BOUGEOIRS

chaiiibellaii on le premier gentilhomme de la chambre demande au roy à qui il veut doner le l)Ougeoir, et Sa Majesté aïant parcouru des yeux l'assemblée nomme celui à qui il veut faire cet honeur. Le roy le fait donner pins ordinairement aux princes et seigneurs étrangers quand il s'en rencontre ».

Tenir le bougeoir était considéré, en effet, comme une faveur particulière. Chez les princes du sang, certaines fonctions donnaient droit à cet honneur. Ainsi au mariage des princes, et quand on mettait au lit les jeunes époux, c'était le mari de la dame d'honneur qui s'acquittait de cette mission. (Voir Mémoires du duc de Sahit-Siinon, t. YIII, p. 3(35.)

Chez le roi, être désigné pour cet office sidjalterne était une distinction si recherchée que les gens de cour s'empressaient de consigner l'événement sur leurs tablettes.

Cette cérémonie se pratiquait non seulement à Versailles, mais même au milieu de la vie des camps. Ainsi, le Journal de Damjeau (t. V, p. 79) nous apprend qu'en 1694, le Dauphin fds de Louis XIV, se trouvant avec son armée en Flandre, considéra qu'il faisait grand honneur au marquis de Passe, qui venait d'être fait prisonnier, en lui faisant donner le bougeoir à son coucher. Il faut ajouter qu'il l'avait fait diner avec lui, mais il semble (jue l'aide de camp de l'électeur de Bavière n'ait pas été plus sensible à cette dernière faveur qu'à celle (pii lui avait été octroyée lors du coucher du Dauphin.

Le 9 mars 1707, luiloid Porlland (1), ambassadeur d'Anglolcrre, lit son entrée publique à Paris, et, le 27 il se rendil à Versailles et s'étant trouvé au coucher du roi, Sa Majesté lui fit donner le bougeoir; seuls les plus grands seigneurs de la cour sont admis à cet honneur ; on appelle bougeoir un petit chandelier à manche, auquel il y a une bougie, pour éclairer le roi dans des cas particuliers, comme pour signer quelques ordres, ou lire quelques dépêches et autres occasions semblables.

BouGEOUis DE Tiuc-TUAC. ( Appartenant à M. E. l'uigerun.) Bronze argenté.

[{) Journal de Verdun, 1707, Supplément, p. 83.

Le roi et les grands seigneurs se faisaient précéder de flambeaux lors(|u'ils traversaient leurs appartements; nous avons à ce sujet le témoignage de Nicot qui donne la définition attribuée encore au mot flambeau dans les premières années du xvii"' siècle.

On dit aussi ilambeau la grosse chandelle de cire faiUe à 3 ou 4 canons, ainsi que le sont desdits gros ilanibeaux do laquelle les roys, princes et grands seigneurs usent de nuict en leurs tables et chambres, par grandeur, au lieu des chandelles de suif.

Flambeau est en général ce qu'on porte de nuit, faisant flamber pour éclairer, mais, en particulier et par dilférence d'une torche, falot et lanterne, c'est le cierge qui est tout fait de cire sans baston ne meslange de poix résine, qu'on dit autrement torche de fonte, dont les grands seigneurs usent, les faisans porter de nuit par pages ou laquais devant eux.

Enfin au xvm" siècle, ces flambeaux que l'on désignait sous le nom de bougies semldent avoir cbangé de forme. Jaubert (I) nous apprend en effet qu'à cette époque on fabriquait des bougies carrées qu'on nommait bougies d'huissiers, parce que ce sont les huissiers des appartements du roi qui les portent devant Sa Majesté, quand elle passe d'un appartement à un autre ; ces bougies se font différemment des bougies rondes et vont en diminuant par le haut elles ont l'apparence de quatre cierges soudés ensemble. On obtient ce résultat en passant sur la cire quatre cannelures au moyen du gravoir, qui est un instrument de buis, servant à tracer les filets sur les cierges.

§ 2. — Lanternes portatives.

Les lanternes portatives ont été d'un usage courant pendant le xvii' siècle, el leur emi)loi était du reste indispensable pour sortir le soir dans les rues. Ces lanternes, dont on retrouve encore cpiehiues spécimens, avaient la forme de ce que l'on entend aujourd'hui par lanternes A^énitiennes. Elles étaient en papier ou plus souvent encore en toile, et disposées de telle façon qu'elles rentraient exactement dans une petite boite de forme ronde, dont le fond supportait la bougie, tandis que le couvercle, dont une partie était mobile, servait de poignée pour tenir à la main. Ceux (pii voulaient économiser le prix, bien minime ciqjendant, de ces lanternes de poche, se contentaient de rouler

(1) Dictionnaire des arts el )nétiers, t. I. p. uO.'J.