JUGEMENT SUR €BS PLANS DE RÉFORME

Tel fut, dans ses différentes parties, le luxe public pendant la Révolution française.

Il revêt un caractère de grandeur et d'utilité dans quelques fondations célèbres qui suffisent à témoigner de ses intentions favorables au luxe national qui avait subi tant de ravages. La Révolution conçut, mais réalisa trèsinégalement une pensée élevée et libérale. Elle y réussit jusqu'à un certain point pour les arts; elle y échoua pour les fêtes. Que ses exemples, en nous laissant fidèles à ce qu'il y a de plus pur dans ses enseignements, à ses intentions les meilleures, nous garantissent d'écueils qui n'ont pas cessé d'être pour nous des causes de péril!

Gardons-nous de ce qui sent l'imitation, l'effort, de cette contrainte dans le goût qui le plus souvent atteste le faux dans la pensée. Écartons l'amour immodéré du théâtral, qui nous a été si funeste sous plus d'une forme.

Rejetons l'idée que l'État peut, doit tout faire. Rien ne remplace la liberté de l'inspiration. C'est aux peuples qu'il appartient de créer eux-mêmes pour la plus grande part leur luxe public^ comme ils font sortir de leur propre sein leurs idées et leurs arts. Les législateurs les y aident; l'État, par ses encouragements, les dirige dans la voie qu'eux-mêmes lui ont indiquée et comme tracée d'avance; mais, alors même qu'il semble agir à leur place, il n'est que leur organe et leur auxiliaire; s'il veut être autre chose, il est condamné à échouer. Que l'État ne rêve donc pas une autre tâche que celle-là ! elle est assez belle pour suffire à ses ambitions. Que de leur côté les peuples, si l'expérience les instruit, se gardent de lui