CHAPITRE VI

XIVe SIECLE

suivante, car le luminaire qui était employé pour les ténèbres était le même que pour les enterrements :

1398. — Ancellet, sommeiller de la chapelle la royne, pour la croix de bois et le chandelier de bois pour les ténèbres, 8s. p. [Hôtel de la Reine , compte de J. Leperdrier , f° 7).

Il semble que, lors des funérailles des grands personnages, on ait exécuté spécialement, pour chacune de ces cérémonies, un ensemble de décoration absolument provisoire, car nous ne pouvons expliquer autrement, qu'aux obsèques du roi Jean, on se soit servi de chandeliers de bois.

« Pour chandelier de fust », trouvons-nous dans les registres des comptes royaux. Nous savons bien qu’au moyen âge on faisait une distinction entre le fust et le bois, distinction qu’il est difficile de saisir aujourd’hui. M. de Laborde, dans les Emaux du Louvre , a fait sur ce sujet une dissertation très intéressante, que l’on retrouvera dans son Glossaire au mot Madré; comme cette question sort un peu de notre sujet, nous ne nous y attarderons pas plus longtemps.

§ b. — Chandeliers bassets.

En dehors des chandeliers suspendus, qui, comme nous le verrons un peu plus loin, servaient à éclairer les salles à manger au xivc siècle, on se servait aussi de chandeliers bas qui étaient placés sur la table à côté des plats dont celle-ci était chargée. Ces chandeliers sont désignés dans les inventaires tantôt sous le nom de « bassets », tantôt ils sont appelés « chandeliers à mettre à table ».

1328. — Quatre chandeliers d’argent à mettre à table, pesant ensemble xj marcs, valant xlviii liv. xix sols ( Inventaire de la reine Clémence ).

1380. — Deux petits chandeliers d’argent blanc, bassets, à broche, pesant iij marcs et demy.

1372. — Deux chandeliers bas, d’argent doré, esmaillez des armes de France, pesant ij marcs, iij onces, prisés xx francs d’or ( Compte du testament de Jeanne d’Evreux ).

1372. — Trois chandeliers d’argent blanc à mettre sur la table, armoyez de petits esmaux des armes de mad. dame pes. 9 m. 30 et demyes, prisés 32 francs ( Testa ment de Jeanne d'Évreux, p. 128 et 143).

Ces chandeliers, formés d'une base plate de forme ronde ou polygonale,

TORSIER

surmontés d’une broche qui s’enfilait dans la partie creuse du cierge ou du torchis de cire ou de suif, présentaient un grand inconvénient : quand la chandelle approchait de sa fin, la lumière se trouvait presque au niveau de la table, et éclairait d'une façon insuffisante les personnes et les objets placés à l’entour. On eut alors l’idée de surélever la source lumineuse, et de là, naquit le chandelier que nous rencontrons dans les grands inventaires du xive et du xve siècle. Il se compose d’un pied, d’une tige et d’un « platelet » ou cuvette surmonté d’une pointe (1).

La cuvette qui constitue un grand progrès, joue ici le rôle que plus tard remplira le binet. Elle est chargée d’arrêter les coulures de la cire ou du suif.

Ainsi compris, le chandelier se rapproche singulièrement de ce qu’il restera dans la suite et de ce qu’il est encore de nos jours.

Quoi qu’il en soit, nous sommes sur ce sujet, réduits à des conjectures purement gratuites, et nous n’osons pas trop établir de théorie sur l’emploi que l’on faisait des chandeliers décrits dans les inventaires que nous citons. D’un moment à l’autre, la publication d’un texte ou la découverte d’une miniature peuvent renverser toutes les théories échafaudées sur l’emploi probable de ces ustensiles.

La plupart des chandeliers que nous venons de voir étaient en argent blanc, quelquefois on les dorait et on les émaillait.

Les exemples de ces pièces en or massif ne semblent pas avoir été nombreux dans l’argenterie du comte d’Anjou ; nous y avons cependant relevé la mention de « six chandeliers d’or à pointes, pesant xviij marcs, ij onces ».

§ 7. — Tûrsier.

Pour éclairer les vastes salles, des châteaux du T<>RSIER- (Collection de M. Victor

Gay.) Fer forge.

xive siècle, on se servait aussi de torches ; il y avait

même une espèce de chandelier spécialement affecté à cet usage, que l’on

(1) Havard, Dictionnaire de i ameublement et de la décoration , t. I, col. 72*.).