CHAPITRE XII — XIXe SIÈCLE

M. Comstock, l’autre de M. Rumford (1806-1807). Dans l’appareil de cet inventeur, la construction est combinée de manière à ne laisser voir au-

cun rayon droit, à donner le jour le plus doux et le plus égal à toutes les parties d une grande pièce, sans jeter aucune ombre, quoique le réservoir de

Lampe aphlogistique.

(Collection de M. Dupont-Auberville.)

l’huile soit circulaire et que les cylindres qui distribuent la lumière soient placés au centre.

Citons encore une autre lampe aphlogistique dont Noël et Carpentier nous parlent dans leur Dictionnaire des Origines :

Celte lampe a plutôt servi comme source de chaleur que comme appareil d’éclairage ; elle se compose d’une fiole très aplatie et remplie d’espritde-vin dont le col est bouché. Le bouchon est percé d’un trou qui laisse passer le bout d’une mèche de coton entortillée par un fil de platine. On met le feu à la mèche, et le fil rougit aussitôt; on souflle alors sur la flamme, mais le fil reste incandescent. Les vapeurs alcooliques qui s’exhalent à travers la mèche, rencontrent le fil métallique chauffé au rouge, se décomposent et fournissent une chaleur qui maintient le fil à la température de l’incandescence. Ce petit appareil n’est guère employé que comme moyeu d’expérience dans les cours de physique.

XIII. Principe de la fontaine de Héron appliqué aux lampes. — Beaucoup de lampes ont été construites, au commencement de ce siècle, suivant le principe connu sous le nom de fontaine de Héron. Ce système est basé sur la dilatation de l’air au moment où il est sur-

chauffé ; les prêtres de l’antiquité, qui connaissaient cette particularité, s’en servaient pour exploiter la crédulité des fidèles.

Leur autel (l) était très ingénieusement machiné. L’eau destinée aux libations se trouvait à l’intérieur, dans une cavité communiquant par un tube avec la coupe placée sur l’autel ou dans la main du prêtre ; au moment de faire le miracle, la coupe

( I) Ed. Fournier, Vieux Neuf , t. I, p. IG6.