LES EXPOSITIONS DE L'INDUSTRIE — CE QUE LEUR DOIT LE LUXE MODERNE

Les expositions de l'industrie, devenues bientôt périodiques, devaient profiter plus encore aux côtés brillants que le luxe met en relief qu'aux produits de pure utilité. Non que ceux-ci n'y aient beaucoup gagné, et qu'ils n'aient dans de grandes proportions ressenti les effets d'une vive émulation et d'une comparaison féconde. Hais il est notoire que ces grandes exhibitions, avant tout entraînées à frapper et à charmer les yeux du grand public, font appel à tout ce qui brille et séduit, et triomphent dans l'étalage de tout ce qui sert à orner la!

demeure ou la personne. C'est là d'abord ce que regarde une bonne moitié des visiteurs, je veux dire les femmes, et comment ne pas avouer que la plupart des hommes sont femmes à cet égard? Sous l'empire de tels mobiles, les fabricants sont excilés en vue de ces solennités à se surpasser eux-mêmes, c'est-à-dire à exécuter jde vrais tours de force. L'industrie y montre moins ce I qu'elle fait tous les jours que ce qu'elle peut faire. Même dans les arts qui forment le domaine habituel du luxe, elle tend à sortir de sa moyenne ordinaire pour donner, soit aux ornements, soit à l'étendue des pièces, un relief inaccoutumé. Outre qu'elles tendent à exagérer le luxe par là, elles le prêchent aux consommateurs par la vue de ces merveilles. Elles en accroissent la clientèle. Universel par la variété des objets sur lesquels se portent les convoitises, il apprend aussi à devenir cosmopolite par la diversité des provenances auxquelles le public demande les moyens de se satisfaire. Tout riche se trouve invité à faire de sa demeure le musée / de l'univers. Les expositions plaisent aux économistes, bien qu'ils signalent à leur point de vue les inconvénients qui résultent d'une trop grande place faite à l'apparence. Les moralistes et les gens religieux ont témoigné pour ces exhibitions un peu d'humeur. Ils craignent, non sans quelque raison, que pour un philosophe qui s'écrie en présence de ces merveilles éblouissantes : € Combien voilà de choses dont je puis me passer ! » des milliers de spectateurs ne se disent tout bas : « Combien voilà de choses que je voudrais bien avoir I » Ils craignent que le pauvre ne soit excité à l'envie du riche par