DEUXIÈME PARTIE

CHANDELIERS SUSPENDUS

Éclairage des salles de festins. — Lustres formés de cornes d'animaux, usités surtout en Allemagne. — Lustres et lampes en argent. — Lampes offertes par la ville de Paris lors de l’entrée de la reine Isabeau de Bavière. — Lampe de Sienne, travail analogue à celui du reliquaire d’Orvieto. — Lampes votives. — Lanternes faisant l’office des lustres. — Lanternes servant à renfermer des oyselets de Chypre. — Appliques à réflecteurs.

Tous les chandeliers mobiles que nous venons d’étudier étaient destinés à éclairer plus spécialement une table ou une partie de la salle, sans pouvoir toutefois dissiper les ténèbres de ces immenses pièces, de l’étendue desquelles nous pouvons nous faire une idée par les ruines qui subsistent encore actuellement.

Quand les grands seigneurs donnaient quelques festins, bien que la table fut garnie de riches candélabres avec des cierges ardents, c’était un ancien usage, de se faire en outre éclairer par des varlets qui tenaient des torches de cire odorante, non seulement pendant le repas, mais encore dans les bals et les divertissements.

On retrouve en etfet, parmi la nomenclature des officiers de Philippe le Bel, trois valets pour la chandelle. L’étiquette de la cour de ce temps portait que les reines veuves devaient passer les six premières semaines de leur veuvage sans voir autre chose que la chandelle.

Mais il n’y avait guère que le roi et quelques seigneurs haut placés qui aient pu se donner le luxe de ce genre d’éclairage. D’une manière habituelle, les salles étaient éclairées par des lustres ou chandeliers suspendus, qui ont eu pour origine les couronnes de lumière des siècles précédents : ces lampiers (c’est ainsi qu’ils sont désignés dans les textes) ne sont plus en forme de roues. On a même abandonné la division en lobes, usitée pendant les xuu etxiuc siècles.