CHAPITRE LXXX

Quand le canal est terminé, le roi Abuitzo^l fait appeler Teuhtlamacaxlli et ^ui prdonne d*y faire arriver Peau de la source de GuecuexatI en représentant le dieu Ghalchihuitli.

Âus$itât que Tiamaç^xtli en^ reçut J pjrdre d'AhuitiK>U, il ^lU sç teindre la %ure eo b)eu ^ e^ plaça sur 93 tête des tresses de cordektt^s blaocjies; il n^it à ^e;if lèvres et a se^ oreilles d^s bijoux d^ çhalchihuitl et autour de ae$ bra^ des colliers d^ corail , teU que ceu]( qqe portent les femmes. Il pijMrtait d unç juajp un omichicahuiaztli ^ on os de cerf pointu s^y^c lequel il frappait contre un coquillage, et 4^ lautre un sac rempli d'upe poudre bleue* Tous le^ pr^trjes, vêtus d§ mêçd^, le suivirent en procç^ion jusqu'à pn endroit nommé ]Vl3zatlan. Ces prêtres portaient des cailles , du papier du pays , du copal et de TuUi (espèce de goaime poir^ qu'on tire de U mer). Quand le Teubtlamacaxtli fut arrivé À Guecues^atl , il sacri^a les cailles dont il répandit le sang d^Qp T^au ;

il brùla ensuite du copal en Thonneur de la source. Il prit ensuite le morceau d'ulli qui était embroché sur un morceau de bois et le tint au-dessus du brasier, de sorte qu'en se fondant il tombait i^outte à goutte dans les flammes. Quand tout cela fut terminé le Teulitlamacaxtli prit sa trompette de coquillage et en sonna avec beaucoup de force ; il se mit ensuite à genoux et but de l'eau de la fontaine, pendant que les prêtres faisaient résonner leurs instruments; ils saluèrent ensuite la fontaine, en lui disant : que ton eau sôit la bienvenue dans la ville de Mexico , Tenuchtitlan, située au milieu des roseaux du lac. Ils prirent alors la poudre bleue qu'ils avaient apporté dans des sacs et la jetèrent dans Teau. et 6rent un grand bruit avec les omichacahuaztli dont nous avons parlé plus haut , aussitôt que Teau eut commencé à couler dans le canal qui lui avait été creusé» les Tlalocacuinanime ou chanteurs du dieu des eaux se mirent à chanter au son du teponaastle. L'eau commença à couler et amena des couleuvres, des serpents, des sangsues et du poisson blanc et toutes sortes d'animaux aquatiques , quand l'eau arriva à Acachenanco , ou est aujourd'hui rhermitage de Saint-Etieime, une foule de jeunes garçons dont la figure était teinte en noir, et qui étaient vêtus comme le Teuhtlamacaxtli, prirent un enfant, en présence de presque toute la population de la ville, qui était accourue pour assister à ce sacrifice; ils lui ouvrirent la poitrine avec un couteau tranchant, et après avoir laissé couler le sang dans

r«au, ils y jetêreDt le cœur. L'eau con^mença aus* sitôt i\ bouillonner et à monter avec tant de force , qu'elle ne tarda pas à s'élever au-dessus d'un pont d'e bois qui traversait le canal, ce qui sans doute n'arriva que parce que Dieu permettait au démon d'en agir ainsi , pour mieux tromper cette malheureuse nation ignorante de la foi de J.-C. Quand l'eau fut arrivée à Xoloco, on égorgea de nouveau un enfant avec les mêmes cérémonies. C'était là q^u'on avait placé le réservoir d'où l'eau se rendait dans toutes les parties 'de la ville par des conduits dont un la faisait arriver jusqu'au palais.

. Quand l'eau fut arrivé à Afauizllan, où est aujourd'hui l'hôpital deN.-D.,où elle entre dans un nouvel embranchement du canal , on sacrifia encore un autre enfant , ainsi qu'à Apahuaztlan , qu'on nomme aujourd'hui le faubourg de Santiago de Tlatilulco derrière l'ermitage de l'Assomption. Pour assister divinement à cette cérémonie , Abuitzotl avait revêtu le plus riche costume qu'il eut jamais porté ; il avait une cuirasse ornée de chaînes d'or, sa couronne sur la télé , et tenait à la main un roseau au milieu duquel était une boule ornée de plumes blanches. Quand l'eau arriva devait l'endroit oii il était, il se prosterna un genou en terre et lui ofirit une rose ^ la parfuma avec de Yyetl et du copal, et y jeta le sang de quelques cailles. Il lui adressa ensuite ta parole comme si c'eût été une personne vivante et lui dit : Oh ! déesse nommée Guachalchihuitl, soyez la bienvenue dans la demeure de Huitzilopochtii , venez

au secours de vos pauvres mssaux et serviteurs qui comptent survotre aide pour vivre et pour fertiliser leurs récoltes.

Cependant Teau arrivait de moment eu moment avec une nouvelle force , de sorte qu'au bout de qfuarantejourselle avait fait débordirte grand lac, et cou- , vraitdéjàla montagne de Tepetzinco, qui se trou veau milieu du iac^ et d!où sort une eau diaude qui sert à la guérison des malades. Leau dépassa bientôt l'endroit qui est nommé Panlitlan, trou situé au milieu du lac où i'eau s'engoufire avec tant deforce^ qu'elle entraîne quelquefois les plus grands canots , et que le roi avait fait entourer ft'une forte esL-^tcnde de pierre, pour «lettre les pécheurs n l'abri de ce danger«

Autrefois, sous le r'gne de Moctezubma I, H n'avait pas plu pendant deux ans dans le pays , ce qui avait amené une grande famine. C'était pour obtenir des diensc dy mettre un terme qu'il avait fait fabriquer le premier Ci/uiuhxicalU du f^rand temple^ Moctezubma avait lait sur cette |:Merre ries sacrifices, afin d obtenir de la pluie, et dans le tourbillion dont nous venons de parler, il avait fait jeter des enlaùts Tlacaxlallis ou Albinos. Il y fit jeter aussi des'personnes dont In tète était mal conformrée^ des nains et des bossus , dans l'espérance d'apaiser ainsi le puissant Huitzilopochlli. Il <fst probable que cette famine eut lieu à la même époque que celle qui ravagea TEspagne, il y a environ 200 ans.

Pour en revenir à noire histoire , Ahuitzotl voyant

que chaque jour les pècheur»>yenaieiit lui 'annèiieer que Mexico aU«it'bienftèt être inondé , convoqua les principaux chefs et leur dits Mes ami» et mes parents , tous, les rois mes prédécesseuFSfavaieKlt résolu tle prendre des mesuires contre Tinvasion des eaux du lac , et d'éleyer une digue avec des pierres et des madriers. Les chefs ayant approuvé cette idée, ^oa envoya dest mosdagers à toutes les villes, pour leur ordonner àt'^MVQjer des ouvriers ; elles: s'empressèrent d obéir, et la digue ne tarda pas à s'étendre depuis Coyonazco jusqu'à Iztacpalnpan ; elle travers «ait le §rand lac, passait au pied de la montagne, d'où découlent les eau x chaudes , et laissei t en dehors le tourbillon de Piintillan qui est. encore aujourd'hui environné d'une forte estacade de madriers. O'est près de là que Ton voit la pierre. des sacrifices, sur laquelle sont sculptées les figures des divinités mexicaines. Cette digue avait environ quatre lieues de long et deux tpises de haut^ mais maintenant le temps Ta tellement détruite, que ce n'est plus qu'uai monceau de pierres informes. Ah uitzotl avait pensé que ce travail ntettrait un terme à l'inondation. Mais bientôt ses sujets vinrent luiannoncer qu'ils ne pouvaient p}us résister à Teau qui faisait , de, toute part, invasion dans leurs maisons, ils voulaient se retirer «lans d'autres villes , car Veau avait é^lement ravagé tous les champs de maïs , et.ilsi.ne Scivaient où trouver de quoi vivre pour eux et pour leurs enfants. Ils se répandirent donc dans toutes les villes, et les chefs disaient au roi : Quand même nous irions

les chercher, à i)uoi cela servirait-il» puisque nous ne pouvons leur fournir de quoi nourrir leur famille? Tout était dans un tel désordre , qu'Ahuiùsotl craignit d'être massacré par ses sujets; un des vieux cbefs lui dit alors: Voici ce que j ai à vous proposer, faites appeler Netzahualpilli qui , comme vous te savez, est un grand magicien qui connaît le ciel, ia terre et les secrets des dieux. Interrof^ez -le, et demandez-lui ce que vous devez faire dans cette nécessité, et comment nous pourrons arrêter Venu We Cuecuexatl.Âliuitzotl s empressa de suivre ce conseil et quand il eut consulté Nezabualpilli , celui-ci lui répondit : Seigneur, vous vous plaignez actuellement, mais vous auriez évité ce malheur si vous aviez suivi les conseils de Tzotznma que vous nvez fait tuer. Maintenant , le seul avis que j'ai à vous donner, c'est de convoquer tous les sorciers qui connaissent les fontaines et le cours des eaux, car pour arrêter le cours du Cuecuexall , il faudra beaucoup de copal , de papier,d'£<//£ , des pierres précieuses, de l'or, de riches étoffes , il faut que les rois apportent leurs richesses et même que Ton sacrifie quelques chefs, peut-être les eaux s';ip<iiseront -elles. Le roi envoya donc de tout côté des messagers aux villes de Tempire, pour demander les choses nécessaires aux sacrifices. 11 convoqua également tous les sorciers de Guitlahuac , de Xochimilco , de Tlacochcalco, d'Atenco et d'Ayolzinco.