LANTERNES MAGIQUES ET LANTERNES VIVANTES

111(1 lateniu mihi de cornu fada recarvo, Inclusiiin (/reiiiii) lainrn uhi<jae roinit, Per fora, per plâtras radiantihiix aiirea flanutiis FerUtr et in tencbris prxvia inonstrat itrr.

Lanternes magioues et lanternes vivantes.

C'est au temps de François 1" que remonte rinventioii de la lanterne magique; considérée d'abord comme un sortilège, elle devint bientôt un amuse-

Lanterne pour accoupagneh le Sai.nt-Sagkeme.nt . (Communiquée par M. Albert Figdor, de Vienne.) Bronze.

ment pour les oisifs et les enfants ; aujourd'hui elle est un des plus précieux auxiliaires de la science moderne. Nous la voyons mentionnée pour la première fois dans le journal d'un bourgeois de Paris (1) où il est raconté qu'en l'année 1515, un prêtre du nom de Cruche fut assez téméraire pour, au moyen d'une lanterne, représenter, en pleine place Maubert, à Paris, des tableaux allégoriques des avi'ntureuses amours de François I"'.

En ce temps, lorsque le roy étoit à Paris, y eut un prestre qui se faisoit appeler monsieur Cruche, grand fatiste, lequel, un peu devant, avec plusieurs autres, avoit joué publiquement à la place Maubert sur eschat'aulx.

En consultant le livre des Subtiles et plaisantes inventions de J. Prévost (2), natif de Tolose l'an 1584 (1'" partie, p. 51), nousvoyons qu'il est déjà question de ces lanternes vives dont les pâtissiers et mieux encore les barbiers du Paris de Henri IV et de Louis XIII se faisaient des enseignes lumineuses;

(1) Publié par M. Labane, p. 13. Nous devons ce renseignement à ïlnlermùdiaire, t. I, col. 247.

(2j L'Intermédiaire, t. III, col. H, article signé ED, E.

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elles n'étaient en réalité que des espèces d'ombres chinoises mises en mouvement par la lumière même qui les éclairait. Les figures étaient « faictes de cartes » et représentaient de préférence des soldats, cavaliers et fantassins. Voici l'ordre dans lequel Prévost dit qu'il faut les donner :

Ouatre hommes à cheval faicis de carte ou de papier fort... tenant chacun la lance à l'arrest,... et faut que les jambes de devant se lèvent pour représenter un cheval qui bondit... Au milieu poserez de mesme quatre harquebusiers morionnés et l'espée au costé. Plus bas encore rangerez quatre picquiers, entremeslant, si vous voulez, quelques lévriers courants après un lièvre ou telles autres fantaisies, ce que ferés taillera quelques barbiers, car ils savent cette gaillarde maistrise sur le doi^t, et ce sont eux aussi qui tiennent communément de ces lanternes la nuit contre leurs châssis pour amuser les passants à compter l'ordre de cette gendarmerie.

Ensuite vient la description de l'espèce de roue artificielle à laquelle tient cette cavalerie :

Elle était mise en mouvement « par la flamme et la fumée montant en haut et s'entonnant dans les destours, logettes et concavités de ladite roue artificielle. Or ce sera plaisir de voir à travers du papier, à la clarté de la chandelle, les tours et passages de ces braves guerriers sans rompre jamais leurs rangs, mais surtout gardez bien, pour une précaution très nécessaire, que par quelqu'empeschement ce mouvement ne s'arreste de peur que le feu ne prenne aux estouppes, en danger de combustion militaire : car ce serait grand dommage de perdre si pauvrement tant de braves hommes.