PREMIÈRE PARTIE

Réputation de la ville de Dînant en Belgique pour le travail du bronze. — Travail de dinanderie, en quoi il consiste. — Porte-lumières formés d’animaux fantastiques. — Chandeliers d’or de Suger et d’Hildebert. — Chandelier de Glocester, son histoire, sa description.

§ 1. — Dinanderie.

Il existe dans 110s musées nationaux et chez quelques collectionneurs privilégiés des chandeliers en cuivre qui datent du xn° siècle; ces pièces sont connues sous le nom de chandeliers de dinanderie, car c’est la ville de Dinant, en Belgique, qui, à cette époque, était la plus renommée pour la fabrication des objets en cuivre fondu.

Au point de vue de l’exécution, on remarque qu’ils ont été faits avec un grand soin; les artisans qui les coulaient en bronze, devaient avoir acquis une certaine habileté dans ce genre de travail, car ils créaient, pour ainsi dire, un modèle spécial à chaque objet.

L’ouvrier, après avoir modelé en cire l’objet qu’il voulait exécuter, enduisait son modèle d’une légère couche d’argile, répétant cette opération autant de fois qu’il était nécessaire pour que la forme acquit une solidité suffisante ; il réservait alors des entonnoirs par où il pouvait faire couler le métal en fusion. La forme ou moule, étant bien sèche, il l’exposait à une température suffisamment élevée pour faire couler la cire qui s’échappait par de petits orifices ménagés a cet effet ; il faisait ensuite cuire la forme jusqu’à l’incandescence et quand elle était refroidie, on l’enduisait à nouveau de terre, pour en augmenter la solidité ; c’est seulement à ce moment que l’ouvrier pouvait introduire le bronze liquide en le faisant pénétrer doucement, dans le creux du moule, par

XIIe SIÈCLE.

Planche 4.