CHAPITRE X — XVIIIe SIECLE

La Révolution (1), qui avait ruiné tous ses établissements, lui ôta les moyens de reparaître avec éclat dans la carrière industrielle, il se retira à Y ersoix accablé sous le poids de ses malheurs.

II. Quinquet. — Le plus célèbre imitateur d’Argand fut sans contredit Quinquet, qui sut exploiter l’invention du médecin genevois sans y avoir apporté le moindre perfectionnement. Il avait pris pour associé ce ferblantier nommé Lange avec lequel il ne tarda pas à être en désaccord, et ce dernier se plaignit amèrement du nom vulgaire et impropre (lisez quinquets) sous lequel on désignait les lampes à double courant d’air.

Cette année même, Quinquet semble s’être associé avec un nommé Palmer pour l’exploitation de ce genre d’industrie; c’est du moins ce qu’il annonce dans le Journal de Paris (1785) :

Nous avons annoncé les lampes de M. Palmer, et le public a été à portée de juger cette découverte dont l’avantage est de procurer, au moyen d’un verre coloré, une lumière de nuit qui a la blancheur et la pureté de celle du jour, et à laquelle on peut juger des couleurs.

MM. Palmer et Quinquet se sont réunis pour la construction de ceslampes dont on pourra voir l’effet tous les dimanches chez M. Palmer, rue Mêlée, n° 18, et tous les jours chez M. Quinquet, membre du Collège de pharmacie, rue du Marché-aux-Poirées, à la Halle. On souscrit chez ce dernier moyennant 1201., dont la moitié en souscrivant, pour une lampe peinte et dorée, le globe en cuivre argenté, absolument exempt de fumée et de coulage d’huile (2).

(1) En 1793, Argand était si peu heureux que nos voisins d’outre-Manche eurent pitié de lui et cherchèrent à intéresser à son sort leur gouvernement. Nous donnons ici le préambule de cette pétition : « Traduction du mémoire présenté au gouvernement anglais en I 793 par plusieurs fabricants, armateurs et négociants de Londres, à l’effet d’obtenir une récompense ou indemnité pour M. Ami Argand, de Genève.

« Les avantages que relire le public de l’introduction des lampes inventées par M. Ami Argand étant bien plus étendus qu’on pourrait le croire, et tous ceux qui connoissent cet homme ingénieux et bienfaisant, regrettant qu’après beaucoup de travaux, d’études et de dépenses pour cet objet, il n’en retire pas les récompenses qui lui sont dues à un si juste titre, nous soussignés, sommes incités à déposer les faits suivants en sa faveur...»

(2) Nous avons relevé une réclame analogue dans les Annonces, affiches et avis divers du 22 décembre 1783; elle est même plus explicite que celle que nous donnions il n’y a qu’un instant: « M. Palmer, d’après sa théorie de la lumière, ayant combiné une lampe « Quinquet », et mis en usage des procédés chimiques particuliers pour colorer les verres convenables, afin d’obtenir une lumière de jour parfaitement juste, a ouvert la souscription suivante: pour une lampe peinte et dorée, le globe en cuivre argenté, absolument exempte de fumée et de coulage d'huile, donnant une lumière douce, pareille à celle du jour, et suffisamment étendue pour éclairer une personne seule, à lire, à écrire, peindre de petits objets, graver, échantillonner et généralement juger toutes les couleurs; 120 1. — Moitié en souscrivant et moitié