CHAPITRE V — XIIIe SIÈCLE

cierges qui brûlent aux fêtes doubles de première et de seconde classe... A cette porte (du haut du chœur) il (l’archevêque) salue d’une inclinaison de tête l’autel, puis étant, à côté du râtelier ou chandelier à sept branches, il ôte sa mitre (t).

L encensoir est accroché dès le commencement de vêpres, au pilier droit du râtelier, et la navette est au milieu de l’autel. Le thuriféraire, qui doit être sous-diacre et en aube et rabat, sans amict, prend l’encensoir en passant (2).

Ces objets devaient être d’un usage assez courant au xm° siècle car on en voit la représentation dans quelques manuscrits de cette époque ; celle qui est figurée dans un des manuscrits de la Bibliothèque nationale (3),

dont la disposition est originale, paraît être de métal, sa forme ne se prêtant guère à l’emploi d’une autre matière : il porte sept cierges. Quelquefois les herses se composaient simplement d’une tringle fixée à la muraille sur deux consoles (4).

Ce râtelier est posé à côté d’un autel, et devait recevoir les cierges que les fidèles faisaient brûler en grand nombre devant l’autel ou la statue de Notre-Dame. De là vient le dicton lorsque quelqu’un avait évité un péril : « 11 doit un beau cierge à la Sainte Vierge (5) ».

11 est question de trefs dans le Roman de Percefo rest et le passage indique bien que c’était un appareil employé pour le luminaire :

Le roy s'en alla vers le tref et tant list qu’il vint à l’entrée et apperceut que au milieu avoit un grand chandelier, garni de plusieurs chandelles ardans

Perceforest).

Trabes ou poutre de métal soutenant une série de lampes. (D’après un vitrail de Beauvais consacré à la légende de Théophile.)

(1) Voyages liturgiques en France , par le sieur Mauléôn, p. 44.

(2) Voyages liturgiques en France, par le sieur Mauléon, p. -46.

(3) Ancien fonds Saint-Germain, n° 37, xnic siècle.

(4) Mss. des Miracles de la Sainte Vierge, Bibliothèque du séminaire de Soissons (xvT‘ siècle): « Du cierge qui descendi sur la viele au vieleeus devant Iymage Notre-Dame ».

(5) Viollet-le-Duc, Mobilier, t. 1, au mot Herse.

ECLAIRAGE PUBLIC

§ 4. — Râteliers employés dans les cérémonies funèbres.

Les râteliers ou trefs étaient aussi employés d’une façon courante soit dans les cérémonies funèbres, soit comme chapelle ardente, et dans ce cas ils étaient placés devant les sépultures des saints.

Les tombeaux élevés par saint Louis dans l’église de Saint-Denis, aux rois de France ses prédécesseurs, étaient presque tous munis, du côté de la tète, de deux colonnettes sur les chapiteaux desquelles était posée une tringle garnie de bassins pour recevoir des lumières. Les magnifiques tombeaux de bronze émaillé et doré qui, dans l’église de Villeneuve près de Nantes, recouvraient les sépultures des princesses Alix et Yolande de Bretagne, étaient entourés de chandeliers fixes propres à recevoir des cierges. Il en était de même pour les tombeaux de l’abbaye de Braisne. Les vestiges de ces dispositions nous sont conservés dans le curieux recueil deGaignères, faisant aujourd’hui partie de la Bibliothèque Bodléienne à Oxford (1).

§5. — Éclairage public.

Les cérémonies religieuses étaient célébrées avec un grand éclat de lumières et, si dans la vie civile ce luxe ne semble pas avoir été inconnu de nos aïeux, il n’en était pas de même de l’éclairage public.

Aux xme et xive siècles, les seules clartés qui brillassent la nuit, dans le Paris du moyen âge, dit Edouard Fournier, n’étaient dues ni aux soins des habitants ni à la sollicitude des échevins, mais à la religion :

En ceci (2), comme en mille choses, elle avail préludé par une œuvre de piété à l’œuvre de la civilisation ; elle avait agi ainsi sans le faire trop paraître et en cachant même son but philanthropique, sous la seule intention pieuse. Et selon nous, il en était de même, pour toutes ces madones que la religion ordonnait justement de placer à l’angle des carrefours, et au pied desquelles on allumait chaque soir une chandelle dans les quartiers pauvres, une lampe dans les rues plus riches ; de même encore pour ces ex-voto expiatoires que le prêtre enjoignait au criminel repentant d’élever à l'endroit même de son crime. Il y en avait plusieurs dans Paris : celui, par exemple, du

(1) Viollet-le-Duc, Mobilier , t. I, au mot Herse.

(2) Ed. Fournier, Les Lanternes , p. 14.