CHAPITRE XI — L’ÉCLAIRAGE PUBLIC AU XVIII0 SIÈCLE

garnies de chandelles de suif pesant chacune un quart de livre, ajoute : « Aujourd’hui cet éclairage ferait horreur, même à des garçons d’écurie » . 11 donne ensuite quelques renseignements sur la forme de ces lanternes et, explique qu’elles étaient composées d’un grand nombre de petits carreaux de verre, enchâssés dans la cage en plomb de ces mémos lanternes ; les branches de cette cage interceptant une partie de la lumière jetaient des ombres considérables, qui causaient de l’obscurité. D’ailleurs une simple chandelle, placée dans chaque lanterne, ne pouvait produire, eu égard à son élévation, qu’un assez faible effet.

Tout ce que l’on avait pu imaginer pour diminuer ces inconvénients avait été de rapprocher de plus en plus ces lanternes les unes des autres, et par conséquent d’en augmenter de beaucoup le nombre.

Le même mémoire nous fournit ensuite des renseignements sur la manière dont étaient disposées ces nouvelles lanternes à réverbère : elles étaient suspendues au milieu de la rue à la hauteur de 16 pieds et à la distance de 30 toises les unes des autres.

Elles renferment chacune une lampe clans laquelle on n’emploie que de l’huile. Ces lampes sont à 2, 3 ou 4 becs garnis de mèches et ayant chacune leur réverbère suivant les différents côtés (pie ces lanternes doivent éclairer. Ainsi celles qui n’ont que des maisons à droite et à gauche n’ont que 2 becs de lumière, un à chaque face qui regarde la longueur de la rue. Celles à 3 becs sont posées aux endroits où elles peuvent porter la lumière dans une autre rue de côté, vis-à-vis de laquelle elles se trouvent suspendues. Enfin celles à 4 becs éclairent les carrefours et par conséquent l’entrée des quatre rues à la fois. Chaque lanterne se monte et se descend avec une corde qu’on tire ou qu’on relâche, attachée par un bout à une autre corde qui est à demeure et traverse la rue à la hauteur nécessaire. Cette corde, qui monte et descend la lanterne, glisse sur des poulies, tombe perpendiculairement et passe par une boîte de fer qui a une petite porte fermant à clef, scellée dans le mur de face de l’une des maisons à droite ou à gauche de la lanterne; dans laquelle boîte l’excédant de cette corde, lorsque la lanterne est montée, se trouve ainsi renfermé et en sûreté, en sorte que le service de ces lanternes se faisant entièrement dans les rues, ne cause aucune incommodité aux habitants dans leurs maisons. Elles sont allumées toule l’année, excepté quand le jour est immédiatement suivi d’un clair de lune qui dure assez avant dans la nuit pour qu'il soit absolument inutile d’allumer les lanternes. Le temps que doit durer l’illumination chaque nuit est déterminé par celui du clair de lune, et l’huile est mesurée à proportion. L’heure précise à laquelle les lanternes doivent être allumées est donnée pour chaque jour à ceux qui sont chargés de ce soin.

L’illumination de Paris forme une entreprise qui a été adjugée à trois particuliers