L’IMPRIMEUR
L’imprimeur vient ensuite enlever cette forme de dessus le marbre, et l’ajuste à sa presse. C’est ici que l’on voit la force et le jeu merveilleux de la platine suspendue par quatre colonnes d’airain. Examinez ces jumelles et tout ce qui compose la presse, les deux tympans, les frisquettes, les cordes ou vaches, la vis do l’arbre, la manivelle, le rouleau. Pendant que l’imprimeur est occupé à tailler avec des ciseaux le carton de sa frisquette, pour que rien ne morde et ne barbouille, son compagnon prend deux balles garnies de leurs laines, que recouvre un cuir cru; il les empreint d’encre toutes deux, les remue l’une sur l’autre, pour que l'encre qu’il a prise se distribue également; puis il en touche la forme par trois ou quatre coups appuyés avec force. La forme, immobile, n’en est point ébranlée, et conserve toute son encre, qui, n’étant pas fluide, ne .perd rien de ce qu’elle a reçu. On étend aussitét sur le tympan une feuille de papier moite, où deux pointes qui la percent la tiennent fixe et arrêtée : on abaisse alors ce tympan, bien garni de ses blanchets; le pressier le conduit sous la platine, tire à deux fois le barreau; à l’instant sort une feuille, copie fidèle de tous les caractères dont la forme est composée.
D'habiles écrivains rassemblés ne feraient pas en plusieurs jours ce qu’exécute la presse en moins d’une heure ; car, sans changer de manœuvre, et par une même opération répétée, vous voyez trois mille feuilles toutes semblables sortir de dessous la presse.
Quand le nombre des feuilles que l’on doit tirer est complet, on lève la forme, et l’on ajuste à sa place celle qui en fait le revers; et pour que les pages se répondent et soient de registre, le papier que l’on veut imprimer en retiration, ou de l’autre côté, est encore arrêté et fixé en faisant rentrer les pointes dans les mêmes trous qu’elles avaient faits d’abord. L’on recommence après cela la même manœuvre.
Si l’on est curieux de savoir à quoi sert ce baquet dans lequel est couchée cette forme toute noircie d’encre, c’est une lessive que l’on prépare. L’eau qui bouillonne dans cette chaudière va être versée sur celte forme; à l’aide de la brosse dont on la frottera, tous les caractères reprendront leur propreté. Retirée ensuite de l'eau, l’on desserrera les coins : le compositeur lèvera les lettres par pincées qu’il distribuera chacune dans son cassetin. Quand il aura rempli les casses vides, il se remettra à son labeur. Toujours en mouvement, il n’est jamais assis.
Ce bassin que vous voyez rempli d’une eau si nette et si limpide sert à l’imprimeur pour tremper son papier, par plusieurs feuilles à la fois. Suffisamment humectées, il lés ouvre et les étend les unes sur les autres jusqu’à une certaine hauteur.
. Ce poids qui est là suspendu par une corde se descend sur cet ais, dont on couvre le papier qui a été trempé. En pesant fortement dessus, et un peu de temps, l’eau s’y imbibe partout, et le rend également mollet; car mis à sec il ne prendrait point l’impression.
Voilà quel est notre travail et les merveilles de l’imprimerie. Le monde entier ue renferme rien de plus utile et et de plus précieux. Et je ne sais si les siècles à venir pourront rien produire qui lui soit comparable.
Que les plus grands peintres, réunissant tous les efforts de leur art, nous fassent sonner bien haut les merveilles qui en sortent. Que le sculpteur nous prône que le marbre respire sous son ciseau ; que l’on nous vante enfin les raisins de Zeuxis, le rideau de Parrhasius, les chefs-d'œuvre d’Apelle et de Phidias, tous ces miracles de l’art vieillissent et bientôt sont plongés dans la nuit des temps, qui les absorbe et les dévore. L’art de l’imprimerie, au contraire, brille d’un éclat qui ne souffrira jamais d’éclipse. Sa gloire passera d’âge en âge, avec les célèbres écrits qu’elle se hâtera d’y porter. Par son moyen la postérité la plus reculée fera encore ses délices de Cicéron, le père de l’éloquence romaine; de Virgile, à qui Mantoue s’enorgueillit d’avoir donné naissance; d’Homère, si
LIBRAIUES ET IMPRIMEURS.
caressé des Muses, auxquelles il fit tant d’honneur; d’Ovide, si galant, si fripon dans ses amours; d’Horace, qui enchanta toute l’Italie des sons mélodieux de sa lyre; d’Hérodote, cet antique historien, sans lequel nous ne connaîtrions pas les mœurs des premiers âges. Tous ces écrits enchanteurs fleuriront à jamais par l’impression ; elle leur fera braver à tous les ruines du temps.
1545. Benoît Prévost, libraire-imprimeur.
1527. Prévost (Nicolas /"), libraire.
15t5. Prévost (Benoit'), frère aîné de Malhurin, libraire et imprimeur.
1565. Prévost (Mathuri n), frère puîné de Benoit, libraire.
1567. Prévost (Fleuri), libraire et imprimeur.
1629. Prévost (Claude), librairo et imprimeur du roi.
1653. Prévost (Gilles), libraire.
1721. Prévost (Nicolas II), libraire.
1737. Prévost (N. veuve de Nicolas II), libraire.
1756. Prévost (Louis-Nicolas), fils de Nicolas II et gendre de Pompier, nommé libraire le 18 août. En 1788, il demeurait rue du Hurepoix.
1545. Benoist Prévost fut nommé libraire-imprimeur en 1545.
11 imprima : D. Chrysostomus in Psalmos, in-8% 1545; Novum Testamentum græcum , in-16, 1549, pour Gilles Corrozet ; Histoire de la nature des oiseaux, par Belon, in-fol. orné de belles gravures sur bois, 1555.
Sa marque était une étoile avec une palme et une épée passée en sautoir, avec ces mots : Imperium morlis et vitæ.
B. Prévost était un habile imprimeur tant pour le grec que pour le latin.
Mathürin Prévost, frère de Benoist (1565), fit
imprimer : Recueil d,’ Histoires où il est montré que les Empereurs et Roys anciens estoient plus riches et plus magnifiques que ne le sont ceux d'aujourd'huy, in-8°, 1565 ; Réceptions du Roy Charles IX, et de la Reine Élisabeth à Sedan , etc., par Charles de Nauteres, in-8°, 1571 ; Guill. Sovirolii brevis et accurata de peste Disputatio , in-8°, 1571.
Claude Prévost (1629), libraire et imprimeur du roi, imprima, avec Pierre Mettayer et Antoine Estienne, aussi imprimeurs du roi, les Ordonnances du Roy Louis XIII , faictes par les Députés des Etats tenus à Paris, en 161 A, à Rouen, en 1617, et à Paris, en 1626, 1 vol. in-8°, 1629.
Cette famille distinguée de libraires et imprimeurs exerçait encore en 1789 en la personne de Louis- Nicolas Prévost, rue du Hurepoix; après plus de 262 ans d’honorables travaux.
Il y a eu une autre famille de Prévost. En 1768 Prévost ( Antoine ) fut nommé libraire : il demeurait en 1788, rue de la Harpe, vis-à-viï du passage des Dominicains.
1545. Jean Dallier, libraire-imprimeur du roi.
Ce libraire, qui demeurait sur le pont Saint-Michel, obtint un privilège de six ans pour l’impression des ouvrages examinés et - censurés par laFaculté de théologie de Paris.
Il imprima : Ordre et forme ternie au Sucre du Couronnement de Catherine de Médicis, Reyne de France, in-8°, 1545; Couslumedc Touraine, par M. de Thou, in-4°, 1661.
Il fut pourvu par lettres patentes de sa charge d’imprimeur du roi, pour les monnaies, le 23 avril 1559,
HENRI II (de 1547 A 1559).
1547, Estienne Grouleau, libraire-imprimeur.
Cet imprimeur-libraire publia : Traité de la vraye Astrologie, et de la Réprouvée, par David de Final , in-8°, 1547 ; les Amadis de Gaule, in-fol. 1555.
E. Grouleau fut un des imprimeurs et libraires qui publia le plus d’ouvrage de son temps.
Sa marque était une tige de chardons avec ces mots : Patere , aut abstine ; nul ne s’y frotte , ou bien, endure ou t’abstiens, — ou ne les touche pas, ou souffre leurs piqûres.
Cette marque passa à Antoine Drouard , dont nous aurons à parler,
1547. Antoine le Clerc, libraire.
1547. Le Clerc (Antoine), libraire.
1575. Le Clerc (Jean I er ), libraire.
10i7. Le Clerc (veuve de Jean I"), libraire.
1557. Le Clerc (David I er ), premier fils de Jean I er , libraire et imprimeur.
1605, Le Clerc (David 1 1), deuxième fils de Jean I tr , libraire.
1015. Lo Clerc ( r/iilippe-Fabon ), veuve de David II, libraire.
1618. Le Clerc (Jean II), troisième fils de Jean I er , libraire.
Il a existé une seconde famille des Leclerc, dont le chef fut Nicolas le Clerc, 1687, dont nous aurons à parler.
1547. Antoine lb Clerc, fit imprimer : les Anti-
quüès et singularilez du monde, par Pavillon, in-8% 1547 ; Epitome du Droit civil, in-8% 1554 ; Sommaires des lois, statuts et ordonnances des roys de France, par Michel Bertaud, in-8% 1566.
Jean I er le Clerc (1573), fils d 'Antoine, publia la Descriptioti de la Pologne, par François de la Guillotière, en 1573 ; Abrégé de l'histoire de France, en figures, in-fol. 1608.
David le Clerc (1587), libraire et imprimeur, publia : Affinilates omnium Principum Christianitatis cum Serenissim. Franc. Medicis Magno duce Uetruriæ, in-fol. , 1587 ; les Cent cinquante Psaumes de David, latins et français, traduits par Renaud de Beaune, archevesque de Bourges, in-16, 1613.
1548. Guillaume Morel, natif de Tilleul, fut choisi, dit la Caille, «pour remplir la place d’Adrien Turnèbe, qui luy-mesrae le nomma et luy céda son imprimerie, étant reçu professeur royal. »
Il prit la qualité d’imprimeur royal pour le grec. 11 commença à imprimer en 1548, avec Jacques Bogard, dont nous avons déjà parlé : Fab. Quinlilianus de lnstitutione Oraloria, in-4° avec des notes de ce Morel, qui imprima ensuite seul: Ex veterum Comicorum fabulis, etc., in-8% 1553; Lilurgiæ, sive Missæ Sanctorum Patrum, gr.-lat., in-fol., 1560. Ce livre est très-recherché des savants.
Les Êpistres de saint Ignace, grec, latin, françoys en 1561; Theod. Balzamonis in Canones Apostolorum, Concil. general, et particularium, etc., in-folio.
1561 ; Sancli Dionysii Areopag. opéra, græcè, in-8°,
1562 ; il y en a d’imprimés sur vélin.
G. Morel était un homme docte et habile en son art. Il enseigna la langue grecque et composa divers ouvrages, entre Autres : Dictionarium verborum latinorum cum græcis conjunctorum , etc., in -4° qui fut imprimé par lui-même, et depuis à Lyon, en 1579. Il traduisit du grec le Traité de l’usage des Images, approuvé par le septième Concile général de Nysse (sic) ; le Traité de saint Jean Damascène, des Images; Y Origine des Iconomaques , prise de Zonaras, in-8°, imprimé par Morel, en 1562 ; S. Cyprianus vet. lib. repurgatus et libris aliquot auctas à Guill. Morellio , in-fol., 1564.
Il avait ordinairement à la première page de ses livres ce dicton d’Homère, dont se servaient aussi Robert Estienne et Adrien Turnèbe : BaotXéï r a*/a9a; ypxzepocç x xiyp.xzri.
La marque était un thêta 0, symbole de la mort, avec deux serpents entrelacés autour de ce thêta, représentant l’immortalité ; l’Amour, assis sur la branche du thêta, signifie qu’en la mort il faut aimer l’immortalité, avec ce vers :
Victurvs genium débet habere liber.
Guillaume Morel, malgré toute son érudition et ses belles éditions, mourut ruiné à Paris, en 1564. Voici son épitaphe , rapportée par Henri II Estienne :
90 ÉTUDES BÜJHOGHAPHIQUES.
