TEMPS FABULEUX DE LA GRÈCE

Serviteurs portant des torches pour éclairer le palais d’Ulysse. — Lanternes fermées par de la corne, matières servant à leur fabrication. — Fêtes des lampes à Athènes et courses aux flambeaux en l'honneur de Minerve.

§ 1. — Serviteurs portant des torches.

Dans l’ancienne Grèce, au temps d’Homère, le poète nous raconte que des femmes tenaient des torches à la main pour éclairer l’intérieur du palais d’Ulysse; dans un autre passage, le même narrateur décrit le palais d’Alcinoüs et nous fait assister au repas des Phéaciens, où, sur d’élégants autels, s’élèvent des statues d’or ; ce sont de jeunes hommes qui tiennent dans leurs mains des flambeaux et répandent la lumière autour des convives.

§ 2. — Lanternes de corne.

Il ne faut pas croire cependant que l’emploi de ces serviteurs comme porte-flambeaux dénotât une absence d’industrie. Nous voyons dans d’autres textes que les Grecs savaient fabriquer des espèces de lanternes de corne, montées avec de la baleine ; ils les désignaient sous le nom de <p«voç, d’où est venue notre expression de fanal; on fixait ces lanternes au bout d’un bâton, usage qui s’est conservé jusqu’à nos jours dans nos cérémonies liturgiques. Les Grecs ont connu les lanternes et s’en sont servis d’une façon courante. Les textes que nous ont transmis les auteurs, ne nous laissent aucun doute à cet égard. Théopompe, poète comique grec, et Ampedocle d’Agrigente qui vivaient