I.AN'TKRNE FLEURDELISÉE. (Hôtel de Vogué à Dijon. Fer foraé

(i) Ed. Fournier, Les Lanternes, p. l'J.

(2) D'autres naturellement étaient plus hardis vers ce même lemps. « On ne parle, ins-nous ilaiis les Caquets de iiiccoiiehee, 2" journée (1625), que de coupeiu's de bourses, que

INSTITUTION DES l'UIlTK-FALUTS 311

Les g'uerres, les discordes civdos ont jeté sur le pavé des troupes de malandrins qui s'embusquent au coin des ruelles sordides où l'on pataugeait alors, et font main basse sur les passants attardés. Nous ne voyons guère ce temps qu'à travers d(^s récits romanesques et les aventures peu édifiantes où excellaient les coureuses de la Fronde. Ce fut une époque miséi-able entre toutes. Paris était un cloaque sans lumière et sans eau, il n'y avait que de la fange (I). « Nous sommes arrivés à la lie de tous les siècles », dit (luv Patin.

§ 2. — Institution des porte-k.vlots.

Le seul moyen de circuler dans Paris, quand la nuit était toml)ée, était « de se faire précéder par des valets portant torches et flamlteaux » ; cet usage s'est conservé dans les étiquettes des coiu's, au milieu des villes les plus éclairées; c'était une nécessité; le noml)re des flambeaux qu'on faisait porter devant soi dépendait moins du rang qu'on occupait que de l'effet (ju'on désirait produire. Le cardinal de Retz va prendre le bonhomme Broussel et fait allumer huit ou dix flambeaux pour aller à la porte Saint-Honoré; une autre fois, il se contentera de deux, sans compter les soirs où il n'en prendra pas du tout, pour se rendre plus secrètement à ses rendez-vous galants.

Cet usage était tellement passé dans les mœurs, qu'il existait à la porte des principaux hôtels une [tierre disposée de façon que les laquais formant la suite du visiteur pouvaient en cet endroit éteindre leurs torches, qu'ils ne rallumaient ([iic quand leurs maîtres avaient terminé leur visite: mais ce moyen de s'éclairer n'était ni bien pratique, ni surtoid à la portée de toutes les fortunes.

La première personne (jui ail fail faire un progrès réel à l'éclairage public, est un abbé illustre dont le nom seul vaut un éloge : l'abbé Laudati, de la maison de Carafle, prit la chose à cœur; en employant ses amis et son crédit, il obtint au mois de mai 1062 dos lettres patentes qui lui permettaient d'établir à Paris et dans toutes

de Grisons et Rougets, et c'est une chose estrange que les archers qui devraient empêcher le désordre au lieu d'y prendre garde, s'endorment et s'assoupissent sur la venaison. » Plus loin, même journée, il est encore parlé d'une infinité « de vagabonds et de coureurs de nuict qui pillent et destroussent mesme tous nos marchands ordinaires, et qui, pis est, ils empruntent le nom des escoliers, et font semblant d'estre de leurs caballes ». (1) Maxime du Camp, ouvrage cité, t. V, p. 271.

les villes du Royaume des Poiie-lavtcrnrs. à louage pour jouir de ce droit à perpétuité lui et ses héritiers; sans préjudice, néanmoins, des lanternes qui étaient au coin et au milieu des rues. L'enregisirement restreignit ce rare privilège, qui eût enrichi l'abbé Laudati et ses hoirs, à vingt années.

On ajouta, dit Dreux du Radier, (les conditions si sages, et qui font tant d'Iionneiu' aux lanternes q\ie je ne saurais les supprimer entièrement ici (Ij.

Les commis porte-lanternes de Tillustrissime seigneur abbé Laudati doivent être divisés par postes, chacim de trois cents pas, valant cent toises.

11 fut encore ordonné qu'il serait peint une lanterne à chaque poste ; à l'égard du ])rix, il fut réglé à cinq sols par (piart d'heure pour ceux qui voudraient se faire éclairer dans leurs carrosses; et pour V Infanterie, à trois sols. Pour l'égler ces quarts d'heure, les commis lanterniers étaient obligés d'avoir à leur ceintm'e un sablier marqué aux armes de la ville.

Voici le texte de l'arivt (hi [\ octobre ir»G2 :

Insigne dk la coBroBAiiON dks fondeurs (.^pparlenanl à l'niili'nr.) Avtrent.

Établissements de porte-flambeaux, et porte-lantebnes a louage DA^•s la vu.le et

FAUBOURGS DE PaRIS, ET TOUTES AUTRES VUJ.ES DU ROYAUME PAR LETTRES PATENTES DU ROY, VÉRIFIÉES EN PARLEMENT, ET RÈGLEMENT FAIT PAR LADITE COUR DES SALAIRES DESDITS PORTE-FLAMBEAUX ET PORTE-LANTERNES.

Comme Sa Majesté prend plaisir à donner diverses commoditez à ses sujets, et surtout aux habitants de sa bonne ville de Paris, cela donne occasion au.>c esprits d'en rechercher tous les jours de nouvelles, comme entre autres les porle-flambeau.x el porte-lanternes à Joiiage pour conduire et éclairer de nuit ceux qui voudront s'en servir pour aller et venir par tout où bon leur semblera, dont Sa Majesté par les lettres patentes du mois de mai dernier vérifiées et enregistrées au parlement le 26' jour d'août en suivant, en a permis l'établissement dans la ville, faux bourgs de Paris et autres villes de son Royaume, avec défense à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient, de s'immiscer en pareil établissement, sans avoir eu la per-

(i) Dreux du Radier, /'Jssai historique sur les lantcrnea, p. 406.

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XVII" SIÈCLE

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