CHAPITRE X — XVII 1“ SIECLE

ait représenté une espèce déterminée. La première fois que nous rencontrons ce terme, c’est à propos de notre fameux inventeur Rabiqueau (. Affiches de provinces de l’année 1 75(3 , p. 192):

Il nous apprend, en effet, qu’il vient de construire deux lampes optiques, qui par leur forme n’ont aucun des inconvénients auxquels sont sujettes les lampes dont on fait usage sur les vaisseaux, dont les vacillations ne permettent pas de lire ou d’écrire tranquillement.

Celles qu’il a inventées peuvent donner, malgré les plus fortes tempêtes, une lumière plus de dix fois supérieure et sans ombre, pourvu qu’on les place angulairement suivant leur destination. Cette nouvelle méchanique, préférable, dit l’auteur, aux cercles concentriques, peut servir à rendre la boussole plus certaine et immobile à son horizon. Il demeure à Paris, rue Saint-Jacques, vis-à-vis les filles Sainte-Marie, au Cabinet privilégié du Roi. On trouvera chez lui jusqu’à seize sortes de lampes optiques, qu’on chercherait inutilement ailleurs.

Un peu plus tard, au mois d’octobre 1759, nous relevons dans les Affiches de Paris l’annonce d’un appareil portant le même nom :

Le sieur Üenoye, y est-il dit, vient de perfectionner les nouvelles lampes économiques et optiques, qui se vendent chez lui, rue Saint-Martin, vis-à-vis la rue aux Ouës. Elles sont commodes et de peu de dépense. Il en fait de plusieurs façons, suivant les places pour lesquelles on les destine. Les petites coûtent quinze livres par réverbère, celles au-dessus, vingt livres, et les plus grandes trente livres. Celles à quartel (sic) de pendule n’onl point de prix fixe, attendu qu’elles peuvent être plus ou moins ornées, suivant le goût des personnes qui les commandent. Les lampes plates, couvertes d’un chapiteau, se vendent dix livres.

Toutefois, ce document ne nous apprend pas bien exactement en quoi consistaient ces lampes optiques ; les Tablettes royales de renommée (de 1786) sont plus explicites, sans toutefois nous donner la description de cet appareil:

Lampe optique qui, au moyen d’un verre coloré qu’on y adapte, donne une lumière pure, égale, tranquille et semblable à celle d’un jour doux qui laisse apercevoir la couleur jaune et distinguer le bleu et le vert qui se confondent à l’œil aux lumières des bougies et des lampes. Celle découverte est utile pour la peinture et pour tous les arts et métiers qui s’exercent la nuit (1).

XIII. Lampes hydrostatiques. — Au moment où l’invention d’Argand mettait à l’ordre du jour ces questions si importantes de l’éclairage, on s’est

(I) Nous retrouvons une annonce absolument semblable dans Y Almanach, sous verre , année 1787, t. I, col. 418.