LIVRE SEPTIÈME
I. De i699Â 1723. JEAN-FRANÇOIS DE JLESGURE, 35e 6v^oe. — n. De 1723 à 1736. MIGHBL-GELSE-ROGEH DE RABUTIN- DE-BUSSI , 34e èyêqae. — m. De 1738 à 1758. SAMUEL-GUIL- LAUME ra: YERTAMON, 55e évèqae. — IV. De 4758 à 1775. CLAUDE-ANTOINE-FRANÇOISIACQUEMET-GAUTIBR-D'AN- GTSE, 36e èvêqne.
I. Jean- François de Lescube , 83« éyéqae de Luçon 9 naquit au chAteau de Lescure , près Âlby , et fut baptisé le 5 janvier 1644. n était fils pufné de N. de Lescure , baron de Lescure et d'Anne de Caïlus. Sa mère , qui parvint à un Age très avancé , avait le pressentiment que ce fils serait évéque , et elle lui fit donner une éducation soignée et essentiellement religieuse. Elle fut commencée sous les Jésuites dont le jeune de Lescure adopta toutes les idées, ainsi qu'on le verra plus tard.
638) JeAN-FrâNÇOIS DE LesCURE, 33® ÉVÊQCB. (1700
2. L'évéque de Laçon est appelé mal à propos de Yalderic ou de Yalderie j par plusieurs auteurs , notamment par Tabbë Hugues du Temps (1}« Ce fut le surnom de Yalderiès qu'il porta dans sa jeunesse , à cause d'une dépendance de la baronnie de Lescure , affectée particulièrement aux cadets de cette iiaanille.
3. La maison de Lescure , dont le nom primitif était Saignes (2) , tire sa dernière dénomination du château de Lescure (3] ayant le titre de baronnie » en Albigeois. Elle était ancienne , riche et bien alliée. Attirée , en Bas-Poitou , par le prélat dont il est ici question > elle a fini dans le Général Vendéen de ce nom»
4. Comme il avait annoncé le désir le plus yif d'en- i trer dans l'état ecclésiastique et quil était déjà fort | instruit, l'archeTéque d'Alby, Gaspard de Daillon du Lade (4) se décida à donner de bien bonne heure à Jean- François de Lescure, la tonsure cléricale. Ensuite et
à la fin de 1660 , le jeune abbé se rendit à Paris et entra au séminaire de St. Sulpice pour y finir ses i études. Là, fl se lia intimement avec Etienne de Chamflour qui , lui aussi , devait plus tard devenir évéqœ et être son plus proche voisin.
(i) Clergé de France,
(2) Mémoires de Mme de La Roche-Jacqueletn,
(3) La maison de Lescare portait pour armes : Ecartelé an 1er et A. , d'or an lion d*azur, an 2e et 3e de gueule , an lion d'or, entouré de 12 besants d'or.
(4^ Arrière petit-neyeu de Bené de Daillon , nommé 4vèqiie de Lnçon, et qui pins tard fut connu sous le nom d'abbé de» Chateliers. /
1700) Jean-François de Lescure, 33e évéqub. (639
5. Arrivé à la prêtrise , Tabbé de Lescure , dont la capacité fut aisément reconnue , se vit bientôt placé par l'arcbevéque de Paris , en qualité de supérieur de la communauté duMont-Yalérien. L'abbé de Càilus, son oncle , avant d'aller porter les lumières de Téyangile dans les terres étrangères , avait rempli cet emploi avec distinction , et on trouva dans le neveu les mêmes qualités , et sous lui l'établissement fut extrêmement florissant.
6. Mais alors , la cour voulut mettre tout en œuvre pour anéantir le protestantisme en France, et la haute capacité de l'abbé de Lescure fit qu'on le tira du Mont-Yalérien » pour le inettre à la tête d'une réunion de missionnaires qu'on envoya dans les Gévennes^
Nous ignorons les circonstances de cette mission. Mais elle était à peine terminée que M. dé la Bercbère » archevêque d'AIby attira près de lui le jeune de Lescure , et le fit théologal et pénitencier , en mêmetemps qu'il lui donnait des lettres de vicaire-général. Dans ces diverses positions , il fit preuve d'une grande capacité, d'une véritable piété et d'une activité, extraordinaire. ' ^
7. Il était ainsi placé et loin de s'attendre à un prompt changement de position , lorsque sur la désignation de l'archevêque d'AIby et d'autres grands personnages t l'abbé de Lescure fut nommé , par le roi , le 6 juin 1699 , à l'évêcbé de Luçon , que la mort de M. de Barillon venait de rendre vacant.
•c Quelle aurait été la joie de la bonne mère , Ma-
640) Jean-François db LesccrEj 33^ évèque. (1700
dame de Caïlas , dit rhistorien de M. de Lescnre (1) , si elle avait va de ses propres yeux , ce qu'elle avait si souvent prédit ! Hais , hélas ! la mort , quelques années auparavant , Favait enlevée de dessus la terre , sans doute pour la placer dans le ciel j à cause de sa piété 9 qui fut toujours constante et solide. »
8. Fixé à 150 lieues de Paris, n'ayant point demandé d'avancement » Jean-François de Lescure fut viveoMsnt frappé lorsque rarchevéqued'AIby lui apprit sa promotion à répiscopat. L'effet de cette nouvelle fut si grand , qu'il tomba évanoui à réglise% le jour de la Fête-Dieu , et que la fièvre l'ayant pris » il flit oMigé de garder le lit.
Mais il avait reçu l'ordre de se rendre sans délai à Yersailles , et , un peu remis , il partit accompagné d'un seul domestique. Présenté au roi , qui l'accueillit de la manière la plus gracieuse > et lui dit qu'il l'avait nommé sans le connaître , le jeune prêtre lui répondit avec humilité: a Sire , si vous m'aviez connu , vous ne m'auriez jamais nommé. »
9. Apprenant le choix de son nouvel évoque , le chapitre de Luçon s'empressa de lui écrire une lettre de félicitation. Nous avons la réponse du prélat « elle est ainsi conçue :
« Messieurs , Je ne doute pas qae la perte que vous ayex faite de votre illustre prélat ne vous ait causé une très*sensible douleur. G'étail un évêque si distingué par toutes sortes de rares qualités, qu'il eut fallu que vous eussiez été insensibles au bien dé l'église , si vous n'aviés pas été
(1) L'abbé Durand.
LTOO) ]BAN*-FflAHÇ0I6 DB LeSCUHB, 33« ÈVÈQVË. (Ml
j^nétrés 4e regrets » en le perdant. Ce qui me fâche le plus, c'est qœ Je crains que , dans la salie , vous ayës encore plus de sujet de le regretter , lorsque vous cognoistrés tes défauts de son successeur. Je vous suis , Messieurs , trèsobligé des marques de Joye que vous voulés bien me donner de nia nomination à vostre évesché de Lnçon. J*espère que vous voudrés bien aussi m'ayder à supporter le poids d'un si rude fardeaa , sous lequel J'avoue que Je sucoomberois , sans vostre secours. J'ay esté charmé d'apprendre les excellentes vertus de toutes les personnes qui composent vostre vénérable chapitre. Tous pouvés vous assurer que l'aurai toute ma vie , pour le général et pour tous le particulier, toute estime et toute tendresse possible. Je suis, de toot mon cmor , Messieurs , vostre très-humble et trèsebéissaai serviteur. (Signée LBSGUaE.
A Paris , le 8 Juillet 1699.
10* £a 1700 révêque et le chapitre de Luçon ûr&ai imprimer^ en cette ville , par Antaine Nélw, leur imprimeor, la bulle de création de réyéché et leâ statuts de leur église (1). Ce petit volume fait sur le SmHipttm de chacune de ces pièces est très incorrect.
11. M. de Lescure n'attendit pas le moment où il aurait pris possession de son évéché, pour en affirmer le temporel. Peut-être aussi le bail courant allait-il expirer. Toujours est-il que nous trouvons un acte ; daté du 12 déc^bre 1699 ^ par lequelJean^Françofg
(l)Cet Imprimé do SO pages, petit in-folio, povté ce iitreî Excerptum ex Buïla Joannis Papœ XXII , pro distracttone epis^ copains et Diœcesis Luctonts ex Ptctaviensi, BnUa sacuiartsaiiont's Ùfsigms ecclesiœ Luct'onensts , data à Paulo Papa II^^Ejusdem iMi^Êdt tcclesim statuta , confirmata à Si'xto Papa IV , Unà cum edicto rcgio, et excerpto ex reçiêtris svpretni aenatûs Parisiensis. Qm'^u» additus est Catalogus episcoporum Lucionensi'um,
642) Jbam-^François ])e Lcscurb» 330 ÉTÊQins» (1700 de Lescure , se qualifiant de docteur ea théologie et d'évéqae nommé de Luçon, passe bail des reveniu de cette prélature, moyemiant un fenùagC' annad de 19,500 liv. , d'une part , 400 liY« de l'autre et encore 500 boisseaux d'avoine ^ mesure de Laçon*
12. D'après l'historien de M. de Lescure , ce prâat aurait été sacré à Paris , le 8 novembre 1699 » par le cardinal de Noailles. Puis il serait arrivé à Luçod ^ le 11 du mois suivant , et il aurait pris possession , le lendemain 12 décembre 1699. Mais ces chifiGres sont contrariés par le bail à ferme dont nous venons de parler. Peut-être la date de cet acte n'est-dle pas exacte ?
13. Quoiqu'il en soit> nous allons [donner une idée de ce qu'était alors Luçon , toujours d'après Tauteor dont nous produisions tout à l'heure le témoignage et qui était contemporain.
a Quoique Luçon , dit l'abbé Durand , soit mal construit et qu'il soit placé au bord d'un marais 1 les habitants sont cependant d'un naturel fort humato. Depuis qu'il a plu au Seigneur purger cette ville des Calvinistes 9 qui autrefois y étaient en grand nombre, la piété a pris la place de l'erreur , la vertu y est estimée^ le vice y est en horreur; grâce au seigneuries désordres 9 si communs dans les villes, ne se trouvent pas en celle*-là.
<K La cathédrale n'en cède point aux autres diu royaume; elle l'emporte sur plusieurs parsaâtructiui^ et par sa propreté. On y fait l'office divin avec nn^^
ITM) JBA]|*FEA]|«0IS BB LBSCimB, 33< ÉTÊQUB. (643
dficenoe k plus édifiante, trente chanoines, douze dignitaires ^ tàx hebdomadiers , des musiciens en grand nombre serrent cette église » où on entend une musique des plus charmantes. »
14. Antoine Froment, docteur en Sorfoonne et élu comme doyen de Luçon , au second chapitre de 166S , mourut le 2 mai 1701. On a déjà fidt connaître la valeur de cet ecclésiastique qui était pieux , éclairé , élocpient et d'une grande am«J>ilité : il fit un legs pour la psallette.
Un peu auparavant était mort un chanoine > Louis Sanseau » qui , assez riche de son patrimoine , avait beaucoup dcmné à l'égtise et aux pauvres; il fonda pour lui un anniversaire à la cathédrale et deux autres & l'hôpital et chez les capucms de Luçon; puis il légua 1200 liv. pour une messe à dire à la cathédrale , le jour de la St. Louis , et fournit les fonds pour avoir mi aigle en cuivre servant de pupitre. Les pauvres de luçon reçurent de lui 1000 liv. et ceux de Triaize une soimne égale.
15. L'abbé Blanc Dubos, après la mort de l'évéque de Barillon , avait quitté Luçon et était revenu à Paris, dans Fintentiôn de s'y fixer. Mais la haute capacité et les vertus de cet ecclésiastique déterminèrent le chapitre de Luçon à l'élire , tout d'une voix ^ pour son doym le 3 juin 1701 ; il s'empressa d'accepter le décanat, le 11 de ce mtaie mois , et il revint à Luçon oà tt demeura jusqu'à la fin de sa vie.
