CHAPITRE VII

XV° SIECLE

flambeaux. Cet usage était très répandu à la cour des rois de France, témoin ce terrible accident arrivé pendant les fêtes données par Charles VI. Cette

catastrophe connue dans l'histoire sous le nom de Bal des Ardens, avait été causée par des valets : ceux-ci avaient approché leurs lumières trop près de ceiiains personnages, qui pour se déguiser en hommes sauvages étaient couverts d'étoupes dans lesquelles étaient implantées des plumes. On sait que le roi en éprouva une telle frayeur qu'il en perdit la raison.

Certains auteurs ont prétendu (pie c'était peut-être aux conséquences de cet accident, qu'il fallait attribuer l'invention des candélabres fixes ou torchères ; pour notre part, nous siq»posons (pie ce fait n'a pas eu, sur l'histoire du moltilier, nue influence aussi considérable.

L(^s torchères existaient certainement avant le Bal des Ardens et cet événement n'a pas, dans la suite, empêché les princes et les grands seigneurs d'avoir autour d'eux

Chapelle^ardente de la reine Anne a Nantes.

(D'après les monuments de la monarchie française

(le Bernard de Moiilfaucon.)

des serviteurs pour les éclairer, puis(pie nous savons (pie l'étiquette avait fait persister cet usage jusque sous Louis XIV.

Aux funéraiUes des grands personnages, les chandeliers étaient quelque-