ILLUMINATIONS

{linkboijs) tout transis de froid, qui offraient aux passants, d'une voix lamentable, le secours de leurs torches ou de leurs lanternes: Gentlemen, luildl comme au Prado à Madrid, et dans toutes les alemedas des villes de Castille on entend encore aujourdluii des milliers d'enfants crier à tuetète : Candela, caballeros, fuego !

du feu, messieurs, pour allumer vos cigares !

Les iHies de Londres ne commencèrent à être éclairées d'une manière régulière qu'en 1694, et quoiqu'en 1841, de progrès en progrès, plus de soixante mille becs de gaz silloiuiassent de leurs zones de feu les rues de la capitale de l'Angleterre, la race des linkinen n'était pas encore éteinte : aux abords des grandes constructions, sur les places que l'on repavait, on rencontrait encore de pauvres vieillards, une lanterne à la main, ([ui murmuraient timidement ces obligeantes paroles : « Voulez-vous que je vous éclaire, monsieur? »

N'oublions pas de rappeler ici la singulière interprétation que Humphrey Edwin, lord-maire de Londres, fit du 28' verset du psaume XVIIl queMarot a ainsi traduit :

Aussi, mon Dieu, ma lanterne allumas, Et éclairée en ténèbres tu m'as.

Ces lanternes faites avec de vieilles feuilles de la Bible nous ont déjà suffisamment occupés pour qu'il soit inutile d'y revenir.

Chandelier dessink par Stella.

t^ 8. ll,LL.\n.\.VTInNS.

Ce fut sous le règne de Louis XIV que l'on commença à faire ces splendides illuminations que nous voyons persister jusqu'à la fin du xviii° siècle; elles n'ont plus ce caractère de spontanéité qui caractérise toute chose nouvelle,

et nous poumons dire ((u'alors ces témoignages de joie étaient devenus une charge presi[ue aussi désagréable et aussi onéreuse que l'impôt des boues et lanternes. Précédemment les choses se passaient d'une manière différente. Sous le règne de Louis XIII, il y avait un véritable élan, chacun tenait à honneur de contribuer pour sa part aux réjouissances publiijues. Les grands seigneurs décoraient la façade de leurs hôtels de candélabres de cuivi'e où, la nuit venue, brûlaient d'énormes flambeaux de cire blanche; les gens de condition plus hmnble prenaient également part à ces démonstrations, les marchands et les artisans suspendaient à leurs fenêtres des falots de papier aux brillantes couleurs que l'on pourrait comparer à ces lanternes vives dont nous avons parlé précédemment ; pour s'en convaincre, il suffît de lire la relation, donnée par le Cérémonial françois, t. XXII, p. 214, des fêtes qui eurent heu à l'occasion de la naissance de Louis XIV.

Il n'y eust, dit-il, maison publique qui n'ornast ses murailles de chandelles. Les Jésuites, outre près de mille Ilambeaux, dont ils tapissèrent leurs murs les .o et 6, firent le 7 duditmois, un ingénieux feu d'arlilice.

En parcourant les Mémoires de Brienne, t. I, p. 243, nous trouvons la description d'une illumination de ce genre :

Il est à noter que, par les rues par où le roi a passé pour se rendre audit Ilôtel-de- Ville, il y avait des lanternes de diverses couleurs à chascune fenestre et boutique de toutes les maisons, suivant les mandemens envoyés par ladite ville aux quarteniers à cette fin, comme aussi tout en était plein audit Hôlel-de-Ville, tant dedans que dehors, ce qu'il faisait fort bon voir.

Ç^ Date Due

lis

fcM

ni

Wi

Hfel

■^Rrffii

gi

^^Bl

a^XHM

lË

yit

fr

Mè

f Bureau Cat» no> 1137

.•>fc-.i

r.'^ ,vi

Hm%M:\ JRÏÏT

Allemagne, Henr/ René d'

Histoire du luminaire depuis l'epnqiie r

r^ Yà

'♦"Ce;. < ,'

Wk-m