CHAPITRE V — XIIIe SIECLE

d’écussons et d’armoiries qui rentrent absolument dans le domaine de la fantaisie. Il ne faut voir là qu’un ornement ou un motif de décoration absolument banal.

§9. — Chandeliers d’église.

La plupart des chandeliers que nous venons d’étudier se rapportent à la vie civile; il ne faut pas oublier cependant que ces petits meubles ont été

Chandelier d’église ayant fait partie de la collection du prince Soltykoff.

CHANDELIERS D’EGLISE

employés surtout pour les usages liturgiques; en effet, c’est une des particularités du culte catholique, que son goût et sa libéralité pour l’éclairage artificiel; toute cérémonie notable se faisait à très grand luminaire. Au moment de la célébration delà messe, des chandeliers d’une forme particulière et portant des cierges de cire, étaient placés sur l’autel, toujours au moins au nombre de deux, et, par la suite, au nombre de six, le septième ne trouvant pas sa place dans une disposition régulière. Il y eut des chandeliers à pointes et à bobèches, les premiers tantôt à base plate, ainsi qu’il en est parvenu jusqu’à nous en assez grand nombre, tantôt à pieds et dans une grande variété de formes.

Les coutumes de Citeaux, rédigées en 1188, disent que le Vendredi-Saint avant l’office, on doit allumer deux cierges près de l’autel, comme c’est l’usage pour les jours de fêtes, ut mos est festivis diebus.

Aux jours de solennité, on doublait ou triplait le nombre des chandeliers. A la cathédrale de Bourges, jusqu’au xme siècle, on n’en mettait que deux aux fêtes simples et quatre aux fêtes doubles. A partir de 1200, on en plaça quatre aux fêtes ordinaires et six aux grandes solennités (1).

C’est seulement dans les auteurs du xme siècle que nous avons trouvé des indications positives sur la présence de chandeliers sur l’autel. Il doit cependant exister des exemples antérieurs puisque la châsse de Riom nous prouve que cet usage était admis tout au moins au xne siècle.

(1) Cartulaire de Saint-Etienne de Bourges, t. J.