TREFS

encore, il y a environ deux cents ans, une grande herse, dont il donne du reste une description assez vague :

Au pied du cierge, dit-il, qui brûle devant le Saint-Sacrement, est une barre de fer grosse comme le bras, laquelle soutient une petite poutre, longue du travers du chœur, sur laquelle sont trente-deux cierges. De là jusques à l'autel, il y a six grands chandeliers de cuivre hauts de quatre ou cinq pieds ...

Herse en bronze I'lacée autreeuis dans la cathéurale ue Lvo.n. (D'après une gravure des Voi/iige^ litunjiqiwa m France, du sieur de Mauléon, page 44.)

D'autres fois, le » tref » est désiL!,iié sous le nom de » râtelier » et l'auteur que nous venons de cit<'r nous doiuie la description d'un ol)jet de ce genre appelé râtelier, en latin rosfrmn ou rastc//io)/ :

11 est composé de deux colonnes do cuivre, hautes de six pieds, sur lesquelles il y a une espèce de poutre de cuivre de travers, avec quelques petits ornements de corniches et de moulures, sur lesquelles il y a sept bassins de cuivre avec sept

cierges qui brûlent aux fêles doubles de première et de seconde classe... A cette porte (du haut du chœur) il (l'archevêque) salue d'une inclinaison de tète l'autel, puis étant, à côté du râtelier ou chandelier à sept branches, ilote sa mitre (i).

L'encensoir est accroché dès le commencement de vêpres, au pilier droit du râtelier, et la navette est au milieu de l'autel. Le thuriféraire, qui doit être sous-diacre et en aube et rabat, sans amict, prend l'encensoir en passant (2).

Ces objets devaient être d'un usage assez courant au xm^ siècle car on en voit la représentation dans quelques manuscrits de cette époque ; celle qui est figurée dans un des manuscrits de la Bibliothèque nationale (3),

dont la disposition est originale, paraît être de métal, sa forme ne se prêtant guère à l'emploi d'mie autre matière :

il porte sept cierges. Quel- ([iiefois les herses se composaient simplement d'une tringle fixée à la muraille sur deux consoles (4) .

Ce râtelier est posé à côté d'un autel, et devait recevoir les cierges que les fidèles faisaient brûler en gi'and nombre devant l'autel ou la statue de Notre-Dame. De là vient le dicton lorsque quelqu'un avait évité un péril : « Il doit un beau cierge à la Sainte Vierge (5) ».

Il est question de trefs dans le Ro?nan de Perceforest et le passage indique bien que c'était un appareil employé pour le luminaire :

Le roy s'en alla vers le trcf et tant iist qu'il vint à l'entrée et apperceut que au milieu avoit un grand chandelier, garni de plusieurs chandelles ardans l'rrccforest).

Trabes ou roL'inK dk métal soutenant lne série de lampes.

(D'après un vitrail de Beauvais

consacré à la légende de Tliéopiiile.)

(1) Voyages liturgiques en France, pai' le sieur Mauléoii, p. 44.

(2) Voyages liturgiques en France, par le sieur Mauléon, p. -46.

(3) Ancien fonds Saint-Germain, ii° 37, xiii" siècle.

(-4) Mss. des Miracles de la Sainte Vierge, Bibliothèque du séminaire de Soissons (xvi° siècle) : « Du cierge qui descend! sur la viele au vieleeus devant lymage Notre-Dame ». (o) VioIlet-le-Duc, Mobilier, t. I, au mot Herse.

§ 4. — Râteliers employés dans les cékémonies funèbres.

Les râteliers ou trefs étaient aussi employés d'une façon courante soit dans les cérémonies funèbres, soit comme chapelle ardente, et dans ce cas ils étaient placés devant les sépultures des saints.

Les tombeaux élevés par saint Louis dans l'église de Saint-Denis, aux rois de France ses prédécesseurs, étaient presque tous munis, du côté de la tête, de deux colonnettes sur les chapiteaux desquelles était posée une tringle garnie de bassins pour recevoir des lumières. Les magnifiques tombeaux de bronze émaillé et doré qui, dans l'église de Villeneuve près de Nantes, recouvraient les sépultures des princesses Alix et Yolande de Bretagne, étaient entourés de chandeliers fixes propres à recevoir des cierges. Il en était de même poiu* les tombeaux de l'abbaye de Braisne. Les Aestiges de ces dispositions nous sont conservés dans le curieux recueil deGaignères, faisant aujourd'hui partie de la Bibliothèque Bodléieune à Oxford (1).

§ 5. — Éclairage riBLR;.

Les cérémonies religieuses étaient célébrées avec un grand éclat de lumières et, si dans la vie civile ce luxe ne semble pas avoir été inconnu de nos aïeux, il n'en était pas de même de l'éclairage public.

Aux xiii*" et xiv^ siècles, les seules clartés qui brillassent la nuit, dans le Paris du moyen âge, dit Edouard Fournier, n'étaient dues ni aux soins des habitants ni à la sollicitude des échevins, mais à la religion :

En ceci (2), comme en mille choses, elle avait préludé par une œuvre de piété à l'œuvre de la civilisation ; elle avait agi ainsi sans le faire trop paraître et en cachant même son but philanthropique, sous la seule intention pieuse. Et selon nous, il en était de même, pour toutes ces madones que la religion ordonnait justement de placer à l'angle des carrefours, et au pied desquelles on allumait chaque soir une chandelle dans les quartiers pauvres, une lampe dans les rues plus riches ; de même encore pour ces ex-voto expiatoires (jue le prêtre enjoignait au criminel ropenlant d'élever à l'endroit même de son crime. Il y en avait plusieurs dans Paris : celui, par exemple, du

(1) Viollet-le-Duc, Mobilier^ t. I, au mot Herse.

(2) Ed. Fournier, Les Lanternes, p. 14.

GHAPITRt: V

XIII' SIECLE

suisse impie et iconoclaste dans la rue aux Ouës ; puis dans cette partie do rue Vieilledu-Temple, qui s'appelait alors rue Barbette, la lampe perpétuelle que Brulart, l'un des meurtriers du duc d'Orléans, avait dédiée à la Vierge, sur le lieu môme où la victime était tombée.

On conçoit dès lors qnil était fort dangereux de circuler dans Paris aussitôt la nuit venue. Si défectueux que fût cet état de choses, aucun changement ne fut apporté pendant l'espace de plusieurs siècles ; la suite de cette étude montrera les difficultés qu'eurent à surmonter les Parisiens pour obtenir un éclairage à peu près régulier.