LUXE UTILE DANS LA VIE PUIVÉE

On rappellera ici très-brièvement ce que le luxe privé utile dut à la même époque. Qu'on ne s'étonne pas de nous en voir faire honneur dans une assez forte mesure au règne de Louis XIV, En effet, on y sent à un degré véritablement exceptionnel l'influence de l'État et du luxe public lui-même. Le luxe privé paraît dans une dépendance étroite du gouvernement de deux façons : d'abord par les encouragements généraux à l'industrie, aux bons ouvriers, aux excellents fabricants, auxquels le roi va jusqu'à conférer des lettres de noblesse ; ensuite par le mélange de l'art qui s'unit 5 l'industrie dans des manufactures modèles.

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En effet, il ne borna pas sa domination à la peinture

et à la sculpture. Nommé (1667) directeur des Gobelins, où Ton fabriquait non-seulement des tapisseries, mais des mosaïques, des pièces d'orfèvrerie et toute espèce d'ornements de sculpture et d'architecture en marbre, bronze et métaux précieux, il se mit en devoir d'organiser toutes les industries qui ont des rapports avec les arts. Lebrun devint ainsi, pendant plus d'un quart de siècle, l'arbitre et le juge suprême de toutes les idées d'art en industrie, le régulateur de tous les types. Les enfants dessinèrent dans les écoles d'après ses modèles. De même qu'il donnait aux sculpteurs le dessin de leurs statues, les meubles ne purent affecter telle ou telle forme que sous son bon plaisir, les étoffes ne se brochèrent que d'après les cartons qu'il avait fait tracer sous ses yeux*.

Tout le système industriel de Colbert est fondé sur l'idée du luxe utile.

Il ne conçoit pas l'utile sans le beau. Du moins veut-il que l'agrément s'y joigne. L'industrie française a reçu des mains de son principal organisateur ce caractère indélébile, le goût. Rester fidèle au goût ou déchoir à un rang inférieur, elle n'a pas aujourd'hui même d'autre alternative.

* On lit dans le Mercure de France du mois de février 1690 : « Quoique je vous aie nommé beaucoup de ses ouvrages, j*ai oublié de vous parler de ces grands et superbes cabinets qui se faisaient aux Gobelins sur ses dessins et sous sa conduite : il semblait que tous les arts y eussent mis chacun leur morceau. £n6n, M. I^brun était si universel que tous les arts travaillaient sous lui et qu'il donnait jusques aux dessins de serrurerie. J'ai vu regarder par de très-habiles étrangers des serrures et des verroux de portes et de fenêtres de Versailles et de la galerie d* Apollon au Louvre conmie des chefsd*œuvre dont ib ne pouvaient se lasser d'admirer la beauté. »