CHANDELIERS A PERSONNAGES

§ 3. — Chandeliers a personnages.

C’est au xive siècle que l’on voit apparaître pour la première fois ces chandeliers formés d’une figurine dont on retrouve des exemples jusqu’à la fin du xvie siècle.

Ces objets affectent quelquefois la forme d’un valet ou d’un acolyte, étendant un ou deux bras pour porter une ou deux bougies. Le plus souvent ces chandeliers représentent des hommes sauvages, et l’exécution de ces pièces est quelquefois si rude que bien des archéologues attribuent à ces objets une antiquité exagérée. M. de Longperrier a fait à ce sujet une très intéressante étude et il est le premier qui ait véritablement résolu cette question.

Le sauvage velu, dit-il (1), est une création contemporaine de la chevalerie ; une fois les paladins errants inventés, il leur a fallu des adversaires en dehors des données communes de l'humanité. Cette villosité, symbole de force, de coertion apparaît au xme siècle dans les vignettes du Roman de la Rose... Voici donc ces cruels sauvages, ces enchanteurs menaçants, humiliés, agenouillés et servant de varlets aux chevaliers qui n’allaient plus les combattre au fond des forêts.

Pour comprendre l’origine de ces chandeliers, il faut se rappeler que les repas du soir au moyen âge étaient éclairés par des varlets tenant des torches à la main, comme le prouvent maintes descriptions de nos vieux chroniqueurs, depuis Grégoire de Tours jusqu’à Froissart. On prit enfin pitié de ces pauvres serviteurs qu’on désignait

L’Homme sauvage (der wilde Mann) .

(Collection de M. Albert Figdor,de Vienne. Bronze.

(4) Voir dans la Revue archéologique, t. II, p. 500, la notice de M. A. de Longperrier sur les figures velues employées au moyen âge dans la décoration des édifices.