LES « RÉSISTANCES

La dépression des salaires, qui fut à peu près générale, dans les premières années et dans les années intermédiaires de la monarchie de Juillet, incita les prolétaires à se prémunir contre les entreprises du patronat. A aucune époque, au cours du xix** siècle, la misère ne fut plus saisissante. C^était le moment où s^accomplissaient les grandes transformations d^outillage, où la concurrence s^intensifiait, où pour la première fois la surproduction chronique exerçait ses méfaits. En même temps, comme Fexode rural et Fimmigration dans les villes offraient des contingents énormes de hras en quête d^emploi, les usiniers profitaient de cet afflux pour réduire au plus has la rétribution quotidienne, et aussi pour prolonger indéfiniment la journée.

De 18 17 à i833, la compagnie des mines d'Anzin avait rogné 20 pour 100 sur les salaires, qui étaient devenus fort inférieurs à 2 francs : peu après, les compagnies de la Loire avaient suivi cet exemple, et ainsi, c^était à Theure même où la grande industrie réclamait, de toutes parts, des quantités croissantes de combustible, qu'on abaissait systématiquement le taux de la rémunération. A Lyon, où les canuts touchaient, sous Charles X, 4 ^t 6 francs pour i3 heures, ils devaient se contenter, après

Juillet, de i fr. 25 et même o fr. 90 pour 1 8 heures, et cette crise ne fut pas étrangère à la grande insurrection de 1 83 1 : elle en devint même la cause essentielle ; à Saint-Etienne, les fabricants prétendirent, dans une mesure sensiblement égale, reporter leurs frais nouveaux sur les travailleurs. Des grèves, déterminées par les réductions de salaires, s^échelonnèrent donc de tous côtés; d'autres conflits furent engendrés par les réclamations des ouvriers, qui requéraient, d'entreprises prospères, une participation plus ou moins légère au profit. Des chômages éclatèrent dans la céramique de Limoges en i833; — chez les bijoutiers-joailliers de Paris en i834; — chez les maçons en i833, 1837, 1839, i84o. Les mineurs d'Anzin, après avoir obtenu en i833, par une lutte active, le retour à la journée de 2 francs, acquirent, de même façon, 2 fr. 3o en 1846, et 2 fr. 5o en 1848 Les bouilleurs de la Loire furent moins heureux en i844 ©* ^^ 1846. Non seulement de multiples condamnations les frappèrent (c^était le lot commun de tous les grévistes, et les tribunaux, sous Louis-Philippe, sanctionnèrent minutieusement toute coalition) , mais encore la répression fut sanglante. A plusieurs reprises, des victimes tombèrent dans les collisions avec la troupe.