LA RESTAURATION — LA MONARCHIE DE JUILLET

La liberté politique, la paix, l'industrie, tel fut le programme d'un gouvernement qui revenait la Charte constitutionnelle à la main, et qui ouvrait de nouvelles issues à la pensée, au travail, à Tactivité humaine sous toutes les formes, hormis la guerre, devenue l'exception et non plus la règle et l'habitude de Tétat des nations. L'esprit de modération et de tempérament qui formait l'essence du gouvernement constitutionnel, particulièrement fondé sur les classes moyennes, passe dans le luxe même. Il présente peu de grands excès durant cette période. La petite propriété se consolide sous les attaques mêmes qui semblent un instant la menacer. Le capital mobilier augmente et se divise. La même diffusion s'opère quant au luxe et aux objets de jouissauce. Le bien-être tend à se généraliser. Cette période peut compter à tous ces titres parmi les périodes pro-

spères de la France, qui s'enrichit par un travail quotidien et refait sa population longtemps décimée.

La période de la Restauration prête pourtant aussi à quelques remarques particulières sur les transformations que subissent les arts décoratifs. On en est frappé spécialement dans les applications des arts et des modes à Texistence privée : témoin les variations du mobilier et du costume. Pour celui-ci elles n'ont, à vrai dire, qu'une valeur secondaire. On vit les idées et les passions du moment se refléter jusqu'à un certain point dans le vêtement sous la forme de modes éphémères et futiles. On adopte les habits anglais, les longs gilets à la cosaque, les pantalons polonais, les bottes à la Wellington, etc. Le mot dandy et le mot fashionable sont des mots anglais alors à la mode. L'anglomanie envahit de même le costume des femmes. Tous les partis eurent leur expression dans ces modes bizarres, l'opposition avec ses chapeaux à la Bolivar y les royalistes avec leurs chapeaux à la MurillOy etc. ; n'insistons pas sur cee détails.

Des signes moins frivoles de l'état social et du changement des idées se rencontrent dans l'ameublement de 1815 à 1830. Ijes formes restèrent lourdes, malgré quelques essais de retour à une manière plus gracieuse. Le luxe décoratif porta l'empreinte de la politique dans les sujets qu'il affectait. On multiplia les dauphins de cuivre et d'acajou massif. Nous ne parlons ni des cygnes fort à la mode, ni des grosses colonnes polies qui rappelaient l'époque précédente. Le développement de la classe moyenne se marque par l'avènement de plus en plus général du plaqué d'acajou, sensible dans l'ex-