LAMPE D’ARGENT DE L’ABBE DE VITRY

peu mousse. Une précaution importante, c’est que leur hauteur ne dépasse les tuyaux que de deux à trois lignes; allumées en cet état, elles donnent une lumière égale, tranquille, l'espace de six à sept heures sans avoir à y toucher. Vers la fin de cet intervalle si l’on s’aperçoit d’un décroissement de lumière, on y remédie par un ou deux coups de pompe, ou par le rapprochement des miroirs; mais l’on doit s’abstenir de toucher aux mèches, sans quoi l’on gâte tout; la preuve certaine que les mèches sont duement taillées, c’est qu’elles demeurent bien noires, et ne forment ni chapeaux, ni llammèches étincelantes, ce qui n’arrive qu’au bout de six à sept heures ; pour lors, il faut les tailler de nouveau; opération que l’on peut faire tout d’un coup à l’aide des mouchettes que j’ai imaginées, et qui se trouvent jointes à l’envoi de cette lampe; il faut pour la réussite que ces mèches, après avoir servi six à sept heures, soient durcies et réduites en charbon ; pour lors, avec les petites pinces, on élève les mèches à telle hauteur que la partie conique du tranchant des mouchettes embrasse ce que l’on veut couper de la mèche charbonneuse ; si l’on a manqué la taille avec ces mouchettes pour avoir saisi les parties molles du coton, qui résistent à l’action du cône tranchant au lieu du corps charbonneux, l’on en sera quitte pour les refaire à l’aide de ciseaux, mais l’ouvrage est un peu plus long, et moins exact; plusieurs, néanmoins, s’en tiennent à l’usage des ciseaux et ne s’en trouvent pas mal.

En 1787, l’abbé de Vitry fit paraître dans Y Esprit des Journaux (t. I, p. 391) une très longue dissertation portant ce titre ;

Détails sur le perfectionnement des lampes dites d’argent, par l’abbé de Vitry, membre de l’Académie Impériale et Royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles. Lampe d’autel. Cuivre

argenté et repoussé.

Quoiqu’il trouve superflu d’en faire la description, nous voyons, par les explications qu’il donne, que c’est une lampe fixe qui devait être d’un volume très considérable, puisqu’il nous apprend lui-même que ses détracteurs l’ont qualifiée de monstrueuse.

Cette lampe d’argent était un meuble assez important, dans le pied duquel se trouvait un magasin considérable d’huile que l’on faisait monter, dit-il, à l’aide d’une pompe à seringue, dans un réservoir qui tient lieu du

magasin de la lampe.

En 1791, l’abbé de Vitry se décide à reconnaître qu’il a tout simplement mis à profit l’invention d’Argand, dont s’était emparé Lange; « cette lampe,