MORTIERS

Les bougeoirs arrivaient à être quelquefois d’une singulière complication ; ce n’étaient certainement plus des meubles portatifs, et nous nous dispenserons de tout commentaire sur la description de l’appareil qui jouissait du privilège d’être placé près du lit de la belle Gabrielle.

1399, — Un bougeoir d'argent, vermeil doré, pour attacher au chevet du lit, ou y a une cassonnette et trois petits chandeliers à mettre bougie, garni de flambe d’or, esmaillé de rouge, et aux pieds des chiffres tout esmaillés de doubles G. Le derrière dudit bougeoir est fait en forme de ferrière avec une petite chesne et un entonnoir, prisés ensemble G escus (. Inventaire de Gabrielle d'Estre'es) .

Cette pièce n’était cependant pas unique dans l’argenterie de cette dame, puisqu’un autre article du même inventaire nous parle d’un autre chandelier à tapisserie qui devait être un objet de la même nature que celui mentionné ci-dessus.

1599. — Une bassinoire d’argent tout blanc, un petit bassin ovalle creux, trois flambeaux, deux petites cassolettes, deux cuillers et une fourchette, un pot pour orge mundé, un bougeoir à queue, un chandellier à tapisserie et un pot de chambre, le tout d’argent blanc, ixxx xj escus (Inventaire de Gabrielle d’Estrées .)

§2. — Mortiers.

La véritable veilleuse de nuit était le mortier : toutes les grandes dames entretenaient la nuit, dans leur chambre, une lumière de ce genre. Brantôme, dans ses Dames galantes , nous cite à ce propos une anecdote assez caractéristique.

Parlant d’Isabelle d’Autriche, femme de Charles IX, il raconte que cette dame « très dévote et nullement bigotte, passait une partie des nuits en prières, pensant que ses femmes ne s’en apercevaient, mais elles la voyaient par l’ombre de la lumière de son mortier plein de cire, qu’elle tenait allumé en la ruelle de sou lict pour lire et prier Dieu dans ses Heures, au lieu que les autres princesses et reines le tiennent sur le buffet ». (Extrait de Brantôme, Dames galantes .)

Il est permis de croire que ces mortiers devaient être contenus dans un vase de métal travaillé avec soin, mais nous ne savons de quelle façon cet ustensile était désigné dans les inventaires et M. de Laborde qui, pour tous les objets de ce genre, donne des renseignements si précis est complètement muet