COMMENCEMENTS DE CE SIÈCLE - LE CONSULAT ET L'EMPIRE

Dans le livre XllI de V Histoire du Consulat et de F Empire, M. Thiers retrace en quelques pages saisissantes la renaissance du luxe et de l'industrie en France durant riiiver de 1802. A la fièvre du Directoire succède une activité réglée et féconde. On compte sur un lendemain. C'est aux bienfaits de Tordre qu'il faut attribuer la meilleure part de cet essor de la richesse et de la vie sociale. I^s influences factices n'y manquent pourtant pas non plus. Bien que le nom de la République subsiste, il y a déjà une cour, que l'illustre historien définit « à la fois militaire et civile, sévère et élégante ». A celle de la future impératrice figure, dès 1802, un entourage princier. Les familles distinguées s'y rattachent. Les réceptions les plus brillantes ont lieu au paliiis des Tuileries. Les salons se modèlent sur