gutemberg.

Professions libérales , nobles et essentiellement liées au mouvement même des sociétés, la Librairie et rimprimerie eurent à Paris, dès Tan 1669, leur Livre d'Honneur, c'est-à-dire la mention flatteuse de ses premiers maîtres , leurs succès et

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leurs traverses^ les bienfaits intellectuels dont Fhumanité et les lettres leur sont à jamais redevables, récit classé par règnes^ depuis Louis XI jusqu'à Louis XIV (*).

. Dans ces archives de Famille, produites pour la première fois par le libraire Jean II de La Caille, les descendants de ces vieux praticiens, au savoir si profond^ d'une intelligence si ëminente, s'inspiraient de la connaissance des chefs-d'œuvre passés , et y trouvaient les plus puissants motiCs pour les exciter à parcourir eux-mêmes, la carrière avec talent, science et probité.

Plus d'un siècle après le Livre ^Honneur, parut le Catalogue chronologique des libraires et imprimeurs-libraires de Paris, depuis 1470 jusqu'à 1788. Hommage de l'imprimeur Lottin, qui consigna plus de quatre mille notabilités dans ces autres annales de la gloire.

Citons , pour relever Timportance attachée jadis k la profession de libraire et d'imprimeur, les paroles de cet auteur, la veille du jour où ces générations vieillies devaient disparaître^ en étouffant la voix de celui qui s'efforçait de leur prêter un nouveau lustre. Ces paroles paraîtront d'ailleurs toutes nouvelles au plus grand noinbre de leurs

(1) Jean II , de La Caille. Histoire de l* Imprimerie et de la Li^ hrairie, où l'on voit son origine et son progrès jusqu*en 1689. Paris,

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successeurs actuels , trop peu soucieux de leurs origines et de leurs lignées artistiques.

u Ce catalogue , dit Lottin , aura de quoi satisfaire toutes les familles de la Librairie et de l'Imprimerie de Paris , qui aimeront à y trouver la suite de leurs aïeux , et les différentes branches de leurs généalogies. Il offrira les mêmes agréments à plusieurs autres familles du royaume qui ont pris leur origine dans la Librairie et l'Imprimerie de la capitale.

Qu'on me permette de le dire pour exciter de plus en plus Témalation de notre état : s^il est des noms destinés à ne périr jamais y ce sont ceux des Libraires et des Imprimeurs.

Quelques-uns ont acquis ce droit par leur propre mérite , comme nos Estienne, nos Morel, nos Turnèbe; quelques autres par leur belle exécution typographique, tels que nos Vcucosan, nos Léonard, nos Guérin, nos Coignard : ceux-là, par l'importance de leurs entreprises, par exemple, lorsqu'ils ont formé des Compagnies pour des éditions des Pères grecs, des Pères latins, de livres liturgiques et autres grands corps d'ouvrages; ceux-ci enfin, par leur profonde connaissance des livres , leur intelligence dans la confection des Catalogues , tels que les ont rédigés depuis un siècle nos Boudot, nos Moite, nos Martin, nos Guériti, nos Barrois, nos de Bure.

Mais un privilège commun à tous les autres, c'est qu'il n'y a pas un seul écrivain qui, en s'immortalisant, n'introduise avec lui dans le Temple de Mémoire, son libraire et son imprimeur, ne fut-ce que sous le titre de PageS'd* honneur; comme on voit les noms des secrétaires d'£tat de souverains passer à la postérité avec les pièces authentiques' qu'ils ont contre-signes.

' Chacun de nous doit donc veiller à transmetre fidèlement aux derniers âges, les caractères distinctifs de son existence, qui se trouve si intimement liée à l'histoire de la littérature nationale, n

Depuis Lottin jusqu'à nos jours y il a paru un très-grand noinbre de Considérations, d^ Essais, d'Histoires, de Dissertations, etc., sur Y Origine et les Progrès de riraprîmerie; il n'en a pas été de même pour sa Irès-remarquoble alliée, la Li-

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brairie^ sur laquelle il n'existe rien de particulier.

C'est cette lacune regrettable que j^essaîe de combler. Un travail de ce genre n'exige pas, on le sait, une grande imagination, il ne demande qu'une attention soutenue, une application constante, des recherches multipliées et difficiles parfois.

Je l'aroue avec la plus entière franchise, j'ai butiné partout, où j'ai cru rencontrer quelque chose d'utile; lisant, compilant beaucoup de vieux livres, demandant à chaque auteur tout ce qui semblait nécessaire à mon œuvre, ou qui entrait dans mon plan ; empruntant partout sans façon , mais aussi en me souvenant du dire de Montaigne :

« Les abeilles vont picorant, de ci, de là, et de ce qu'elles ont amassé, elles en tirent ce qui n'est pluâ thym, ni marjolaine ou autres fleurs, mais le miel qui s'en compose. »

C'est par là, et je tiens à honneur de le dire, que mon livre mérite quelque faveur, et dévoile le secret de sa valeur réelle.

Voici la plupart des auteurs consultés :

Lamhinet, Chevillter, Naudet, Camus, le père Laire, de Vrier, Saûgrain, Gotthelf-Fischer, Dingelstedt, Lottin, P. Marchand, G. Peignot, La Caille, Delandine, Mercier (abBé de SaintrLégep), Diderot, Psaume (l'abbé).

G.'A. Crapelet, A. Bernard, H, Fournier, A.-F. Didot, Tessier, L, LaJanne, E, Duverger, M. Géraudj Beaupré (Conseiller à la Coup impériale de Nancy), Ternaux-Compans, A, Luchet, E, Frère, A. -A. Renouard, Corrard de Breban, Desbarreaux-Bernard, Bernardo de Rossi, Timperley, Catineau-Larocke, d'Israëli, Taillan-