PLACE OCCUPÉE PAR LES CHANDELIERS DANS LES CÉRÉMONIES RELIGIEUSES

Platina ne saurait donc être accusé d'exagération quand il fait remonter aux premières années du vu" siècle, l'ordonnance qui régla définitivement cet usage.

^ 10. — Place occupée par les chandeliers dans les cérémonies religieijses.

Le chandelier est l'attribut distinctif des acolytes dans les anciens monuments iconographiques. L'ordination de l'acolyte est figurée dans un pontifical latin du ix° siècle appartenant à la bibliothèque de la Minerve, à Rome (1) : l'évêque fait toucher aux acolytes une burette et un chandelier à trois pieds dont la tige se compose de douze nœuds. La hauteur de ce chandelier dépasse la moitié de la taille de l'évêque.

Consultons maintenant les textes. Les écrivains ecclésiastiques antérieurs an xi' siècle, qui se sont occupés des autels, nous apprennent que les acolytes l)Osaient leurs chandeliers par terre, iu pavi?netîfo, aux angles de l'autel comme c'est encore l'usage aujourd'hui dans beaucoup d'églises orientales (2) ; qu'au moment de l'Évangile ils les reprenaient pour accompagner le diacre à l'ambon ou au pupitre ; qu'ils les replaçaient ensuite auprès de l'autel et qu'après l'office, ils les rangeaient, soit à la sacristie, soit derrière l'autel.

Le pape Léon IV (3), le concile de Reims (4) au ix" siècle et Ratherius, évèque de Vérone (5), pi'escrivent expressément de ne rien mettre autre chose sur l'autel que les reliques des saints et le livre des Évangiles.

Ce n'est qu'au x' siècle que l'on a commencé à placer les chandeliers sur les autels, et encore cet usage ne se rencontre-t-il que chez les Latins, les Grecs ne l'ont jamais adopté. Chez eux, les cierges fixes sont sur un petit autel à côté du grand, et dans les diverses circonstances de la liturgie, ils sont portés par les lecteurs ou les acolytes devant l'officiant ou le diacre. (V. Thiers, Dissert, sur les autels, p. 13o et suiv.).

(1) Seroux d'Agincourt, Peinture, \A. XXXVII, ii" G.

(2) Les Grecs placent leurs chandeliers sur l'autel du diacre, ou par terre devant l'autel du sacrifice.

(3) Super altare niliil ponalur nisi cnpsa ruin reliquiis sanctorum, aut forte quatuor sancta evangclla, aut pyxis cum corpore Domini ad viaticum iiifirntis. — Homel. de cura pasiorum .

(4) A'ihil super altare ponatur nisi capsic cum sanctorum rcliquis et quatuor evangelia. Buchard 1, 3, décret, c. xcvii.

(3) Lpht. Synod.