LAMPE DE CARDAN

verre, bien bouchée partout, à la réserve d'uu petit trou par eu bas au milieu d'un petit goulot où se met la mèche, car l'huile ne peut sortir qu'à mesure qu'elle se consume et qu'elle fait découvrir cette petite ouverture. Depuis vingt ou trente ans, ces

Costume de FEnBLANiiiai, fabriquant les lampes. (D'après la gravure de Larmessin.)

espèces de lampes sont devenues d'un très grand usage parmi les gens d'étude et les religieux.

Mais ce qiie ce recueil ne nous dit pas, c'est que la lampe de Cardan était montée sur im pivot et qu'on pouvait, en la penchant plus ou moins,

2i0 CHAPITRE VIII — X\'V SIECLE

augmenter la quantité de l'huile qui parvenait jusqu'à la mèche. Il est facile de se convaincre de ce détail en considérant la gravure de Larmessin représentant un artisan chargé des produits de sa fabrication.

Au xYin' siècle (1), on faisait encore grand cas de cet appareil, et dans im journal de cette époque nous en trouvons une appréciation intéressante :

« Le médecin Cardan, vers le xvi° siècle, s'est mieux recommandé par la lampe portant son nom, que par ses volumes immenses sur l'astrologie judiciaire et autres matières futiles. Le magasin des cardaniques, fort élevé au-dessus du long canal où est placée la mèche, n'a son ouverture qu'à la naissance de ce canal, où est un petit réservoir dont s'intei'rompt à volonté le passage dans le magasin; celui-ci, fermé par le sommet, ne recevant pas le contact de l'air, donne une lumière égale, tran([uille. L'allégresse que causa cette découverte, fut de courte durée : l'air sujet à se raréfier, à augmenter de volume dans ce magasin, par la chaleur de l'air ou de l'appartement, force l'huile à fuir par le canal, si l'on néglige de fermer la communication avec le réservoir ; un seul oubli de ce soin est à jamais puni par des macules ineffaçables sur les livres et les papiers. »

§ 14. — Chandeliers a huile.

11 y a un autre genre de lampe qui était connu à cette époque, ce sont les chandeliers à huile ; nous en avons parlé en traitant des chandeliers mobiles, et nous rappellerons donc simplement pour mémoire « les deux chandeliers de cuivre, façon d'Allemaigne, a chascun desquelz il y a six mèches ».

Nous ne pensons pas qu'il faille voir dans ces appareils autre chose que les lampes communes, à cette dill'érence près^ qu'elles étaient montées sur un chandelier au lieu d'être fixées sur un piétage quelconque.

§ 15. — Système des lampes a modérateur connu dès 1578.

Si l'on peut voir dans la lampe de Cardan l'origine de la lampe d'Argand, le système de la lampe à modérateur était connu avant l'année 1578.

(1) LEsprit des journaux, 1780, t. X, p. 338.

LAMPES TxniorwT m:s hf.i^res

On l'appliquait à un autre usage, il est vrai, dès le temps de Henri III. On le trouve décrit en détail, avec son ressort à spirale, pressant graduellement sur la surface du liquide cpi'il doit faire monter, à l'une des pages les plus curieuses d'un livre imprimé à Lyon en 1S78, le Theatrnm instrumentorum et machiymrum de J. Besson.

Lampes indiquant les heures.

Enfin, dès le commencement du xvr siècle on se servait de lampes dont le récipient de verre était gradué, et qui donnaient ainsi la mesure du temps. Le musée de Cluny possède une de ces lampes qui date du règnt.' de Louis XII (1). Les gens riches brûlaient dans ces lampes des huiles odoriférantes, ou tout au moins de l'huile d'olive, ainsi que cela se pratique encore de nos jours en Orient, en ItaUe et en Espagne.

Et la cambre où nous gisons est aournée Plaque cômmémohative

d'or et de pierres précieuses, et une lampe placée sur le tombeau d'un- fondeur. Bronze.

, I j •. I • j (Éfflise St-Jean à Nuremberf;.)

art en nostre canil)re de nuit plamne de ^ " °

bausnie. Et en un autre palais où nous tenons nostre cour as Restes anueus (pour les

fêtes de nuit) en art une autre ki real moult boine andour (2)....

Qui rendit lumière plus clère.

Que sel fust de basme fetice (3).

(i) Viollet-le-Duc, Mobilier, t. II, p. 126.

(2) Addit. aux poésies de Rulebeuf: Lettre de Prêtre Jehans à l'empereur de Rome [Œuvres complètes de Rutebeuf, trouvère du xni" siècle, recueillies par A. Jubinal.t. II, p. 466, édit. Paris, 1839).

(3) Le Rouman du mont Saint-Michel, p. 28.