CHAPITRE VIII

XVIe SIECLE

augmenter la quantité de l'huile qui parvenait jusqu’à la mèche. 11 est facile de se convaincre de ce détail en considérant la gravure de Larmessin représentant un artisan chargé des produits de sa fabrication.

Au xvme siècle (1), on faisait encore grand cas de cet appareil, et dans un journal de cette époque nous en trouvons une appréciation intéressante :

(( Le médecin Cardan, vers le xvie siècle, s’est mieux recommandé par la lampe portant son nom, que par ses volumes immenses sur l’astrologie judiciaire et autres matières futiles. Le magasin des cardaniques, fort élevé au-dessus du long canal où est placée la mèche, n’a son ouverture qu’à la naissance de ce canal, où est un petit réservoir dont s’interrompt à volonté le passage dans le magasin; celui-ci, fermé par le sommet, ne recevant pas le contact de l’air, donne une lumière égale, tranquille. L’allégresse que causa cette découverte, fut de courte durée : l’air sujet à se raréfier, à augmenter de volume dans ce magasin, par la chaleur de l’air ou de l’appartement, force l’huile à fuir par le canal, si l’on néglige de fermer la communication avec le réservoir ; un seul oubli de ce soin est à jamais puni par des macules ineffaçables sur les livres et les papiers. »

$ 14. — Chandeliers a huile.

Il y a un autre genre de lampe qui était connu à cette époque, ce sont les chandeliers à huile ; nous en avons parlé en traitant des chandeliers mobiles, et nous rappellerons donc simplement pour mémoire « les deux chandeliers de cuivre, façon d’Allemaigne, a chascun desquelz il y a six mèches ».

Nous ne pensons pas qu’il faille voir dans ces appareils autre chose que les lampes communes, à cette différence près, qu’elles étaient montées sur un chandelier au lieu d’être fixées sur un piétage quelconque.

§ 15. — Système des lampes a modérateur connu dès 1578.

Si l’on peut voir dans la lampe de Cardan l’origine de la lampe d’Argand, le système de la lampe à modérateur était connu avant l’année 1578.

(I) L’Esprit des journaux, 1780, t. X, p. 338.