LANTERNES VIVANTES

Ces sortes de lanternes étaient circulaires, en toile ou papier huilé. Entre la toile et la lumière placée au milieu, des figures grotesques, en carton découpé, étaient fixées à un cercle mouvant qui les faisait tourner, et ainsi les sujets se dessinaient en ombre aux yeux des spectateurs. Avant l'établisse-

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Lanterne pol'h roRTEH l'extkème-o.nction- Étain.

Lanterne fehmée pak des glaces biseautées. (Travail vénilien.) Cuivre.

ment de la comédie en France, ces sortes de lanternes étaient un des ornements du théâtre ; plus tard les pâtissiers s'emparèrent de ces lanternes vivantes qu'ils exposaient dans leurs boutiques pour attirer les passants. On en voyait encore à la fin du siècle dernier, élevées comme des espèces de fanaux au-dessus des optiques ambulants.

Nous avons vu que ces lanternes, véritables ombres chinoises, étaient

déjà connues au xvi° siècle et servaient d'enseignes aux barbiers : on sait, du reste, que la fantasmagorie remonte à la plus haute antiquité.

Un autre genre de lantex'nes qu'il est intéressant de signaler servait

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Lampes en cuinhe, e.n étai.x eï E-\ terre.

à affubler les marchands de u plaisirs ». Ces industriels, au moins dans quelques villes de Franche-Comté, ne promènent plus leurs pâtés que la tête couverte d'une fantastique coiffure, sauf la forme, vraie lanterne vénitienne. Cette forme est ordinairement celle d'un ballon comme plus commode à porter.

§ 4. — Généralités sur les lampes.

Le commencement du xvn' siècle est peut-être l'époque où les lampes ont été le moins en honneur. A ce moment, en effet, les chandelles de cire étaient assez perfectionnées, tandis que les lampes étaient aussi imparfaites qu'au siècle précédent, c'est-à-dire aussi rudimentaires que dans les temps les plus reculés de l'antiquité; et Sobry (1) pouvait ajouter dans son Architecture (p. 102) :

(1) Havard, ouvrage cité, t. III, col. :203.

GENETîAI.ITKS SUR LKS r. AMP ES

Depuis rinvention dos cliamlollcs de riio ol de suif, la lampe a été bannie de nos vaisseliers. Quelques pausres citoyens s'en servent cependant encore, et on en met dans les grandes maisons, aux passages, aux coins des cours, aux écuries, aux

Lampes a crochet<!. Bronze.

lieux où la fumée peut s'évaporer et où il faut une grande clarté. < >n les fait de cuivre, de bronze, même de fer; ce sont dos vases vils.

Ajoutons que Sobry ne dit l'ion c[ue d'exact.

Les lampes que l'on voit figurer dans les inventaires dressés sous le règne de Louis XIV sont considérées comme des objets de collection, au même degré

que les coquillages ou les animaux empaillés qui formaient le principal élément des cabinets de curiosités de cette époque.

Les premièi'es lampes d'une construction raisonnée qui aient été faites sont les lampes fabriquées d'après les principes de Cardan. Ainsi V Inventaire de Claudine de Bonzounet-Stella, dressé en 1693, enregistre une lampe de Cardan et deux autres ^ nne moyenne et la troisième petite en cuivre jaune.

Nous ne savons trop s'il faut attribuer au xvi' siècle la lampe de Cardan; en étudiant le siècle précédent, nous avons parlé de sa construction et des principes sur lesquels elle était basée. Voici, d'après Furetière, ce qu'on entendait par lampe de Cardan, au commencement du xvn" siècle :

C'est une lampe qui se fournit elle-même son huile. C'est une petite colonne de cuivre bien bouchée partout, à la réserve d'un petit trou par en bas, au milieu d"un petit goulot où se met la mesche, car l'huile ne peut sorlir qu'à mesure qu'elle se consume et fait descouvrir cette petite ouverture.

M. Havard, qui a étudié cette question dans son Dictionnaire d'ameublement et décoration^ pense qu'il faut plutôt attribuer cet appareil au xvn° siècle. Il est très probable, dit-il, que l'illustre mathématicien, mort en 1576, en traça le plan et que c'est seulement en 1663, quand Charles Spon donna une édition générale des œuvres de ce savant, que l'on s'avisa de réaliser un projet dont il avait indiqué la formule.

§ 5. — Traités concernant les lampes.

Si au xvii" siècle on n'a pas fabriqué de lampes aussi nombreuses et aussi diverses qu'au xyiii" siècle, on a cependant beaucoup étudié cette question; ainsi, il y a eu deux traités très importants sur les lampes. Le premier est le fameux ouvrage de Fortunio Liceti : De lucernis antiquorum reconditis (Padoue, 1621, in-4°) ; nous n'insisterons pas sur cet ouvrage, car le but de l'auteur était d'établir la possibilité des lampes inextinguibles ; nous avons étudié cette question en son temps et nous n'avons donc pas à y revenir .

Un autre auteiu% le père Schott, dans on sotivrage sur la Mécanique hydrolico-pneumatique (16îi7, in-8°), s'est plus particulièrement occupé de la