CHAPITRE X — XVIII0 SIÈCLE

III. Bougeoirs garnis de strass. — Pour les gens qui ne voulaient pas faire la dépense de bougeoirs en métal précieux, on avait imaginé un genre de décoration fort brillant, quoique peu coûteux; à cet effet on entourait la pièce de cordons de strass qui, à la lumière de la bougie, jetaient d’assez beaux feux et pouvaient donner l’illusion du diamant. En 1777 le sieur Gran-

cliez, bijoutier de la reine, tenait un assortiment complet de ce genre d’articles ( Mercure de France , janvier 1777, p. 198).

IV. Bougeoirs de lit. — Nous retrouvons dans la seconde moitié du xvme siècle ces « bougeoirs de lit » que nous avons vus apparaître dans l’inventaire de Gabrielle d’Estrées; ainsi le 21 octobre 1758, Lazare Duvaux fournit à M. de Coulogne fils :

N° 3254. — Un grand plateau de vernis du Japon pour un bougeoir de lit ; avoir démonté ledit bougeoir et ajusté une garniture en cuivre poli dans la plaque dudit bougeoir, 21 I.

Ces bougeoirs de lit ou de tapisserie devaient être des meubles d une certaine importance; nous venons de voir qu’ils se composaient d’une partie de bois formant plateau; ils étaient en outre recouverts d’étoffe assortie aux tentures.

8 juin 1752. — N° 1140. — Refait la garniture d'un bougeoir de lit et une bobèche à deux bougies, dorés en or moulu, et remis la garniture à neuf, 25 1.

Ce mode d’éclairage devait être d’une singulière utilité, à une époque où les tables de nuit étaient rares. Avant leur invention, le personnage qui voulait, étant couché, faire autre chose que dormir, était obligé, pour voir clair, d’avoir un valet au chevet de son lit pour l’éclairer, et bien qu’ alors on ne se gênât guère devant ses gens, on comprend combien la présence d’un pareil témoin pouvait parfois sembler indiscrète et gênante. L’expression tenir la chandelle (1) pourrait bien dériver de là. On a proposé

Bougeoir. (D’après les « Contemporaines » de Rétif de la Bretonne, t. VIII, p. 560.)

(1) Telle est du moins l’opinion de M. Havard, ouvrage cité, t. I, col. 728.