Malon, Le nouveau parti, t. II, 1882, p

gérer les succès des révolutionnaires, écrivait avec quelque emphase : « jamais peut-être, dans l'histoire de l'esprit humain, aucune doctrine n'a fait en si peu de temps, au milieu de tant de difficultés de tout genre, un chemin aussi rapide*. » Le socialisme essayait même de fonder, à côté de ses journaux de combat, une revue doctrinale. Malon, reprenant la tentative déjà faite par lui à Lugano, publia en 1880 la Revue socialiste^ où il faisait appel à tous les groupes, à toutes les écoles, et recommandait la discussion sérieuse et modérée*. Mais ces progrès apparents cachaient une faiblesse réelle; ce parti bruyant, hardi, aux prétentions colossales, n'existait pas en dehors de quelques groupes restreints'. On s'en aperçut lorsqu'il aborda les luttes électorales en 1881. Aux élections municipales de janvier, ses candidats menèrent à Paris une vive campagne contre les alliancistes, mais ne réussirent qu'à favoriser ainsi le succès des radicaux; à peine y eut-il quelques rares succès dans les départements, à Roubaix dans le Nord, à Commentry et Montluçon dans le Centre. Aux élections législatives le résultat ne fut pas plus brillant. M. Lavy dans le Prolétaire avoua la défaite des siens et l'abaissement de la plupart des travailleurs ; d'après lui, les socialistes avaient obtenu aux élections municipales 15.000 voix à Paris et 25.000 dans les départements ; aux élections législatives, 20.000 dans la Seine et 30.000 en province*. Il était démontré que le nouveau parti ne pouvait rien à lui seul.

Cette défaite causa un grand mécontentement à ceux qoî avaient espéré un prompt succès. C'était avec le pro;7r'imme de 1880 que les socialistes avaient marché au combat; plusieurs attribuèrent leur échec à ce programme, à son uniformité, à ses formules dogmatiques peu accessibles pour les ouvriers. De plus,