DEUXIÈME PARTIE

DU Vr AU XP SIÈCLE

Les lampes du sanctiiaii'o J'apros Gréttuii-e de Tours. — Couronne envoyée par Clovis. — Kclairago prive. — Couronne placée au sommet du Calvaire. — Présents faits par Léon III à Sai'it-Pierre de Rome. — Trefs ou traverses de métal. — La croix entrant dans la composition de la plupart des lustres. — Luminaire usité dans la calliédralo du Mans au ix» siècle. — Rentes faites pour l'entretien perpétuel des lampes dans le sanctuaire. — Place occupée par les chandeliers dans les cérémonies religieuses.

§ 1. — Les lampes du sancti aire d'après Grégoire de Tours.

A cette époque, à défaut de renseignements très nombreux, nous avons du moins l'autorité d'un historien dont le témoignage ne peut être contesté, car il était contemporain des faits dont il parle; au surplus le seul nom de « Grégoire de Tours » est une suffisante garantie d'impartialité.

Malheureusement pour nous, ce savant historien ne s'attache pas aux petites choses, il nous donne plutôt des vues d'ensemble sur les événements qui se sont passés à son époque ; c'est tout à fait incidemment qu'on trouve dans ses écrits, des documents relatifs à la question que nous traitons ici : un des textes que nous possédons relativement aux lampes, nous a été donné i)ar Grégoire à propos d'un fait l)ien futile. Parlant d'une église d'Auvergne, il raconte qu'une alouette passant dans le sanctuaire, par-dessous le voile, faillit éteindre la lampe.

CinnoNNE DE LUMIÈRES. [U'après une fresque de l'église Saint- Laurent, à Rome).

61 CHAPITHE III — PKIUODK CllHETIENNK

L'origine dos lampes qui, dans les sactuaires, sont suspendues devant le tabernacle, remonte proliablement à l'époque où Ton cessa de suspendre à la voûte du ciborium la colombe de métal dans laquelle on renfermait les saintes hosties; c'est d'après certains auteurs rétymologic du nom ciborium (pii viendrait de sacra cibo donné à l'édicule; on en cherche aussi l'origine dans la forme en coupe renversée de la couitole qui surmontait quekpiefois l'ensemble du petit monument. Lorsqu'on cessa de suspendre en Occident, les saintes hosties, la chaîne porta une lampe, comme on le voit dans les peintures du porche de l'église monastique de Saint-Laurent-hors-les-Murs. A la basilique de Saint-Clément on trouve encore la chaîne de suspension et les anneaux des voiles placés entre les colonnes.

§ 2. — Couronne envoyée par Clovis.

Comme nous savons que les métaux précieux étaient employés très fréquemment dans les appareils de luminaire pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne, nous croyons pouvoir considérer comme \me sorte de lustre, la couronne que Clovis envoya à Saint-Pierre de Rome. L'historien qui nous rapporte ce fait n'entre dans aucun détail. Sigebert, moine de Gemblours, dit en effet dans sa chronique : Clodoveus Rex misit Ro7na' S. Petro coronam auream cum gemmis aux regnum appelai'i soîet. Thiers, dans sa dissertation sur les autels, à laquelle nous empruntons ce passage, ajoute qu'on mettait autrefois des couronnes dans les églises ailleurs qu'au-devant et au-dessus des autels.

Anastase lo IJibliothécaire (1) l'observe en divers endroits des vies des papes, mais surlouten celle de Léon III el do Léon IV. Aujourd'hui l'on voit 1res peu de couronnes dans les églises ou, s'il y en a, elles sont ordinairement dans les jubés. Il en existe trois dans le jubé de Saint-Jean de Lyon avec trois chandeliers et trois cierges à chacune.

Donc, si nous nous en rapportons à l'opinion de cet auteur, il semble bien que ce n'était pas seulement une couronne votive mais bien un appareil d'éclairage.

Nous savons en outre qu'à la fin du vi'~ siècle, en 572, il existait dans

(1) Thiers, Dissertation sur les principaux auleh des Eglises, ch. xi, p. 70.

cuuRu.NM': KNY(iï|i':i: I'aii c lu vis

CM

l'oratoire de Saint-llilau-f « une couronne ;ivcc une crijix laite d'urgent doré, « enrichie de pierres précieuses, pleine de rcru[ues de saints, et son ornement <i valait, selon estimation, 100 sous. A cette couronne pendent des feuilles " il'or semées de pierreries au nombre de huit, et, dans cette croix, sont deux (( autres croix semblables tiligranées [miiiutato) et au milieu une grande « pierre précieuse environnée d'or « et au-dessous mie petite croix K d'or ornée de huit pierreries » .

Ce curieux document est extrait tlu testament de saint Yrieix (1) et prouve le luxe que l'on déployait dans le mobilier liturgique. Ce fait est loin d'être luiique, et les lampes d'autel en métal précieux se rencontraient assez fréquemment. Ainsi dans sa description de Sainte-Sophie, Paul le Silentiaire, nous parle de « nefs d'argent dont la cargaison est formée par la himière, et qui flottent dans l'air au lieu d'être portées sur les flots ».

La plus ancienne représentation (2) de chandeliers que nous connaissions se trouve sur une mosaïque du vi' siècle, pubUée par S. d'Agincourt (3). Elle figure les sept chandeliers qui entourent l'Agneau : ce sont des fûts renflés par le milieu, supportés par trois pieds et couronnés par une bobèche en forme de chapiteau. L'artiste a-t-il représenté des monuments qui existaient de son temps ou en a-t-il pris le type dans son unagination? C'est ce qu'il est impossible de déterminer.

Grégoire de Tours nous apprend qu'à son époque, on portait déjà des

Lampe de sanctuaire.

(D'après le manuscrit de Otlion II conservé à Aix-la-Chapelle, chez M. d'Horsbach, chanoine de N'otre-Dame.)

(1) Teslamenl de saint Yiieix. Arhellot, /Jultctin de la Société arckrologujue du Limousin, l. XXIII, p. 187.

(2) Corblel, JXolico sur les chandeliers d'Église, p. 13.

(3) Peinture, pi. XVI, n° 9.

66 GHAPITRp] III - PERIODE CHRÉTIEXNE

chandeliers aux processions (1); ils accompagnaient la croix au nombre de deux (2).

§ 3. — Éclairage privé.

Tous les textes que nous venons de voir sont spécialement relatifs à l'éclairage sacré. Au point de vue civil, le luminaire parait avoir été un peu plus simple.

L'intérieur des maisons n'était guère éclairé qu'au moyen de torches ou de flambeaux de cire. On voit, par un passage de Grégoire de Tours (3) (1. V, c. viii) que les seigneurs se faisaient éclairer par des esclaves qui tenaient devant eux des flambeaux allumés pendant leurs repas. Le duc Rauching, raconte cet historien, ordonnait qu'on appliquât sur les jambes de l'esclave le flambeau pour l'éteindre, pendant ({u'on menaçait ce malheureux d'une épée nue pour l'empêcher de remuer et de crier. Pendant la nuit, on laissait brûler une torche de cire, au moins dans les maisons des nobles. Un ancien roman de chevalerie cité par Lacurne de Sainte-Palaye rapporte ([ue pendant la nuit, une personne sécria si haut, que celle qui couchait en sa chambre s'en éveilla, et approchant le mortier de cire qui brûlait, lui vint demander si elle se trouvait mal. Le Roman de F'erceforet, cité par le même auteur, parle de lumières disposées aux quatre coins de la salle pour l'éclairer.

§ 4. CoLRONNE PLACÉE AU SOMMET UU CaLVAIRE.

Bed le Vénérable est le seul auteur qui nous ait laissé un i^enseignement (4) sur l'histoire du luminaire au vii° siècle. Il parle d'une roue de bronze qui était suspendue au sommet du Calvaire pour marquer le lieu où avait été opéré le

(1) Accensique super critces atquc cerofcralibus dont voces In canticix circu?neu)it urbem cum vicis. De glor. confess., c. lxxix.

(2) D. Martene, De ant. monarch. vil. 1. III, c. v, n" 6.

(3) Chéruel, Institutions, t. I, p. 318.

(4) Bed, De locis sanclis, c. 2 (éd. Gilles, t. IV, 404j : Jlupcs apparet il/a qun' quondnm ipsam, affixo Domini corpore, crucem perlulit, argenteam modo pcrgrandem sustinens crucem, pendente magna dcsuper cera rota cum lampadlbus. Cela rappelle les phares dont Bed parle ailleurs comme un spectacle que chacun a dû rencontrer.

PRÉSENTS FAITS PAlt LKO.\ II! A SAINT-PIERRK n K lUlMK 07

salut (lu monde. Mais, comme on peut le voir, il ne donne aucun renseignement sur la composition et l'ornementation de cette « Rota » .

Pour le viii' siècle nous avons le témoignage d'Anastase le Bibliothécaire qui parle d'un lustre énorme que le pape Adrien I" fit placer devant le sanctuaire de l'église Saint-Pierre.

Ce lustre devait être d'une dimension colossale ; il était en forme de croix et pouvait recevoir 1370 lumières.

§ 5. — Présents faits par Léon III a Saint-Pierre de Rome.

Nous savons que Saint-Pierre de Rome (1) reçut en présent, de Gharlemagne, une couronne d'or enrichie de grosses perles. Cette offrande suspendue au-dessus de l'autel pesait cinquante-cinq livres (2). Léon III plaça une couronne semblable ornée de perles précieuses et du poids de deux livres trois onces, dans la chapelle de Sainte-Pétronille, en l'égUse de Saint-André. Le même pontife en fit autant en trois autres égUses. Anastase inventorie un nombre immense de dons sembla!)les.

11 est assez difficile de distinguer d'api'ès les textes do cette époque si les appareils destinés au luminaire doivent être rangés parmi les chandeliersfixes ou les chandehers suspendus (couronne de lumière, roue) ; c'est ce que prouvent deux passages d'Anastase le Bibliothécaire (3) qui désignent par le mot phai-acanthara un lustre, pharacxuithara argentea quœ pendent ante altare^ et des espèces d'arbres ou de candélabres munis de pieds, aux branches desquels étaient suspendus des cierges ou des lampes : de sorte que l'on aurait disposé les phai-acafit/iara dans le sanctuaire comme on y met aujourd'hui de grands flambeaux. Léon III en donna quatorze pour le sanctuaire de l'égUse de Sainte-Pétronille (4). Anastase le Bibliothécaire nous a donné des renseignements assez précis sur la grande couronne de lumière que fitfaire Léon III. Ce passage est même assez curieux, car l'auteur semble faire une distinction entre les phares et les couronnes. Il dit en effet : Fecit pharmn, coronam scilicet

(1) Anastase in Lib. pont. V. Léon III.

(2) Texier, Orfèvrerie chrétienne, col. 474.

(3) Pharacanlaros inpresbyterio numéro 14 ex argenlo mundissîmo. Anast. invit. Leonis III.

(4) De Caumont, Cours d'antiquités monumentales, t. VI, p. 123.

68 CIIAI'ITHK III — l'KlilUDK CHK KTIKNNK

maximam^ mais il est prol)ahle (|iie l'on omployait iiulifFéronimcnt l'une et l'autx'e dénomination. 11 résulte de la description que fait Anastaso de cette grande couronne qu'il appelle phare, dans la phrase précédente, qu'elle était ornée de douze tours qui s'élevaient au-dessus du cercle et do trente-six lampes suspendues au-dessous (1).

Anastase le Bibliothécaire (2), parlant du Inininairi^ de la basilique de Saint-Pierre (3), dit:

Hic fecit in basilica suprasciipta (/?. Pétri) faros arffenteos hpx, petixontes singitli li/jraa A'.V-V, r/iii ntait siippr trahps ad inr/fpsstini confessionis.

§ 6. — Trefs ou traverses de métal.

Le pape Léon III fit mieux encore ; il fit faire un tref (frahes) en argent massif :

Hic... investivit trabem majorpin r/ihv est subarca prituipali , ex arf/P)ito, mmidissimo, ppnmntem libras millp trecentas (juinquaf/inta et ditm.

Fecit Papa Hormisda apud B. Pptnim apostoliim trabem qiiam px argento coopérait quse pensât libras mille et quadraginta, etc. [In S. Hormisda, p. 93).

Ces poutres ou traverses de métal dont parlent les auteurs ecclésiastiques, couraient d'un pilier ou d'un mur à l'autre, évidemment dans un but décoratif mais elles avaient encore im but d'utilité puisijue, connue nous venons de le voir, elles servaient de support aux chandeliers qui étaient allumés à l'entrée du sanctuaire (4).

§ 7. — La croix entrant dans la composition ije la plupart des lustres.

Si la croix dans les couronnes de lumières ne forme pas toujours la figure principale, elle y est du moins fort souvent représentée à titre d'ornement ou

(1) Fecit (Léon III) et pharitm coronam sclliret 7»ft.iimam argenteam cum \2 cilriiisecus protninentibus iiirrihus, sex et Iringintn lampadlbus e-v ea peiulenùbus.

(2) Anastas, in Serg.. p. LoS.

(3) In Léon III, p. 29 i.

(4) Métayages d'archéologie, I. 111, p. 5!l.

LCMINAIIIK LTSITK DANS LA C A Tll KDIU LK DU MANS AT l.\' SlÈr.I,E (W

hliitôt (le syniholo. Ainsi (1) nous savons qno des croix d'or décorées de pierreries ornaient le centre des couronnes offertes par Grégoire IV, Serge II, Léon IV et Benoît III, à diverses églises de Rome (2). Une couronne donnée par Victor III à l'abbaye du Mont-Cassin était décorée de six croix. Trois croix décorent une autre couronne donnée par le même pontife.

Un autre texte tiré de l'inventaire de l'église de Staphinsère est une nouvelle preuve de ce que nous avançons.

Pendet siiprr altai-e corona ori/enten, pfr lora deaiirata una, pemmu lib. 2, et inmfdio llHua pi'iidrl rrux ■pari'a caprina deaurata iitm, et pomuin o-i/^t/il/i/iiim, et m eadem coronaperi/inon pendent ordineri laavfjaritaruiii divemis coloribiis tri<ienl<i qulnquc

Si pour le ix' siècle nous rechercbons maintenant les documents que nous pouvons trouver dans nos monuments nationaux, nous verrons f|n'en regardant les l>elles miniatures de la grande Bible de Cbarles le (Ihauve conservée à la Bibliothèque nationale, on lient réunii" une collection bien curieuse des formes de lanq>es (pii LA«PF.s.(Dap.vs différentes miétaient usitées à cette époque, car si l'artiste qui niaiures de la grande Bible

. . , de Charles le Chauve con-

a fait ces peintures a mis dans son œuvre une ^^^^..^ -^ ,^ Hiblloiiièque na-