CLASSIFICATION DES LAMPES

arbalètes qui se bandent et se serrent chacune à la faveur de leurs courroies ». En 1767 (1) il inventa une machine pour élever les fardeaux, qui pouvait être d’une grande utilité dans les ports, les halles et les douanes.

A partir de 1768 nous n’entendons plus parler de Rabiqueau. Cet homme qui avait une réelle valeur était resté complètement inconnu, et si Dreux du Radier n’avait parlé des rabicaux réverbères , son nom, quoique singulièrement déformé, ne serait même pas parvenu jusqu’à nous.

Cet habile mécanicien a dû mourir dans une position très précaire, car, en parcourant la correspondance secrète de Métra, nous voyons qu’il fut trahi et dépouillé par un de ses élèves.

L’Espion du boulevard du Temple passe en revue Nicolet, l’Ecluse, Malter, le café Turc, ceux de Crète, d’Alexandre, etc., etc... Je ne sais pourquoi il ne parle point de Cornus, le Coriphée des jongleurs de ce boulevard, le plus adroit des escamoteurs, qui a poussé ce talent jusqu’à escamoter à quelques personnes leur estime comme physicien. Enrichi au-delà de son attente pour les inventions ingénieuses qu’il avait dérobées au laborieux et malheureux Rabiqueau, son patron, qu’il méconnaît, Cornus n’a pas vu sans peine ses secrets divulgués : il s’est jeté dans les appareils de la physique expérimentale, et portant, dans cette partie, le charlatanisme et l’escamotage, il a réussi à fixer par la variété l’inconstance de la vogue. Son manège est d’autant plus dangereux que c’est très sérieusement qu’il offre les prestiges de son art, comme des preuves d’un système général de physique qu’il a fabriqué, et qui n’a d’autre base que l’adresse avec laquelle il varie les effets de l’électricité, comme il l’avait fait, jusque là, du magnétisme.

Y. Classification des lampes. — En dehors des lampes d’Argand qui, comme nous l’avons établi précédemment, sont à mèche creuse et à double courant d’air, on s’était beaucoup préoccupé depuis la fin du xvnf siècle, d’améliorer et de perfectionner ce moyen d’éclairage. La tâche était lourde et difficile à mener à bonne lin, car, excepté la lampe de Cardan et les chandeliers à huile, on en était encore réduit à employer les lampes fumeuses en tout point semblables à celles dont se servaient les Romains.

Cette époque, fertile en inventions nouvelles, ne pouvait se contenter d’une pareille infériorité, et nous allons voir les différents systèmes qu’avaient proposés les contemporains d’Argand.

Pour pouvoir passer en revue ces appareils, nous les avons divisés en deux classes suivant l’aspect qu’ils présentent.

(I) L’Avanl-coio'cur, 1767, p. 229.