CHAPITRE XXI

Moctesuma construit ud tempie en l'honneur de Huitsilopochtli. — Il déclare la guerre aux habitants de Gbalco.

Au bout de quelques années le roi Moclezuma dit â Cihuacoatl Tlacaeltzin , son générai : « Voici longtemps que nous sommes oisifs. Ne serait-il pas temps de commencer à construire le temple de Tezahuitl-Huitzilopochtli. Il faut envoyer des messagers aux rois et aux villes afin qu'ils se disposent à venir nous aider dans ce travail. Ces messagers iront dans l'ordre suivant ; D'abord à Atzcaputzalco, puis à Guyoacan, à Culbuacan , à Xocbimilco, à Guitlabuac, à Mizquic et enfin chez Netzahualcoyotl^ seigneur des Tecpanèques. » Cihuacoatl lui répondit : « Il me semble que ce n'est pas là ce qu'il faut faire, car ces messagers seront trës-fatiguès, ils expliqueront vos intentions tantôt bien, tantôt mal , ce qui diminuera votre gloire et le respect qui vous

est dû; il me semble qu'il vaut mieux convoquer tous ces chefs pour un jour fixe afin qu'ils apprennent vos volontés de votre propre bouche. » Moctezuma lui répondit : « Ce projet vaut , en e(!et , mieux que l'autre qui était très-défectueux. J'ai beau être roi, je ne puis m'occuper de tout. G^est pourquoi dorénavant y CihuacoatI , tu seras aussi seigneur et tu m'aideras à gouverner cette république mexicaine. »

Les messagers partirent donc pour les différentes villes et convoquèrent les seigneurs qui les gouvernaient. C'étaient Tezcacoatl , Huilznahuatl, Huecamecatl et Mixicateuctli. Ils allèrent d'abord à Atzcaputzalco , où régnait Acolnahuacatl-Tzacualcatl , qui se mit en route aussitôt après avoir reçu les ordres de. Moctezuma. Itztlotlinqui de Cuyoacan , Xilomatzin de Culhuacan , les deux seigneurs de Xocbimilco, Tepanquizqui et Quecuecholtzin , les deux chefs de Guitlahuac, Tzompantenetli et Xochitlolinqui, et Quetzaltototl deMizquic, s'empressèrent aussi de se rendre à celte sommation, ainsi que Metzahualcoyotl de Culhuacan, chez lequel ils allèrent en dernier.

Aussitôt que tous ces seigneurs furent arrivés au palais de Moctezuma^, chacun prit rang selon son mérite et sa réputation. Le roi Moctezuma et son générai leur dirent: «Vous tous , seigneurs, enfants d'adoption de Tezahuitl>Huitzîlopochtli, il vous protège et vous chérit à l'égal des Mexicains. 11 est donc juste que nous élevions y à la gloire d'un dieu si vaillant et si puissant, un temple qui soit renommé

dans tout l'univers. Il faut qu'il soit haut et yaste et contienne un endroit propre aux sacrifices que vous connaîtrez plus tard. Aussitôt que vous serez de retour chez .vous, convoquez donc vos vassaux de toutes les parties de vos états. » Netzahual* coyol] , de Tezcuco , prit alors la parole au nom de tous les autres seigneurs et dit : « O roi Moctc^ zuma ! notre fils et notre neveu bien-aimé ; ô seigneur Gihuacoatl Tlacaeltzin ! et vous tous chefs mexicains qui êtes ici réunis; c'est avec joie que nous travaillerons à élever un temple au grand Huitzilopochtli qui nous protège et ndus couvre de son ombre comme le zeibapuchtli ou Vahuehuetl; puisque nous sommes actuellement oisifs, nous ne saurions mieux nous occuper qu'à cette construction. Mais dites-nous ce qu'il faut pour cela. » Gihuacoatl leur répondit que c'étaient des pierres les unes pesantes et les autres légères nommées tlaca^ huactetl et tezontetl, et de la chaux. Tous les seigneurs se dispersèrent alors après avoir promis de fournir ce qu'on leur demandait. '

Le lendemain Moctezuma fit appeler Gihuacoatl et lui dit : « Il me semble qu'il serait bien que des messagers se rendissent auprès des chefs de Ghalco pour les engager à nous aider à la construction du temple de Huitzilopochti. Il faut le leur demander avec politesse et non avec hauteur. S'ils obéissent ils seront nos amis , mais, s'ils s'y refusent , il faudra leur faire la guerre, comme aux autres peuples , et les y contraindre par la force. Ghoisissons donc pour

celte mission les Mexicains qui connaissent le mieux ce pays.» Cihuacoatl fit ausaitôt appeler quatre chefs nommés Tezcacoatl, Huitznahuatl , Huecamecatl et Mezicatltenetli ; et leur dit : « Mes amis » allez trouver les chefs de Ghalco et demandez -leur, avec beaucoup de politesse et d'humilité, delà part du roi Moctezuma et de la mienne, de nous donner un peu de pierre pour la construction du temple de notre dieu Huitzilopochtli. Vous nous rapporterez soigneusement leur réponse , afin que nous voyions ce que nous avons à faire. •

Quand les inessagers furent arrivés à la maison des chefs de Ghalco , Guatlecoatl et Tonteoziuhteuctli , ils leur expliquèrent humblement la mission dont ils étaient chargés, mais ceux-ci leur répondirent avec orgueil et colère : « Nous prenez-^vous pour des macehuales? Pensez-vous que nous, qui sommes des chefs , nous allons travailler à couper et à transporter de la pierre pour le service des Mexicains ? Retournez chez vous, Mexicains, nous communiquerons cette affaire aux chefs de Ghalco, aux tigres , aux lions et aux aigles; revenez chercher leur réponse. »

Quand ils eurent rendu compte de cela à Moctezuma , celui-ci dit à Gihuacoatl : e Que pensez-vous de ce qu'ont dit les Ghalcas? <i Faut-il que les messagers y retournent 7» — a Gertainement, reprit celuiH:i» car, s'ils ne le font pas, les Ghalcas voyant qu'après leur avoir fait une pareille demande nous n'envoyons pas chercher la réponse, diront que nous

nous sommes moqués d eux. Il faut donc que nos messagers y retournent dès demain afin de ne leur laisser aucun prétexte de se plaindre. » Moctezuma ordonna donc à ceux-ci de se remettre en route et de renouveler leur demande.