DESTRUCTION DE LA VAISSELLE D’ARGENT SOUS LOUIS XIV

révèle l’existence de dix objets de ce genre, et, dans l’argenterie de Louis XIV, on n’en trouve pas moins de quinze échantillons.

La forme de ce dernier modèle est aussi bien connue. Tout le monde (1) a vu de ces petits flambeaux carrés, à large pied, munis d’une tige creuse, où la coulisse est substituée à l’hélice du xve siècle, et dans le pied duquel se meut une bobèche, qui fait descendre ou monter la chandelle à volonté.

1661. — Quatre petits chandeliers de cabinet, à la financière, cizelés sur le pied des godrons brunis et à l’entour dudit pied d’un feuillage, pes. ens. 7mos.

Un petit chandelier carré à la financière, pes. lm 7° [Inventaire de Mazarin , nos 620 et 687 .

On a également fait sous Louis XIV des candélabres ornés de cristaux, taillés et affectant une forme pyramidale; on les appelait généralement girandoles. Lorsqu’ils sont bas sur pied et ne comptent que deux branches, on les désigne plus spécialement sous le nom de doubles flambeaux ou de bouts de table. La place le plus habituellement réservée aux candélabres, c’est la tablette de la cheminée.

§ 11. — ■ Destruction de la vaisselle d’argent sous Louis XIV.

Girandole a cristaux placée sur une console. (Estampe de la Bibliothèque de l'Arsenal.)

Malheureusement, pour tous ces objets d’art, qui étaient de véritables merveilles, tant au jfbint do vue de la composition que sous le rapport de l’exécution matérielle, la valeur intrinsèque du métal dont ils étaient formés fut une des causes de leur destruction. Louis XIV, après avoir épuisé toutes les ressources de la France, ayant encore besoin d’argent pour pouvoir continuer la guerre, fit détruire tout ce qui se trouvait en France comme objets de

M) Havarrl, ouvrage cité, t. I, ccd. 739.