CHAPITRE XLVIL

Poor célébrer son avènement au trône , Axayacatl fait placer dans le temple de Huitzilopochtli le Caauhtemalaoatl , pierre sculptée, très -lourde, sur laquelle devaient être sacrifiés les prisonniers faits à la guerre.

Axayacatl dit un jour à Gihuacoatl : n Mon seigneur et père , je désirerais beaucoup renouveler la pierre ronde qui sert d'autel pour brûler les parfums et immoler les victimes dans le temple de Huitzilopochtli. Que pensez-vous de l'idée d'en faire sculpter une plus belle , et de faire transporter dans un autre temple celle qui existe aujourd'hui? » Gihuacoatl ayant approuvé cette proposition , convoqua aussitôt les habitants des villes voisines , telles que ^ Atzaputzalco , Tacuba, Cuyoacan, Culhuacan, Cuitlahuac , Chalco , Mizquic , Tezcuco et Huatitlan. Il rassembla ainsi plus de cinquante mille Indiens qui, à laide de cordes et de rouleaux, amenèrent, des montagnes de Cuyoacan, une énorme roche; ils la sculp-

tèrent ensuite à Taide de pierres dures et tranchantes de manière à représenter la Bgure de divers dieux et particulièrement celle de Huitzilopochtli. Ils avaient d'abord essayé d'amener une autre roche du village d'Ayotzinco; mais elle fut perdue pendant le trajet en enfonçant le pont de Xoloco y sans qu'on pût parvenir à la retrouver au fond de Peau; on prétendit qu'elle avait été avalée par Huitzilopochtli , et on alla en chercher une autre.

Quand le nouvel autel fut terminé, Axayacatl dit à Gihuacoatl : ce Mon père, je ne voudraris pas qae Tautel actuel y qui a été placé la par mon prédécesseur Moctezuma^ fut transporté ailleurs, j'aimerais mieux qu'il fut placé sous le temple dans la maçonnerie; » ce qui fut exécuté par le conseil deCibuacoatl. Axayacatl résolut de faire placer au fond de Tautel nae auge d'une pierre très-blanche. Elle se nommait Cuauxicalli et était destinée à recevoir le sang dts victimes.

Nous parlerons maintenant de la guerre que les Mexicains firent à Ghimalteuctli, seigneur de Toluca et aux nations voisijies. Les habitants de cette ville étaient depuis longtemps en querelle avec ceux de Tenantzinco. Les principaux chefs de Matlaltzinco et de ToLaca^ parmi lesquels se trouvait Chimaltzin , fils du roi de cette dernière ville , se dispu^ tèrentavec TesozomoctH, fils du roi de Tenantzinco, et les autres chefs de cette ville. Chimaltzin alla même jusqu'à dire à ce dernier : a Je teindrai le sable de votre &an{^; » l'autre lui en dit autanrt , et ils

convinrent enfin de combattre seul à seul et que celui qui serait vaincu deviendrait tributaire de l'autre. Le chef de Tenantzinco vint aussitôt à la cour d'Axayacatl et lui raconta ce qui s'était passé et ce dont il était convenu avec son adversaire et lui demanda son appui. Aicayacatl lui répondit : « Py consens, mais il faut que je trouve un motif pour faire la guerre à ceux de Toluca et de Matlaltzinco, je vais leur envoyer Tordre de fabriquer une auge parfaitement sculptée pour la placer dans le temple , et qu'elle doit être terminée dans un temps donné. A l'époque fixée j'enverrai, sous prétexte d'aller la chercher , un grand nombre de guerriers auxquels se joindront ceux de Toluca et deMatlaltzinco. Vous les attaquerez par surprime au pont de Chienauchtenco ; mais vous aurez soin de faire porter votre principal efiort sur vos ennemis et de leur faire un grand nombre de prisonniers que vous sacrifierez dans votre temple. »

Les Mexicains envoyèrent donc deux messagers nommés Tezcotelocotl et Tlahueloc , pour demander l'auge ainsi qu'une certaine quantié A^ocote, espèce de résine que Ton brûlait la nuit , et de gros madriers pour servir à la toiture du temple. Quand ils eurent exposé le sujet de leur venue au roi de Toluca , celui-ci leur répondit : « Venez-vous nous demander de nous soumettre nu joug des Mexicains? comment vous appelez-vous ? » Ils répondirent : « Teïcolelocoil et Tlahueloc. — Eh bien , répondit le roi, allez vous reposer, je consulterai les prin-

cipaux chefs et je vous ferai connaître ma réponse. • Après s'être consultés enire eux , les chefs de Toluca dirent aux messagers de retourner auprès de leur mattre , et de lui dire qu'ils n'avaient ni pierres propres à la fabrication d'une auge ni madriers tels qu'il les demandait, et qu'il pouvait en aller chercher oii il voudrait. Quand Axayacatl eut reçu cette réponse, il en fut fort irrité et voulut marcher sur-le-champ contre ceux qui Pavaient faite. Cihuacoatl lui représenta que son ancêtre avait déjà eu cette intention , et qu'il l'avait décidé à remettre cette guerre à une occasion plus favorable, ainsi que celle qu'il méditait contre les habitants du Mechoacan. . a Mais , ajouta-t-il , maintenant , mon fils , je suis vieux et j'ignore ce qui arrivera après ma mort. C'est à vous maintenant de commander ; marchez contre eux et détruisez-les s'ils ne veulent pas se soumettre , et vous payer tribut. — Je suivrai votre conseil, reprit Axayacatl ; que l'on prépare tout ce qui est nécessaire pour cette expédition , convoquons sur-le-champ tous nos alliés. »

Les principaux chefs mexicains dans cette expédition furent Tlacatecatl, Tlacochcalcatl , Ticocyahuacatl, Tezcocoacatl, Acolnahuacatl, Tecuiltecatl, Huitznahuatlailollac , Ghalchiuhtepehua , Tluitznahuatl, Guauhnoctli, Tilancalqui, Atempanecatl , ainsi que tous les cuachimeset tequihuaques qai s'é* taient déjà distingués dans les conquêtes précèdent tes. Quand ils furent réunis , Axayacatl leur dit : « Seigneurs , votre pouvoir s'étend jusqu'aux côtes

de la mer et jusqu'à l'Océan qui touche le ciel. Maintenant les habitants de Matlaltzinco et de Toluca nous ferment leurs portes et nous déclarent la guerre. Il faut envoyer le plus tôt possible ordre à tous nos alliés de nous envoyer des renforts. » On envoya donc demander des hommes et des munitions à Nezahualcoyot! d'ÂcuIhuacan, à Chalco, à Xochimilco et à tous les autres. Ces guerriers ne tardèrent pas à arriver, chaque nation sous les ordres de son chef. Quand Tarmée fut réunie, elle se mit en marche de grand matin , et alla camper à Iztactctitlan, où Ton dressa des tentes et des cabanes de branchages pour les principaux chefs. Axayacatl fit appeler le chef de Tenantzinco qui commandait la garde avancée , et lui ordonna de se tenir prêt à attaquer au signal qu'on lui donnerait à minuit en mettant le feu à un temple qui se trouvait là, et aux cris que pousserait l'armée mexicaine. Il fut convenu qu'aussitôt que la tête de cette armée serait arrivée au pont de Ghicnahuapan, elle attaquerait de front la ville de Matlaltzinco.