I LAMBEAU A TROIS LUMIÈRES

(Collection de M. Ihipont-Auberville.) Bronze doré.

Flambeau a pan,

(Modèle le plus commun.) Bronze.

lures unies, sur lesquelles sont, des denticules que personne n’a encore hasardées. Le dessous est en feuilles d’eau ; el le tout forme une espèce de corniche. La tige on le soutien est une sorte de pilastre qui a son chapiteau ionique orné de guirlandes et de fruits. Dans le bas, sous la tige, est le globe de la France, soutenu sur le pied du chandelier. Ce globe orné de lauriers porte trois fleurs de lys. Un peu au-dessous, des têtes de chérubins accompagnent les médaillons de saint Louis. La hase du pied est portée par des pattes de lion.

Ces chandeliers ( I), dit-il, portent

trois pieds et demi de haut; leur forme est nouvelle et leurs ornements allégoriques sont relatifs à la chapelle, qui est dédiée à saint Louis. Ces ornements, dont la distribution est sage, bien ordonnée et propre à faire valoir les grandes parties unies du tout, consistent en un bassin d’une forme ronde, en godrons et mou-

(t ) L' Avant-coureur, 177 i, p. 530.

Chandelier en argent. (Travail étranger.)

« Contemporaines » de Rétif de la Bretonne.)

En dehors du bronze, on a beaucoup employé à cette époque le bois doré pour la fabrication des chandeliers d’église. On a fait ainsi de charmants modèles, mais comme ils ne pouvaient être coulés dans le même moule, ils présentaient forcément des dissemblances, qui quelquefois tournaient au profit de l’art.

On a reproché avec raison aux chandeliers d’église du xvme siècle leurs proportions souvent exagérées ; par leur masse , ils détruisaient l’harmonie de l’autel et cachaient souvent les tableaux peints où les rétables sculptés qui se trouvaient derrière le tabernacle. Ce qui a occasionné ces proportions démesurées, c’est évidemment la substitution des souches aux cierges.

Jusqu’au xvme siècle en effet, au lieu de ces longues baguettes blanches,

CHANDELIERS D’ÉGLISE

on plaçait dans les chandeliers des torchères en hois sculpté, peintes et dorées, ou de grosses torches de cire coloriée et façonnée en ornements élégants.

Peu à peu ces chandeliers (1) devinrent des machines gigantesques qui, sans souci des convenances liturgiques, dépassèrent arrogamment la hauteur de la croix. On ne pouvait plus mettre de petites bougies sur de pareils supports; d’un autre côlé l’économie des fabriques reculait devant la dépense de torches de cire d’une dimension convenable ; ce fut alors qu’on inventa les souches ; on y mit d’abord un peu d’art et l’on imita les formes des torchères (2) , mais aujourd'hui nous n’avons plus que des tuyaux de fer-blanc badigeonnés , où un mécanisme ingénieux permet de brûler de fort petites bougies de cire, de telle sorte que le luminaire de l’autel ne grève pas d’une somme trop importante le budget des fabriques. Un des principaux fabricants de ces horribles tubes en fer-blanc était un sieur Messier, qui s’étend complaisamment sur les avantages de la marchandise qu’il débite.

11 tient rue de Charonne (3), faubourg Saint-Antoine, à Paris, une manufacture de cierges à ressorts, auxquels il a travaillé à donner un degré de perfection qui les rend susceptibles de grands avantages. Ces sortes de cierges ménagent la cire de deux tiers, et portent avec eux un préservatif pour tout épanchement de cire qui tache et endommage ordinairement dans les cierges ordinaires les ornements d’église. Ils conservent toujours la même hauteur, et l’on y peut brûler indifféremment de la cire jaune ou blanche, parce quelle se trouve, par le mécanisme de l’invention, renfermée dans un canon qui en cache la difformité aux yeux et ne laisse voir que le lumignon qui répand de la lumière. On recouvre ces sortes de cierges, ou de cire ou d’un vernis qui en imite la couleur.

Le sieur Messier en fait des envois considérables dans les provinces, et en a fourni aux marchands étrangers qui s’adressent à lui de toutes les grandeurs et des formes qu’on lui indique.

Chandelier d’église.

Rois sculpté et doré.

(1) Corblet, Notice sur les Chandeliers d'église , p. 10.

(2) Voir sur l’origine des souches la Revue de l'Art chré tien , t. 1. p. 280. (3j Journal de Verdun , t. XIX, p. 12.

CHAPITHK X — XVIII" SIÈCLK

§3. — Candélabres.

Nous étudions ici, sous le nom de candélabre, les chandeliers à plusieurs branches que nous trouvons désignés de cette façon dans les journaux de modes du xvnf siècle. Entre les candélabres et les girandoles, la seule distinction que l’on puisse faire, consiste dans le nombre des lumières et dans

Candélabre a quatre lumières. (Collection de M. Dupont-Auberville.) Bronze doré et marbre blanc.

l’importance de l’objet. Un des plus beaux spécimens à signaler dans ce genre figurait au nombre des présents qui, en 1742, furent envoyés par Louis XV au sultan. Ces candélabres, au nombre de huit, étaient en forme de palmiers et de lauriers à quatre branches; ils avaient été exécutés par Claude Bellin et avaient coûté 46,321 livres; il est vrai que ces beaux objets étaient en argent (1). On peut aussi ranger parmi les candélabres ces magni-

(1) Havard, Ameublement et décoration, t. I, col. 548.