CHAPITRE VIII — XVIe SIÈCLE

doyent de grosseur peu moindre, troys chaisnes bien artificiellement faites, lesquelles, de deuz piedz et demy en l’aer, comprenoyent en figure triangle, une lampe de fin or, ronde, de telle grandeur que le diamètre excedoyt deux coubdées et demye palme. En ycelle estoient quatre boucles ou pertuys, en chascune desquelles estoyt fixement retenue une boule vuyde, cavée par le dedans, ouverte de dessus, comme une petite lampe, ayant en circonférence environ deux palmes et estoyent toutes de pierres bien prétieuses. L’une de améthyste, l’aultre de carboucle libyen, la tierce de opalle, la quarte d’anthracite. Chascune estoyt plaine d’eaue ardente cinq fois distillée par alambic serpentin, inconsumptible comme l'Iiuyle que iadyz meit Callimachus en la lampe d’or de Pallas en Acropolis de Athènes, avecques un ardent lychnion, faict, part de lin asbestin, part de lin carpasien, lesquelz par feu plustout sont renovelléz que consumméz. Ou dessoubz d’ycelle lampe, environ deuz pieds et demy, les troys chaisnes en leur figure première estoyent embouclées en troys anses, lesquelles issoyent d’une grande lampe ronde de crystallin très pur, ayant en diamètre une coubdée et demye, laquelle ou dessus estoyt ouverte environ deuz palmes : par ceste ouverture estoyt ou myllieu pousé ung vaisseau de crystallin pareil, en forme de coucourde, ou connue ung urinai; et descendoyt iusques au fond de la grande lampe, avec telle quantité de la susdicte eaue ardente, que la tlambe du lin asbestin, estoyt droictement ou centre de la grande lampe. Par ce moyen, sembloit doncques tout le cors sphérique d’ycelle ardre, et enflamboyé, parce que le feu estoyt au centre et au poinct moyen.

§ 13. — Lampe de Cardan.

C’est au xvf siècle qu’on a commencé à s’apercevoir qu’aucun progrès n’avait été réalisé dans les lampes depuis l’époque romaine, et qu’elles étaient réellement défectueuses .

Jusqu’à cette époque, en effet, on s’était contenté de se servir d’un petit récipient, de forme ronde, carrée ou polygonale, dont tout le mécanisme consistait en deux trous par l’un desquels on versait l’huile, tandis que la mèche brûlait à l’extrémité de l’autre ouverture. 11 est inutile de faire observer que des lampes de ce genre avaient le don, non pas d’éclairer, mais d’infecter les appartements où elles étaient placées. Le premier qui conçut le projet de remédier à ces inconvénients, fut un médecin du nom de Cardan, célèbre par un grand nombre d’inventions mécaniques; parmi celles-ci, il faut citer le système de suspension auquel il a donné son nom.

Voici la description de cette lampe d’après le Dictionnaire de Trévoux, édition de 1732, à une époque où l’usage commençait à s’en vulgariser davantage :

Elle se fournit elle-même son huile ; c’est une petite colonne de cuivre ou de